搬离竹园前，刘槐跑去居士巷的宅子，看了看厨房院，见格局如竹园一致，规模却扩大了不少，一应厨具餐具皆是全新。

他喜不自胜，这才正经忙活起搬家的事儿。要是那边的情形不合他意，他就赖在竹园不走了。

顾月霖听说，笑了一阵。

要到这时候，他才有时间细看去年种棉、售卖的各项账目。

两百亩地棉花，擀、弹之后，共得棉花一万八千斤左右，因他事先交代过，以出售棉花为主，棉布棉线什么的，有一搭没一搭地出售即可，饶是如此，也赚了一千九百二十多两，扣除田地和纺织雇工钱、人手伙食费用，最终进项也有一千六百两。

李进之那边是拨出三百亩地种棉，收成比顾月霖多一半，进项则比顾月霖多一倍有余——顾公子乐得照顾需要棉衣过冬的百姓，他则乐得多照顾些可以大把添置棉布的有钱人。

目前兄弟两个实在是财大气粗，李进之便没在钱上头磨叽，只是年前送了蒋氏、君若格外丰厚的年节礼，特地给随风备了足够的牛羊肉、牛羊骨和小肉干，还时不时给小家伙送来新鲜的羊奶。

顾月霖看帐当日，恰逢李进之得闲过来蹭饭，兄弟两个坐在一起，算了算细账。

顾月霖道：“如果照着我们这架势，手头有二三百亩地，哪怕现租个铺子、买纺机织机，一年下来也能净赚几百两。毕竟，这种营生的铺子，不需讲究多好的路段，一年三四百两租金的即可，稍稍让利，便不愁人纷沓寻至。”

“种地来说，这就赚的很不少了。何况纺机织机买回去就是自己的，第二年又省一笔开销，到年底就能赚千八百两。”李进之笑得现出亮闪闪的白牙，“像我，以前可从没想过，能从庄子上拿到这么多进项。”

“心里有底了，往后大可以长远经营。今年不行了，过了涝灾再看看手札，可行的话便撒开手做。”

“对！”

说话间，顾月霖念及一事，数出四张银票，一张百两的，三张二十两的，唤来阿金，“把银票和账目一并拿给罗忠，银子是我早就许给他的。”

阿金笑着领命而去。

李进之道：“你读书读的大门不出二门不迈，我倒是记挂着这事儿，年前给了罗忠三百两。”

“知道你肯定这么做，我才没急着看帐。”顾月霖笑道，“年前跟罗忠打过招呼了，他说他又不缺钱，就是缺忙活的事儿，一到冬天就闲得横蹦。”

李进之哈哈地笑，“一年之初拿到进项，其实更好。”

“涝灾的事儿，也不知道长宁长公主跟皇上说了没有。”

李进之道：“年前到这两日，长公主一反常态，时不时进宫，一准儿是为了这事儿。你别担心这些，专心准备会试要紧。”

“没什么可准备的了。”顾月霖伸个懒腰，“着手搬家之前，我完全埋书里了，连随风都让洛儿带出去玩儿。”

“既然心里有底，就吃喝玩乐一阵。”

“嗯。”

李进之已经搬进居士巷。

原先他拿不定主意，担心皇帝忌讳锦衣卫的人跟谁走得近，却也真不愿意把那么好的宅子闲置着。

买下地皮之前，恰逢表现不错，皇帝想赏他个宅子，他就试探着提了一嘴，说听闻顾解元正在踅摸地皮，我瞧着他选中的地带不错，就怕做邻居会带累他的名声。

皇帝却是一乐，说都是年岁轻轻的人，一文一武做邻居不是挺好？然后大手一挥，改赐宅子为一个田庄。那次之后，没事了还会问李进之，地皮买下没有，宅子建的怎么样了，更数落过他和解元郎不着调，盖房子居然能用那么久。

有这前提，李进之自是没了后顾之忧。

-

宫里，御书房。

长宁长公主坐在棋桌前，手里的棋子迟迟不曾落下。

皇帝给她剥了一个柑桔，又给自己剥了一个，“我听说，去年冬日，你常与几位道长参禅论道，不会是琢磨着遁入空门吧？”

“怎么会。”长宁失笑，“有一位真正的高人，就算只与他扯闲篇儿，也能长不少见识。而且他精通占卜，与蒋昭有些渊源，与我说今年大抵也不太平，我少不得一再探知究竟。”

“与蒋昭有渊源的道士……”皇帝想了半晌，颓然放弃，“那可多了。”随即才意识到重点，“今年也不太平？可是真的？”

长宁不答反问：“皇兄可记得，我母妃自尽后，我说过什么话？”

皇帝回想一下，道：“你说，竟然是真的，他说的真的应验了。难道是谁事先便已料定？”

长宁微一颔首，“是蒋昭。父皇驾崩后没几日，他正色叮嘱我，谨防小人，看好我母妃。可我那时满心殇痛，并没听到心里。

“等到我母妃的事情闹起来，我这边推翻那些人栽赃污蔑的凭据，大多是蒋昭交给我的。他那时已经厌世，不想明面上帮衬，而且明摆着，他不出面还好，出面只会使得局势更乱。”

宫闱中事，只要有重臣掺和进去，就会有政敌跳出来唱对台戏，有弊无利。皇帝深以为然地颔首。

“当时他就说了我母妃的死期，说不论我做什么，大抵都留不住生母，若够心狠，不妨等她死后再亮出还她清白的证据，可从重惩戒无事生非之人，而若想尽孝，那就做自认为该做的事。”长宁怅然一叹。

“后来真被他说中了？”皇帝轻声问。

“真被他说中了。”长宁语气透着深浓的无力感，“彼时我还是太天真，想着先把话跟母妃说清楚，保证余生会竭尽全力孝敬她，她若不愿留在宫里，我也能求皇兄给我们母女两个清雅闲适的所在。

“那么想的，也那样说了。可结果是什么？

“那天我一早进宫，陪她到宫门下钥之前，说了好些憧憬的话，憧憬着母女住在一起，朝夕相伴。

“她一直显得很高兴，附和着我说了很多。

“可我留下贴身侍女，回到府里，没出一个时辰，刘洪便寻过去，告诉我，她自尽了。

“真是天大的笑话。她简直是把我当猴子耍笑愚弄。

“为她守灵时我只想着，真该听蒋昭的，心狠些，等她死了我再跟那些人算账，斩草除根。

“横竖她都要死，横竖是个没出息的，我这个女儿不值得她活下去。”

皇帝听得心里闷闷的，拍了拍妹妹的肩，“或许她也和蒋昭一样，厌世了。”

那件事，兄妹两个落力彻查，可结果就是人家活腻了，偷个空了断了自己。他又何尝瞧得起那个对女儿无情的女子。

“蒋昭再不是东西，她也没有相提并论的资格。”长宁落下一子。

皇帝不知道说什么好了。

“提这糟心事儿，只是想告诉你，蒋昭真是挺邪门儿的一个人。”

“我知道。”皇帝笑道，“你忘了？他老人家早给我算好哪年驾崩了。”

长宁啼笑皆非，将话题扯回去，“我所说的精通占卜的道人，并非浪得虚名，而他与蒋昭很熟稔，记得一次秉烛长谈时，蒋昭慨叹过，皇兄登基后的前二十来年，他无可作为，等到天下灾情四起时，他已不在人世。”

到此为止，长宁所说的全是实情，因为她做不到也傻不到睁着眼睛跟帝王扯弥天大谎，说谎的技巧在于，九分真，一分假。

皇帝蹙眉，“灾情四起？也就是说，去年不过是个开头？”

长宁道：“道人说，听蒋昭说过哪一年会出哪等大事，但他多喝了几杯，头脑不清，只记得京城与北直隶雪灾的第二年，端午时又将有涝灾。”

皇帝双眉锁成了川字，“你相不相信那道士？”他是想，妹妹没将人带来，便是那道士不欲出面，生怕招致杀身大祸。

长宁轻一点头，神色坚定，“我相信。”

“那么，得早做打算了……”皇帝陷入沉思，手中的棋子落回精致的瓷罐。

长宁起身下地，郑重行礼，“皇上，长宁请命，从速巡视北直隶河道，做好引流截洪的准备。”

“长宁……”皇帝动容。这么多年，他长期愁闷的事由之一，便是妹妹没了参政办差的心思，而今她主动请命，为的是帮他防患于未然。

长宁抬眼望着皇帝，清艳的笑容有了久违的飒爽，“将士的职责是救助苍生，用武之地从来不止沙场。”

皇帝上前扶她起身，只有一点顾忌：“你身子骨不好，巡视却格外辛苦，能受得住么？”

长宁笑道：“有何大夫那等圣手，好得七七八八了，前一段，他已将汤药改为丸药，说每隔半月诊脉一次即可。”

“到时我找他说说，看他愿不愿意随行，有个妥当的人在你身边，我才能心安。”

“这就是答应了？”长宁欣喜。

“怎么能不答应？做梦都在盼这一日。”皇帝展颜而笑，“只是你要答应我，什么样子离京，什么样子回来。”

“一定。”

兄妹两个回身落座。

皇帝开始斟酌其他，“务农的百姓不可再种夏日收割的作物，除非能保证作物端午之前成熟……那也不行，不是收割了就完事，一旦大雨不断，作物放在家里也只有发霉的份儿。”

长宁道：“这些不妨与魏阁老商议，我打听过了，他与几个通稼穑的地方官相熟，酌情种些别的，免却百姓对生计的担忧，再给些实惠，便不会有人生怨。但此事要抓紧，譬如春小麦，二三月便要播种。”

“对对对！”皇帝扬声唤刘洪，“快请魏阁老过来一趟！”

长宁暗自长长地透一口气，月霖托付之事，总算提上日程，而且开局非常好。