元和三十一年，至腊月，发生了几件事：

在皇帝的坚持下，君若进到锦衣卫，任指挥佥事，一时间，本就是诸多官员噩梦的锦衣卫，因为凑齐了昔年两位头号纨绔、魔头，成为京城最恐怖的衙门。

此事固然是因为皇帝不拘一格用人的爱才之心，另一重的重大意义在于，君若开创了本朝有才的女子入仕的先河。

没错，长宁长公主也曾手握重权，到底是因为金尊玉贵的出身、先帝与今上的器重，与君若入仕的本质有着根本的不同。

立储的事，朝臣每一年都会提几次，到如今，皇帝终于有了明确的态度，允诺会郑重考虑，拥立某位皇子为储君的折子，一概留中不发。

是以，皇室子嗣明里暗里争储的情形愈演愈烈。

而在同时，皇帝罢免了一位阁员，命顾月霖补上空缺。

连中三元、二十五岁入阁的顾侯，一时间成为士林、民间争相传颂的传奇人物。

“要不是深知皇上的性情，我真要怀疑，这是在不遗余力地捧杀你。”这日，兄弟二人相对把酒，李进之如是笑言。

顾月霖转着手里的酒杯，“我也犯过两回嘀咕。”

“终归是好事，程叔父和蒋夫人会更以你为荣。与其顾虑来日，不如运筹帷幄。”

顾月霖嗯了一声，“近来清闲了？”

“已在这位置上熬出了头，”李进之颇显自在，“只要不是离京的差事，平日管好得力的心腹即可。”

“瞧着倒像是很知足，不想混个都指挥使做做？”

“我又不是你跟星予。你已注定青史留名，下半辈子就算但求无过，也能享一世荣耀。星予背后有沈家，实打实地勋贵，肩上有承上启下的担子。我只求过得逍遥惬意，当差目前为止感觉挺有意思，什么时候玩儿够了，就指着你这靠山过日子。”

“……把我夸了一通，我硬是不知道说什么才好。”

李进之哈哈地笑。

没两日，沈星予挨个儿给兄弟、妹妹报喜：他要成婚了，婚期定在明年二月，只是，那表情跟报丧一样。

实在是没法子，他爹三天两头催婚，他娘倒是不催婚，只是更不靠谱，说不成婚也行，但总得弄个小崽子出来，不然实在说不过去。

三个手足真的很想宽慰一番，可瞧着他那个德行，实在忍不住笑，越笑越欢。

把沈星予郁闷得，转头去了什刹海，跟程放耍赖：“叔父，您可怜可怜我，把我从沈家劫出来做你儿子吧。”

又把程放惹得笑得不轻，末了告诉这个斗不过自个儿爹的倒霉孩子：“你成婚时，我跟月霖都会送你一份像模像样的礼。”

沈星予倒在临窗的大炕上，恨不得撒泼打滚儿。

“你到底憋闷什么呢？”程放笑着把一颗核桃扔到他身上，“人是你自己央着我和长公主帮你物色的，人家只求跟你过你爹娘那样的日子，等到有了孩子给了家族交代，就是各过各的。你可以反悔，但不该等到这种时候，那女孩子欠你什么？婚事出岔子，毁得是她下半辈子。”

“唉……这些还用您说么？我有什么不知道的？还不准我跟您矫情一下？”沈星予满眼哀怨。

“那你到底是为什么矫情？”

“唉……”沈星予继续叹气，“成婚不成婚是不一样的，您是不知道进之跟洛儿那德行，可瞧不起一些成婚的人了，早就说过，看到成婚的人就想躲着走。您家月霖就不用说了，从来不近女色，前好几年就得了个冷心冷情的名声，他兴致全在建功立业上头。您说我要是成婚之后人嫌狗不待见的，一个个都懒得理我了，我可怎么活啊？”

下一刻，二十五岁的沈小侯来回打了好几个滚儿。

程放又是一阵哈哈大笑，末了说：“不能够，你们四个是最亲厚的手足，那三个不是那种人，你别一说话就是你媳妇儿、你家孩子就什么都有了。”

沈星予沉了沉，想通了一些事，“也对。要是往后我变成媳妇儿孩子热炕头的做派，坐一起确实没什么好聊的，可我又不是那种人，这是瞎担心什么呢？有病么这不是。”说完一骨碌起身，“叔父，赏些好吃的，饿了。”

程放再度被他引得笑了一场。

说笑间，随风趾高气昂地走进来，径自跃上大炕。

程放选了它可以吃的干果，一颗颗捏开，喂给它吃。

“看来看去，我们随风最有福气。”沈星予凑过去，要揉随风的头，岂料，随风大脑袋一歪，大爪子一伸，不准。

沈星予磨牙，“小崽子，我看着你长大的，你爹还没怎么着呢，你先嫌弃我了？”

随风不理他，自动自发地坐到程放另一侧，眼巴巴地瞧着他的手，要继续吃干果。

这下，沈星予彻底没了脾气，大笑的人换成了他。

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快过年了，身在广东的蒋氏、魏琳伊兴致勃勃地挑选送回京城的年货，其实早就往京城各处送过一轮了，却觉得不够。大不了不送年货改送礼，就算春节期间才送到也没事。

蒋氏到这边之后，先到御赐的一所宅子里住了两个来月。李福那种人精，卖人情就会善始善终，找沈星予仔细打听过几句后，委婉地建议皇帝把赏赐的宅子位置选在魏琳伊居住的庄子附近。

由此，母女两个时时相聚，没多久，魏琳伊就帮生母弄清楚了风土人情，以及这边官场、生意场人情往来的一些枝节。

蒋氏虽然不会应承谁，但该了解的都会熟记于心，免得何时出个意外，就害得自己给两个孩子添乱。

起初一段日子，蒋氏心里真难受得够呛。她这一生，说起来重要的阶段，不是在等女儿团聚，就是在等儿子归来。

她从没主动离开过月霖，更不曾一走便是这么远、这么久。

魏琳伊哪里看不出母亲心焦得紧，哄着她时时写信给月霖，横竖那一点点开销不算什么，月霖就算再怎么日理万机无暇回信，看信的时间总是有的。

蒋氏也就听她的，没料到，月霖会认真回复她每一封信，除了应答她的叮嘱，还会说起京城近期热议的事，末了不是要她千万注重保养身子骨，就是请她帮忙亲眼去看一下地方志记载的名胜、园林。

蒋氏以前也常收到儿子的家书，但那是不一样的。那些年间的月霖在外，没有一日能放松心魂，字里行间虽然不显情绪，却也真有不了言及其他的闲情，也就是一般告知现状、请亲友勿扰的简略言语。

到如今，月霖的字里行间，有了松快闲散之感，字字句句叫人读着，既觉得赏心悦目，又倍感温暖心安。

这样的信件，收到第一封的时候，蒋氏好几天泪水涟涟。起先是感动，之后就跟发泄情绪似的，把二十多年来的内疚亏欠一并哭了出来。

阵仗吓人地哭了几坛，她反倒轻松了不少，虽然隔着黑山白水，反倒更加关心月霖的衣食起居，想到他可能短缺的东西，便吩咐下人办齐送过去。

月霖和程先生都给她置办了不少产业，不容推拒，她每次都是心绪复杂至极地收下，既然收下了，就不能打理得不如之前，竭尽全力，一来二去的，进项颇丰，攒下的财富比起别人不知如何，却足够令她这种见过些场面的人咋舌。

如此，平时给月霖添补些什么，哪怕再名贵，也不在话下。

到冬季，蒋氏和魏琳伊住在魏府的田庄上，母女两个的感受是相同的温馨惬意。

都走过那么久的弯路——令自己懊悔终生的弯路，才一步步有了如今方方面面的福气——别人主动给予的善意才能有的好光景，怎么可能不惜取。

至腊月，又在邸报上看到顾月霖入阁之事，魏琳伊惊喜异常，蒋氏则是欢喜得喜不自胜。

当日，蒋氏便写信给顾月霖，非常罕见的，信上只有四个字：以你为荣。

魏琳伊则写信给父亲长姐，说了对月霖一事的惊喜与钦佩之情，又问及自己备的贺礼是否合适，誊了备下的礼单，要他们费心添减。

这晚，魏琳伊沐浴之后、歇下之前，由新晋为二等丫鬟的姚黄服侍。

服侍在身边的人，迟早都要另外委以重任，或是放出去婚配，在一个位置空出之前，务必选出三两个待补的。如今，姚黄正是这类人选之一。

服侍着魏琳伊卧到床上，递给她枕边书，奉上一杯茶之后，姚黄也没循例离开，欲言又止地站在床前。

魏琳伊眉梢微不可见地一动，目光玩味。

像是耐不住了？很好，她也懒得日日看人做戏的嘴脸。

姚黄没辜负她的猜测，满脸忠心耿耿又为之不甘的表情，“小姐，奴婢跟随你八年了，不少事也听了一些。到眼下，得知一些喜报，真要钦佩您真是到何时都坐得住，沉得住气，但是——”

魏琳伊嘴角微不可见地抽了抽。看起来，这人就算到了她真正的主子面前，也是最不堪用的货色。

八年前的魏二小姐，魏琳伊自己都不记得了，七年前的魏琳伊是个什么德行，是她需得毕生铭记的丑陋面目。

不论怎样个情形，要怎么样才能与坐得住、沉得住气扯上关系？