刘全去往内阁传口谕的路上，顾月霖正站在次辅郑阁老案前，与之争论一事。
“我对吴知府没有任何成见，但他是齐王内弟的周家的世交，这本不算什么，问题在于，刑部目前正在核实周家买官卖官一案的其余涉案人员，他正在其列。”顾月霖说。
郑阁老哼笑，“顾阁老当真是耳听八方的人物，对刑部动向了如指掌，锦衣卫那边想来更不在话下，当真是朝中有人好做官。”
“次辅大人何必避重就轻？”顾月霖唇角微扬，笑容淡淡，“我们在议的是吴知府的去向，您怎么说起旁的了？次辅大人是不是要告诉我，您是秦王的外祖父，所以，我该凡事听您的？”
郑阁老吹胡子瞪眼，“只是随口一说罢了！你东拉西扯的做什么！？”
“我也只是随口一说。”顾月霖笑容不变，“吴知府罪行无可转圜，罢官候审是必然，次辅大人可同意？”
郑阁老怒道：“不同意！”
“为何？”顾月霖敛去笑意，有些烦了，“齐王妻族的世交，您又是秦王的外祖父，两两相加，已足够我起码弹劾您十天半个月。
“又或者，次辅大人的日子太消停，缺关乎己身的笔墨官司解闷儿？
“下官不才，奉陪到底。”
言语也没多毒辣，伤人的是他的表情：自冷冷淡淡到轻蔑鄙弃，仿佛郑阁老根本不是活物。
郑阁老如何能不恼羞成怒，当即拍案而起：“顾月霖！你别太嚣张！仗着……”
顾月霖打断他，沉声问：“你奈我何？”
闪着森森寒意的眼眸亮如刀、利如刃，顷刻间便有了狼的酷烈、蛇的冷血。属实暴躁起来。
实在是不应该，真的不应该……然而，郑阁老切切实实知道，自己怕了。
这边的动静，引起了其他阁员的注意，魏阁老首先问道：“郑阁老、淳风，怎么回事？”他对皇帝赐给月霖的字还是挺喜欢的，觉着恰如其分，明里暗里都这么唤着。
顾月霖仍旧凝着郑阁老，却语气如常地答话：“回阁老的话，关乎皇室外戚，我与郑阁老意见相左，许是因此，郑阁老不肯公事公办，下官正在琢磨弹劾的折子。”
魏阁老想笑，心知郑阁老要倒霉了。
郑阁老勃然大怒：“顾淳风！哪有你这样颠倒黑白……”
“盖章。”顾月霖拿起案上一份公文，摔到郑阁老跟前。
几页纸张罢了，到了他手里，有了实际的重量，以至发出不轻的声响。
除了魏阁老，其余的阁员面面相觑。
这位新入阁的顾大人、顾侯、顾阁老，在官场彪悍的事迹太多了，外放期间有理有据地以下犯上是常事，没成想，这习惯也会带到内阁。
平时看起来，明明是那么一个俊美如谪仙又温良如玉的人物，这会儿的气势也太慑人了。
旁观者都如此，被顾月霖眼神凌迟着的郑阁老，就更不用提了。
恐惧之下，倒让他脑筋分外清醒，意识到顾月霖前前后后的言语的轻重。
这年轻人入阁之后也不会走寻常路，机会赶得巧，就拿他立威了。先前还不确定，眼下还有什么不明白的？
郑阁老心慌起来，额头险些冒汗，嘴里却不敢耽搁：“着什么急？我什么时候说不盖章了？”
顾月霖神色不变，言语间倒是给了对方台阶，“有劳。”
郑阁老心情复杂地在公文上盖了印章。
顾月霖拿回公文，回自己的座位之际，刘全来传口谕，“皇上有话要说，正等着顾侯呢。”
郑阁老的脸色更不好了。
魏阁老笑得那叫一个舒心。
历代首辅次辅都是政敌，就算次辅明面上装孙子，图谋的也是迟早让首辅成为真正的孙子，不然，皇帝岂不是连制衡之道都不懂？
本朝也是依照常例。
魏阁老做首辅这些年，历届首辅都是可着劲儿跟他嘚瑟的，要么资历太深，要么根基深厚，要么是有一定资历的外戚。郑阁老属于最后一种，他灰头土脸了，魏阁老就高兴了，何况今日这般情形。
皇帝那边，见到顾月霖后遣了宫人，取出手札，放到顾月霖手边，“你只看到天灾结束前几年，朕相信，只怕你不相信朕信你，要跟你说的不是这些，而是一些蹊跷之处。”
“蹊跷之处？”顾月霖眉梢微扬，属实意外，“恕臣愚钝，皇上指的是什么？”
“你绝对记得，手札开端写的是三十来年间的一些事，其中包括你养父故去、你养母的父亲故去。”
“是，臣记得。”
“怎么说呢？”皇帝斟酌着措辞，“这两个人，与你息息相关不假，但比起手札上提及的别的人物，分量就有些轻了。顾逊的确出色，但他毕竟没在官场上走多久，至于你养母的父亲，分量还不及你养父。”
顾月霖会意，“臣明白了，皇上的意思是，这两人出现在预言之中，有些突兀。”
“没错。”皇帝凝着顾月霖，目光温和，进一步解释，“朕莫名觉得，蒋昭刻意写下这两个人，好像是让你看到之后便能重视。
“蒋家的人，你名义上的外祖父外祖母那一支，蒋昭的确算是厚待了，但他一生惠及之人颇多，仅朕知晓的就不在少数，但那些人的生死，蒋昭并不曾提及。”
顾月霖在心里回顾着看过的那些预言，颔首。
“这是一点，再有就是你了。”皇帝说，“连中三元的奇才，不论如何，蒋昭都该记上一笔，但是没有。不仅如此，其他与你相关之人，比如破格入朝为官的君若，手札亦是从头到尾不曾提及一字半句。而类似的事，比如在你之后的两届状元郎，是有记载的。”
顾月霖再度缓缓颔首。
“朕猜着，蒋昭看不出你的运道。”皇帝将手札递向顾月霖，“你不妨从头到尾仔细看看。”
“不必。”顾月霖微笑，“臣看过的都记得，再多的，真的不想看。”
“也是，预言中也有些喜事，可总体来说，这手札就是个百试百灵的乌鸦嘴，不吉利的事情太多。”
顾月霖承认，“臣只愿意等着皇上吩咐一些事。”
“朕明白，你看的灾情、生离死别已经太多，若是知道日后仍旧没个安稳的光景，换了朕，也难以消受。”皇帝给他宽心，“放心，近几年无大事。”
“如此再好不过。”
顾月霖看过太多生离死别不假，如今最影响他心境的，是父亲终将离他而去，哪怕他竭尽全力挽留，亦不能更改那个事实。
至亲之人的消亡他都有心无力，其他的，还能指望他如何？
“朕特意找你说这些，是认定你与蒋昭冥冥中有着不解之缘，相信你们迟早能够神魂相交，你会弄清楚当年蒋昭的决然遁世。”皇帝目光真挚，“月霖，不论如何，不要做下一个蒋昭。你们这样的人，就该毕生扎根官场，安邦定国，相信朕，朕会毕生器重你，也会让下一代帝王倚重你。”
“臣定会铭记于心，不负皇上期许。”顾月霖郑重行礼。
皇帝也好，魏阁老与长公主也好，都是对他有知遇之恩的人。没有他们这样胸襟宽广的人，他的仕途绝不会走得这么顺。
皇帝心情转好，神色却更端肃，“要说关系重大的差事，的确有。过几年，朝国有心开战，蒙族、倭寇也蠢蠢欲动，你我君臣联手，领着天下臣民囤兵囤粮，以图威服四海之日，如何？”
顾月霖再度行礼，“但凭皇上差遣。”
“好！”皇帝欣然而笑，携了顾月霖的手，走向棋桌，“我们好生定个章程出来。”
棋局之间，君臣二人议定大致的章程，末了，顾月霖没忘记给郑阁老上眼药：“刘公公前去传口谕时，臣正在顶撞次辅大人，皇上迟早知晓，那臣就先不打自招了。”
皇帝哈哈地笑，“惹得你跟他杠上，必然事出有因，快说说，到底怎么回事儿？”
顾月霖照实说了，末了道：“这等见缝插针影响皇室子嗣清誉之辈，实在讨嫌。毕竟，一个官员的任免，关系着一地百姓的生计。”
皇帝默了默，“知道了，这事儿背后的账，给郑阁老记上一笔，到合适的时候一并清算。”
“多谢皇上。”
在郑阁老眼中，顾月霖是清高自持的人，打一顿也做不出告小状的事儿，然而——
好不容易等到顾月霖陪皇帝下完棋，又出宫到吏部交接公务，赶紧到御书房求见。
皇帝召见了次辅。
郑阁老委婉又毒辣地告了顾月霖一状。
皇帝睨着他，半晌说了一句：“知道了，退下。”
郑阁老是靠熬资历坐上次辅交椅的，哪里不清楚皇帝的脾气，一听就知道，顾月霖已经先发制人。
年纪轻轻入阁，还是又狠得起来又拉得下脸的做派，这是要成精么！？
当夜，郑阁老去了秦王府，细说白日诸事。
跟皇帝告状不成，到了自己的外孙面前，告状还不是轻而易举？他是这么想的，可秦王声色不动，只是淡淡问道：
“都是阁员，有些争执在所难免，何况顾淳风所言不错，更无私心，外祖父到底是在气什么？”