大堂里的食客已经聚到门前、窗前，只是，无人发出声音。

女子身形僵了僵，握着匕首的手渐渐开始发抖，眼泪掉下来。

还真当场自尽不成？

她先前只知道，这是她一生中最重要的时刻，却不想，这是她一生中最尴尬的时刻。

万幸，她身边的小丫鬟还算机灵，连声唤着“小姐”，做出拼命用力又很利落的样子，把匕首夺下。

顾月霖道：“来人。”

“在！”有侍卫应声。

顾月霖指一指主仆两个，“形迹可疑，逼迫朝臣，送顺天府查问。”

“是！”

“顾阁老！”女子急切起来，“妾身只是倾心于您，何须走到那一步？”

顾月霖和君若的马车一前一后过来了，顾月霖对君若偏一偏头，“走。”

“好。”

兄妹两个分别上了自己的马车，再不曾看那女子一眼。

顾府一名侍卫打声呼哨。

有两名女侍卫迅速赶来，轻而易举将主仆两个钳制住，押往顺天府。在这一刻之前，没人知晓女侍卫身在何处。

四时轩门前这场戏落幕了，但事件却只是刚开始。

看客们有的同情那女子，“只是心悦首辅罢了，一下子就进了大牢，这叫个什么事儿？首辅也忒无情了些。”

有人摇头，“上赶着不是买卖。明知首辅如今脾气暴躁，还往刀口上撞，自找倒霉。”

楼上同样目睹完全程的十二名楼主，则是失笑连连，也八卦起来：

“也不知那女子有几句话可以当真。”

“被赶出家门，立刻打扮得花枝招展来堵首辅，傻子才信。”

“少主将人送进顺天府，是不是为了避免横生枝节？”

“一准儿是。那女子今夜要是再出幺蛾子唱一出遭遇凄惨的戏，明日一定有人散播谣言，说是少主害了她，咬定少主不论如何，都该将人暂时收留。”

“没错。”

“我这就传令下去，查她！”

“对，赶紧的。”

已经离开的君若，等马车行到僻静的路段，上了顾月霖的马车，“我带杨柳晓风过去瞧瞧，有没有要交代的？”

“没，问口供你最拿手。”

君若一笑。

顾月霖打开暗格，取出两包干果，“带着路上吃。”

“嗯！”君若捧着干果，轻巧地下车去。

两个多时辰后，君若和月明楼几乎在同时知晓了女子的底细，前者是帮着顺天府讯问出来的，后者则是整合消息再核实得出的结果。

送消息的人先后脚到，程佐看过，立刻去书房禀明。

顾月霖正在批阅公文，“说。”

“女子本是一个暗中经营的青楼里的清倌，两年前被朱御史的内弟赎身，认作养女养在府中，改名南风。

“没有除籍的事，尤氏离家之前，与尤太太起了口角，尤太太气恼之下让她滚。

“尤氏此番行径，是朱御史授意。”

顾月霖搁下笔，沉了沉，取过信纸。

程佐上前磨墨。

顾月霖给恩师萧默写了封信。

李进之过来了，进门后先问程佐：“那女的怎么回事儿？”

程佐端给他一盏茶，照实说了。

“猜什么就有什么。”李进之一笑置之，“给我弄点儿吃的，厨房有什么端什么，饿死了。”

“得嘞，您稍等。”程佐出门去，唤来值夜的阿金。

李进之瞧着顾月霖，“首辅大人，你怎么不理我？”

顾月霖睨他一眼，笑出来，“德行，我以为你是来找程佐的。”

“您老人家不是不爱说废话么，我可不就得揪着你身边的人先问清楚。”

“刚巡视回来？”顾月霖问。

“嗯，下午回来的，皇上留我用晚膳，聊了不少你的事儿。”

顾月霖无语。

李进之一乐，“星予跟我早习惯了，皇上对你的兴致，比对美人还浓厚。”

顾月霖气笑了，“再胡说八道，不让刘槐给你饭吃。”

“得得得，我错了。”李进之扯着顾月霖去了外间，相对坐在炕桌前，“晚上没少喝吧？一起吃点儿。”

“也行。”

没多久，阿金端来四道菜，“砂仁焖牛肚是刘管事给侯爷备着的，消食开胃，小黄鱼早收拾好了，牛肉丸子也是现成的，起油锅现炸了一下，冬笋是现炒的，还有一道火腿炖肘子，等会儿就得，跟金丝鸡蛋面一块儿送来。”

“刘槐出去开个药膳馆也行，铁定赚钱。”李进之拿过筷子，“帮我调理了一阵子，真有效用。”

“跟他提过两回，死活不肯，收拾我大概比数钱的乐子更大。”顾月霖摇头，“那小老爷子，现在我说什么不是什么。”

李进之哈哈大笑。

阿金撑不住，闷声笑着退出去。

兄弟两个说说笑笑的，胃口倒也都还凑合。

火腿炖肘子和金丝鸡蛋面上桌时，沈星予和君若相形而来。

“有好吃的，早点儿回来就好了。”君若擦净手，直接拈起一只油炸小黄鱼吃起来。

沈星予则捏了个油炸牛肉丸吃。

“饿死鬼似的。”顾月霖瞧着沈星予。

“就会数落我，洛儿不也直接上手了？”沈星予报复似的，又捏起一个丸子。

顾月霖和李进之转到炕桌里侧长的一面，后来的两个坐到他们先前的位置。

阿金捧着两套餐具、两碗面快步进来，给两人摆好。

“我要吃饺子。”君若说，“有放外面冻过包起来的，赶紧给我煮二三十个。”

“暧，大小姐稍等。”

“我也要。”沈星予说。

“少煮不了，小侯爷也稍等。”

君若说起正事：“我让顺天府尹看着办，他说朱御史有辱斯文，就算不能把他怎么着，也得闹出些阵仗。”

沈星予接道：“我已知会锦衣卫，让他们派人手在四时轩盯着，再有这种事，他们直接把人拎走就得了。”

顾月霖颔首，将帮他们擦拭过的两双筷子分别递过去。

君若立刻品尝火腿炖肘子，“嗯，炖得酥烂，入口即化，刘槐这手艺，神了。”

沈星予忙着唏哩呼噜地吃，没工夫说话。

等两个忙得属实饿了的人吃到七分饱，另外两个才说起与四人都有关联的一些事。

不知不觉间，天光已亮。今日没早朝，却不是休沐日，于是，兄弟三个分别洗漱更衣，一切如常地出门。

君若喝了杯浓茶，活动活动周身关节，到内宅寻蒋氏和魏琳伊。

*

尤南风一事，顺天府尹说到做到，弄出的阵仗属实不小。先是开堂审理，令尤南风将已经招供的话再说一遍，随后传唤其养父养母到公堂问话，末了更是进宫请示过皇帝，将朱御史传到顺天府大堂回话——虽说朱御史的官职是七品的监察御史，但所在的衙门地位非同一般，传讯到官府势必禀明帝王。

朱御史早就懵了，他不懂顾月霖的路数，什么叫“死给我看”？这是正常人能说出来的话？首辅的脑筋是倒着长的不成？

他费尽心思促成了这件事的发生，对顾月霖的反应做了不知多少次推想，又顺着推想做出种种相应的安排，可结果呢？

首辅根本不知怜香惜玉为何物，根本不在乎体恤善待妇孺的好名声，直接让尤南风死给他看。

……怎一个丧气晦气了得。

到了顺天府大堂，朱御史回话期间，陆续有几名人证主动前来揭发，他们都是朱御史府中的下人。

朱御史脸色铁青，不明白他们哪儿来的背主的胆子，更想不出是什么人说服了他们。

他能怎么办？只有抵死不认一条路。

顺天府尹随他去，传唤三次之后，见他死不改口，便将一应口供全部上呈内阁，内阁再呈给皇帝。

皇帝为难，这事不同于言官死谏未遂那次，打废了那个言官的理由是大不敬、惊驾，朱御史抵死不肯承认唆使尤南风色/诱首辅，都察院里不少人都在拼命为其开脱，如果发落得重了，一百多号怕是要抱团儿闹事；而如果轻轻放过，又实在是气不过。

实在没辙了，皇帝唤顾月霖到御书房，“你怎么像没事人似的？我没遇到过这种事，又真想为你杜绝无谓的是非，怎么办才好？”

顾月霖风轻云淡，“搁置起来，拖着就是了。”

“这种事倒要用拖字诀？”皇帝老大不乐意，想一想，有了主意，“对，就拖着，我拖着不办，朱御史就在家里蹲着，敢做不敢当的东西，别想再去弄脏都察院的地儿。”

接下来，皇帝怎么说的就怎么办。

朱御史因是非缠身，有立身不正之嫌，被皇帝亲口下令闭门检点自身，寻找能自证清白的证据。自然，皇帝没说期限。

都察院很多人觉得这样处置不妥，因为皇帝摆明了是认定朱御史有问题，而一个人有问题，别人都要跟着丢脸，他们怎么会不着急。

但是说良心话，这件事其实证据确凿，换成别的案子，早已结案论处，他们死活不肯接受面对事实，再三联名上奏，才争取到了皇帝用糊涂手法处理的结果。

那就这样吧，年底了大家都忙，过年时更忙，到明年，便不会再有人记得都察院官员闹出的丑闻。

事实证明，他们还是太天真了，也不懂得顾月霖的路数。

士林很关注尤南风一案，对于她领了通板子被释放的结果，没人反对。再如何也是个身不由己的女子，若当真可恨，首辅断不会留她性命。

他们在乎的，是尤南风背后的推手朱御史。自然他们也懂得，言官轻易发落不得，抱团儿装瞎的言官更是谁都轻易不能动，这该死的默认的规矩由来已久。

不过，没关系。

他们手里有笔，写写文章各抒己见总行吧？

就不信骂不死那个不要脸的朱御史。再就是监察院里与之沆瀣一气的货色，也是时候用笔杆子刨一刨他们的祖坟了。