翌日一早，孟允抒同秋盈像往常一样，在离报社不远处下了马车。

但她发现，今日报社前的景象显然非同寻常。

此时还不到卯时，正是民众起来劳作、前往上工的时间。平日里这个时候的报社堪称门可罗雀，而此时报社前的空地上却挤满了人，有相当大的一部分人甚至占据了街道的空间。

台阶上站着两个昨晚负责值夜的伙计，神情焦躁，似乎在向他们解释着什么。

秋盈惊诧道：“盛姑娘的名气竟然有如此威力？”

孟允抒也抱有同样的疑问。

昨日是征婚广告的首发日，黎民报社人山人海实属正常现象，可按理来说，新闻一旦过了夜，热度就会骤然下跌，他们就算再关心盛催雪的八卦，也不至于一大清早就凑在这里。

孟允抒快步上了台阶，还没等她发问，一名伙计就如释重负地说道：“社长，秋掌柜，你们可算来了！”

他看看面前的众人对孟允抒说：“这些人从半夜起就站在这了，吵着闹着要见您和秋掌柜。我和他们说您不在，让他们早上再来，可没人听我的，问他们要干什么，他们也不说。”

胤朝的夜市很是繁华，孟允抒估摸着，这些人八成是晚间从食肆、酒肆等店铺出来后就等在这里，熬了个通宵。

为了不影响报社经营，孟允抒面向众人，压下他们交头接耳的声音：“感谢诸位客官莅临黎民报社，我们对各位的热情不胜感激。我便是你们要找的孟社长，旁边这位姑娘是秋掌柜。”

一席话如同重磅炸弹被投进了人群之中，迅速掀起连天的波澜。

“黎民报社果真是掌握在几个女子手中！”

“《黎民日报》原来是女子所办！”

“身为女子却在外抛头露面，做的还是这种勾当，真是恬不知耻！”

“怪不得盛催雪的广告能够见报！”

无数谩骂如狂怒的潮水般向她们两人袭来，羞辱与指责将孟允抒淹没，一直漫过她的头顶，几乎让她产生了溺水般的窒息感。

这是赤裸裸的，不加丝毫掩饰的恶意。

此刻孟允抒明白，这些客人并非是单纯为了那则征婚广告而来。

她奋力大喊着，试图先让这群人的情绪稳定下来：“诸位客官，有话我们可以好好说，何必如此大动干戈，伤了和气！”

然而这些人显然已经在冲动的裹挟下丧失了理智，甚至有些人从路边拾起石块、木棍之类的东西砸向她们，还有几人不停地向她们吐口水。

秋盈和两名伙计见势不妙，迅速转身推开前店的大门，拽着孟允抒躲了进去，又赶紧把门闩插上。

门外的客人并未罢休，他们见到两人的行为只当是她们做贼心虚，更是发疯似地涌到店门外，卯足全力想要冲破大门。

“这会知道害怕了？要想人不知，除非己莫为！”

“你们都干出这么不检点的事了，还装什么良家妇女？”

他们拍打大门的声音如同狂风骤雨一般，污言秽语伴随着它们在孟允抒耳畔不住炸响，四人连忙搬来重物顶住大门，这才使店门不再像刚才那般摇摇欲坠。

面对意外状况，两名伙计赶紧说道：“社长，我们去报官。”

“等等。”孟允抒截住两人的脚步，“你们其中一人去报官就行了，另一人去报社职员上工时的必经之路上守着，告诉他们从后门进来。”

秋盈望了一眼门外纷乱的虚影，即使是衙役也不可能把这么多人抓走，这些人一时半会也无法冷静下来。

她询问孟允抒的意见：“我们接下来该怎么办？”

“暂停营业，静观其变。”孟允抒作出决断，“你随我到办公室来。”

孟允抒让秋盈坐下，给她倒了杯茶：“你先喝口水压压惊。”

孟允抒有任职记者的经验，也是经历过大风大浪的人，即便如此她在面对这种大规模的尖锐恶意时，依然觉得不寒而栗。秋盈是土生土长的胤朝人，面对这种性别偏见，她应当会比自己受到更深的伤害。

不过，秋盈的反应却并不像孟允抒想象的那样低落。

“这些言论从我们办报的那一天起就从来没停过，我早就对此种现象习以为常。”她抿了口茶，放下杯子说道，“但我没想到今日会忽然有这么多人来报社宣泄不满。”

孟允抒也觉得这一切都来得太过突然，于是她陷入沉思，试图从之前的事中查找蛛丝马迹，作为证据串联起今天的事件。

“对了。”一道灵光从孟允抒脑内闪过，她看向秋盈说道，“昨日晚间你曾告诉我，报社有人形迹可疑。”

秋盈顿时理解了孟允抒的意思，惊异地说道：“他们在探查报社成员的情况？”

孟允抒点点头，却陷入了新的疑问。

“他们的目的是什么？”孟允抒分析道，“如果说是同行恶意竞争，借此机会对报社进行打压，那他们的反应速度未免太快。”

昨日上午孟允抒才发布征婚广告，从他们想到这个计谋到纠集人手，再到引导舆论造势，她找不出有哪家书肆拥有这样的能力。

在排除了所有的可能性后，秋盈沉默片刻，轻轻地说了一句话。

“最可怕的一种解释是他们没有目的。”

孟允抒在心中为秋盈的这句话补上了后半句。

他们是发自内心地对女子抱有偏见。

此前在报社名气不大时，就时常有人来找她们的麻烦，但因为闹事的人较少，也没有太多人关注社长的身份，孟允抒可以轻松摆平。

但这次显然不一样，黎民报社的名气本来就日渐增长，盛催雪发布的征婚广告更是压死骆驼的最后一根稻草，吸引巨大客流的同时也让他们注意到了这间报社的不同寻常之处。

职场中的性别歧视一直都存在，但相比于现代，胤朝人对于女子经商的反应显然还要激烈得多。

孟允抒险些忽略了这一点。

眼下的境况让她不由得联想到许昭几日前同她的对话。

许昭致力于建设一个人人平等的社会，使人们不因出身、性别而受歧视。他的观念太过超前，又触动了不少人的利益，所以他提出的建议被保守派打压，双方各执一词，局势胶着。

如今看来，偏见与歧视在人们的脑海中确实根深蒂固。朝中的政治博弈往往是牵一发而动全身，恐怕正是因为这种局面，皇上才迟迟不下决断。

孟允抒望向她桌上层层堆叠起来的报纸。

新闻正是传播思想的工具。

“外面那些人是不是都疯了？”

孟允抒抬头，一名前来上工的女编辑咬牙切齿地骂了几句，她后面的那名女探官则担忧地问道：“社长，我们今日还开选题会吗？”

显而易见，他们今天肯定是无法正常营业了。

“开，当然要开。”孟允抒笃定地说，“但我们需要换个形式。”

待到报社全员都已经到齐，孟允抒叮咛了职工几句，首先带领报社的所有女性编辑与探官进了采闻堂。

孟允抒在长案的最前方落了座，看向分坐在两旁的众位女子。

“各位姐妹，既然我们遇到了此番意外状况，所以今日的选题会也不同以往。在全员会议之前，我想先召集各位讨论此番危机的应对之策。”

她这句话刚一落音，堂内便响起此起彼伏的喧哗，每个人的脸上都义愤填膺。

盛催雪昨天刚刚得到孟允抒的准许来报社帮工，正是劲头十足的时候，她今天特意起了个大早来上工，却发现报社因为那些舆论的冲击被迫关门，心里烦闷不已，一腔怒火无处宣泄。

她挽起袖子，带着一副想刀人的表情说道：“要我说，对付这帮人最好的办法就是以牙还牙。不占理的分明是他们，我们却要在这受窝囊气！”

孟允抒欣赏盛催雪这种直率无畏的性情，但她的办法并非上策。

“我知道各位心里都憋着火气，但还请诸位听我一言。”孟允抒适时地开口维持秩序，“即使我们能让这些人闭嘴，可京城这么大，我们不可能让所有人都对此事绝口不提。所以，我们必须从根本上解决问题。”

她轻叩着桌子说道：“我们同为女子，自然最清楚女子方方面面的难处。眼下我们只需要做一件事，即有理有据地反击性别偏见，向世人传达我们的态度，驳斥那些腐朽不堪的观念。诸位若是有什么好点子，可以畅所欲言。”

“这事简单。”盛催雪往椅背上一靠，环视着堂内的女子说，“黎民报社人才济济，在场的诸位姐妹中有哪个不是才华横溢，写几篇论证的文章根本不在话下。”

“这种方法不错，但尚有缺陷。”一直在旁边沉默不语的秋盈突然发了话，“我们若是在报上发文，读者对这件事的关注点依然会停留在报社成员与世俗舆论的对抗上，而非‘女子并不逊于男子，理应享有同等权利’。”

她继续说道：“况且，我们报社一共就这些人，比起那些庞大的反对声浪，我们未免显得势单力薄。”

因为报社今日的意外状况，孟允抒开了特例让秋盈参加会议，但没想到她会主动发言，甚至敢于反驳别人的意见。

秋盈已经完全没有当初那副恪守陈规的样子了。

孟允抒笑着问她：“秋掌柜有何高见？”

秋盈听出她揶揄的口气，佯装生气地瞪了她一眼，转而正色道：“或许我们可以将眼放宽些，借助更多女子的力量。”

接着她提出了具体做法：“在这段时间内，我们可以在报纸上开辟一个专栏，针对此番风波与世俗偏见公开向民间女子征稿，如此一来我们就能让众位女子从不同视角反击世俗偏见，也有利于增加我们的支持者数量。”

堂中响起一阵窃窃私语，众人都纷纷点头，向秋盈投来赞许的目光。

“这个主意好。”盛催雪拍手称快，兴致高昂地说，“此事因我而起，我应当对此负责，由我来打头阵。第一篇文章就署我的名字。”

盛催雪此刻可是京城热议榜上的头号人物，凭借她的名气，孟允抒根本不愁她的文章无人问津。

而且，她也不介意把气氛炒得更热烈些。

“既然如此，我们就行动起来吧。”孟允抒采纳秋盈的建议，动员各位探官和编辑，“接下来我们进入下一个议题，即征稿公告的具体内容。”