它的尾巴轻轻摆动，不时拍打在船帮上，小船动了，依然平稳前行，但速度明显慢了下来。

埃兰不知道有谁在水下控制怪鱼，他只知道他们速度不够快，只能堪堪维持着不会被立刻追上。

怪鱼还是会冒出来，海豚的魔力总会耗尽的。

他什么也说不出来，将一小碎块魔法晶石塞进衣领，最后看了米耀一眼，然后，从船头轻轻跳了下去。

埃兰跳下去，小船一沉一浮。

米耀无法控制自己的身体，意识还在挣扎，眼皮沉重地合拢，再被他强撑着张开——

他绝不允许自己再晕过去。

他甚至错过了埃兰是如何跳下去的，只听到轻微的水流声，之后就没了动静。

这一瞬间他太难受，心脏差点从喉咙里呕出来。

在定位的短暂间隙，米耀把胳膊撑到了船沿上，把脸压在臂弯里。先前被船身阻挡的视线抬了起来。

他终于看见了，一个湿淋淋的小身影，半截身子探出水面，用两只手紧紧扒着一只巨大的怪鱼。

准确地说，是怪鱼的尸体，流出的内脏将埃兰包围，一同静静漂浮在海面上。

埃兰明明没有动，却是离他越来越远，离大船越来越近了。

在那一刻，米耀体会到了那种，发不出声音的绝望。

埃兰扒在怪鱼尸体上，不敢多动，祈祷自己不被提前发现。

魔法晶石的光芒被他遮在水下，丝丝热度刚好让他不至于被冻到失去知觉。他知道，一共只有二十分钟，现在还不是激活护符的时候。

大船以怪鱼的尸体为路标前进着，一两分钟便近到眼前。

趁着船桨抬起落下的瞬间，埃兰放开怪鱼，扒住船桨中段，顺着木杆滑进船身的小洞。

双脚再次落在大船上，他甚至盘算好了一套说辞，要设法让桨手相信，自己是船上重要的客人，不小心落水，急需立刻回到客舱去。

可当他看清底舱的景象，他才发现他的准备毫无用处。

这些桨手根本没注意到他，就算看见了，也全当他不存在，对他的出现全然不闻不问。

庞大而压抑的舱底，密密麻麻坐了上百名桨手。他们的穿衣打扮迥异，大部分简直不属于当前时代，似乎只在古代画里出现过。

他们只有一个共同点——身体都是半透明的，散发着乳白色的幽光。

这是一群被永远奴役在船底的亡魂。

不需要吃饭休息，没有活人的臭汗，只有死一般的寂静，整齐划一的动作。

舱底的温度低得反常，船桨的手柄甚至结着一层薄霜。

埃兰止不住打了个哆嗦。不管画面多么令他震惊，起码这一刻他是幸运的。

幽灵不会消耗他宝贵的时间，只要跑出去就行了！

埃兰捂着胸口仅存的热源，像一阵掠过墓地的风，向着上一层的出口全速狂奔而去。

沿着向上的阶梯爬上两层，货舱和客舱被抛在脚下，他一路没遇到任何阻拦，一口气跑上了甲板。

甲板一片死寂，海风吹动巨大的船帆，发出阵阵凄惨的呜咽，挂在桅杆的明亮光源下，哪里还有他先前看到的那两个影子！

埃兰不信邪地咬紧了后槽牙，飞奔着冲向船头，扒在护栏上重重喘气。

极目远眺，广阔的海面上只有一小团醒目的金黄光晕，那是米耀所在的小船，正平稳而艰难地沿直线航行。

没有。海面上根本没有别的小船，也没有任何人泅渡的痕迹，那两个人就这样凭空蒸发了。

埃兰别无选择，只能硬着头皮返回客舱，船上还有其他人，说不定有人知道他们在哪里。

他心里没底，脚下发软，真有人知道吗？就算有人知道，他要怎么问呢？

刚一走进客舱，劣质朗姆酒的酸味儿、腐烂血肉的腥味扑面而来。也用不着嫌弃，他刚还在怪鱼的内脏包围之下，左右味道都差不多。

墙壁上苟延残喘的晶石宛如怪物的眼球，朦胧地照着暗红血污铺成的油腻地板。

几个人从最近的舱门里鱼贯而出，将狭小的过道堵得水泄不通，最前面的人往他身上撞，还骂他瞎了眼。

旁边一人伸出满是污垢的大手，一把揪住他湿淋淋的头发，粗暴地将他的脑袋往后一扯。

埃兰被迫抬头，借着昏暗的光，看到了这些人的模样。

戾气从他们的眼中不加掩饰地溢出来，他的视线往下，看清了反射着光芒的囚徒烙印，深深打在所有人的侧颈上。

重罪的逃犯，埃兰记得这些标记，能准确说出每一个记号代表的城镇和罪行。

他们很快发现埃兰不能出声，抖着肩膀爆发出一阵刺耳的嘲笑。

“奇怪，打哪儿来的小孩？”

“这么好看的小哑巴，有人带来玩的？”

“见鬼去吧，这船上的哪个不是被逼到末路的亡命徒？有那心思和本事的，用不着和‘水果’同搭一趟船。”

“这么说，是船长运送的奴隶？”

“这要是平时，八成是了。不过这一趟是为了‘水果’，奴隶笼子可都是空的。”

“别整天‘水果’‘水果’的挂嘴上，那种东西想想都……这见鬼的船到底什么时候才到……”

“呀！让让，快都让开！”

从后面挤过来一个身形佝偻的男人，一上来就眯着浑浊的眼珠上下打量埃兰，几乎贴到他脸上。

“是这小子，一定是这小子！普罗城走丢的小贵族，身高和模样对得上！”

他说着嘿嘿一笑：“地下悬赏金高得他妈的离谱，我保证咱几个八辈子都花不完！”

听了这话，一群人安静下来。

就在这时，埃兰鬼使神差地瞥见走廊尽头的半个脑袋，直觉告诉他，那正是他要找的瘦子！

他不顾头发还被扯着，拼命点头，意思是自己确实是悬赏上的人物。他急切地指着瘦子消失的方向，意思是那个人，那个人抓了我！

在这些亡命徒眼中，埃兰只是个小贵族，还不是招惹不得的公爵少爷，不至于接了悬赏就有致命的麻烦。

见这小哑巴承认了，几个亡命徒交换眼神，达成默契——

先看看抓到小哑巴的是什么人，好对付就抢上一票，不好对付就卖个人情，分一杯羹。

通道让开，埃兰立刻朝着瘦子消失的地方狂奔，在这条走廊尽头，只有通往甲板和往下通往货舱的阶梯，埃兰没有片刻迟疑，瘦子是往下走的，他确定。

他还不知道，那里埋着一舱的“水果”。