在人类大陆，十四周岁生日有着特殊的意义。
据说这天是一个孩子从小到大的灵性巅峰，如果后续没有得到加强，灵性将在一两年之后完全消失。
在这个特殊的日子，无论是光明神庙还是守护神庙，都会提供免费的灵性测试，对于没有被提前选中的孩子来说，是唯一的测试机会。
对比一下米耀，就知道自己的确没天赋，埃兰虽然有点羡慕，但习惯成自然，早几年就接受了。
生日这天去神庙，象征性走个过场，四五十个同龄人里没有一个幸运儿，一片失落声中，埃兰是最淡定的那个。
下午，参加生日宴会的客人陆续到来，他换了与身份相称的宝石蓝礼服，亲自迎接普罗泰和中央区的重要客人。
埃兰觉得自己应该心情不错才是。
毕竟他收到了许多心仪的礼物，还因为仪容出众、谈吐优雅，加上从公爵父亲一脉相承来的温和谦逊，收获了许多称赞。
甚至连天气都格外好，天空碧蓝，阳光暖人。
可他还是觉得高兴那么短暂，时间那么漫长。
终于等到天色渐暗，他来到宴会厅，坐在长桌前。
当第一道烤肉端上来，他切下最好的部分，想要递出去，才意识到旁边不会有人。
魔法晶石灯光将汁水饱满的烤肉照出诱人的色泽，他没有什么食欲，伴着配乐的欢快交谈声中，思绪飘回了很久之前的那一天。
那天他陪米耀在神庙体检完，便直接回了普罗城的宅邸。
回家堡要四个小时，回宅邸只要十分钟，他们都饿了。平时冷清的宅邸格外热闹，公爵和夫人下午就到了。
肯定是林卡队长把遇见米耀的事做了汇报，父母一听就赶过来，他们早就想见见米耀了。
米耀冷冷绷着小脸，埃兰知道他对人多的地方不习惯，拉住他的手，一直到餐厅都没放开。
米耀只在公爵和夫人出现在餐厅的那一刻简单打了招呼，之后就没再开口。
埃兰不断把菜品介绍给他，把最好吃的部分切下来放到盘子上，推到他面前，米耀就不客气地收进胃里。
彼得罗和颜悦色地看着米耀，感慨着说：“埃兰以前也有几个小伙伴，知道他的身份后都不敢跟他玩了。你愿意到这儿来，我们都很开心。”说着用胳膊肘碰碰夫人，希望夫人能附和两句。
夫人却是在另外的状态，她进来的时候和米耀握手握了好一会儿，整个人变得又兴奋又惊讶。饭也不吃了，干脆闭着眼睛双手合十，念叨着谁也听不懂的古语，在餐桌上祷告个没完。
索莱妮呢，她不想和分不清鲨鱼海豚的笨蛋们说话，自顾自坐在一边，保持安静。
米耀对其他人的反应无动于衷，视线没离开餐桌，吃得很忙碌，眼睛越来越亮，心情越来越好。
“慢慢吃，不着急。”彼得罗温和提醒，愉快地抿了一口葡萄酒，“你喜欢的话，以后常来玩啊。”
米耀腮帮子鼓鼓的，也不说话，埃兰替他说：“当然啦，干脆就住这里，反正离学校很近嘛。”
“可以吧？”这话是对米耀说的，这么小的事情总不需要征得父母同意。
没人反对，索莱妮投来的古怪目光构不成反对，住宿的事就这么定了。
一住就是四年。
“走吧，舞会开始了。”一只戴着银丝手套的小手在他眼前晃了晃，埃兰跳出记忆，才发现索莱妮不知什么时候来到了他旁边。
索莱妮放下面纱，提起裙摆，走在前面，气质神秘又沉静，要不是身板较小，根本看不出来她今年才十三岁。
因为人多，舞厅里热闹喧哗，掌声响起的时候，一整天都没露面的维斯佩，从二楼阶梯欢快蹦跳下来，黑发挽起，红裙飘动，热情地和其他人打招呼。
恰逢《仲夏圆舞曲》旋律响起，舞池中央空出来，维斯佩把一旁拍手的彼得罗拽出来，带着他踩着节拍旋转起舞。
维斯佩跳起舞来神采飞扬，高兴了还会自编花样，彼得罗的目光半点移不开，在一旁甘当陪衬。
第二首曲子，埃兰携妹妹步下舞池。
一曲终了，索莱妮不满地说：“哥你跳得真烂，错了七次，就差踩我脚了，下支舞找别人吧。”
埃兰回神，透过面纱看妹妹，笑着说：“你进步好多。”
索莱妮扬了扬下巴：“那当然，看也看会了。”
跳舞这件事，米耀随便看看就会了，埃兰不要老师教，还把老师赶走，偏让米耀教，教完男步教女步。
等教完了，两人为了谁跳男步谁跳女步打起来，过一会儿再乱七八糟跳到一块去——索莱妮就是这么看会的。
埃兰自我感觉崴了脚，把后面的舞全推了。
想和他跳舞的姑娘们不免失望。不跳舞，不妨碍活泼外向的贵族女孩来找他聊天。
“去年在我家见过的，还记得我吗？”雪莉·海斯汀比埃兰还高半个头，大大方方坐到旁边的空位，从女仆手里接过礼物盒，放在鹅黄卷边裙上。
她一面说着一面拆开丝带，取出包装精美的水晶瓶，拧开盖子，亲手倒进她要来的一排空杯里。
埃兰本来对她全无印象，闻到清甜的果香突然想起来了。她家庄园自产的白樱桃酸甜可口，酿的果汁更是醇香细腻，当时他想着米耀肯定喜欢，走的时候带了两桶回去，米耀果然很喜欢。
“记得，东沐风郡的海斯汀家。”名字实在忘了，埃兰礼貌接过递来的杯子，低头抿了一口作掩饰。
雪莉四处张望着呼朋唤友，同一个年龄段的女孩凑过来七八个，叽叽喳喳边喝边笑。
埃兰提不起兴致，闷闷坐着，听到有人叫他，抬起眼睛。
是个和他年纪差不多的少年，剑眉张扬，目光炯炯有神，眼中说不出的兴奋。
少年鞠了一躬：“您好，普里莫少爷，我是南岭郡的里奥·芬奇，祝您生辰快乐。”
埃兰站起来回礼：“谢谢。”
埃兰想着，南岭郡实在遥远，来一趟就要两三个月，他都还没去过那里。
里奥兴致勃勃：“冒昧向您打听，您认识加蒙德·威尔逊吗，米耀·法拉呢？我在城堡问了一圈，知道的都说要问您才行。”
埃兰心中一突，他好像知道里奥为什么找他们。
“米耀。”埃兰嗓子发干，嘴里的酒味儿有点苦，“他不在城堡。”这段时间都不在，跟骑士团出任务去了。
其实埃兰不明白，米耀只是在学校读了几年书，还什么都没学过，为什么要跟着出任务。
米耀自己也说了，只是侍酒而已，倒酒，送东西，照顾马匹，看管装备……就为了这些无足轻重的小事，把集训前最后几个月相处时间剥夺大半，埃兰是很不服气的。
里奥明显失落，这显然不是他想要的回答：“哦，那加蒙德呢？也不在吗？”
“加蒙德……你等等。”埃兰起身，凑到妹妹耳边问她，索莱妮扬起头，挨个扫视舞厅的走廊出口，站起身朝其中一个走廊挥了挥手。
穿着黑色礼服的加蒙德果然冒出头来，别别扭扭地走近，还没说话先红了脸。
“有人找你。”索莱妮已经坐下了，转头和她的女伴继续说话。
“你就是加蒙德，我是里奥！”里奥又开心起来，有力的手掌在加蒙德肩上一拍，豪迈地说，“咱们认识认识！”
加蒙德被拍得一缩，低声说：“我们去那边。”
两人离开，找了个空桌坐下说话，同龄的男孩子们陆续围过去，个个都被里奥感染得兴奋。
埃兰犹豫了一阵，没忍住，凑了过去。
十来个男孩聊得开心，见宴会主人来了，纷纷给他让位，埃兰摆摆手，随意坐在最外圈。
“太险了，我生日前一个月才觉醒天赋，测出来的时候我都高兴疯了！”他问加蒙德，“你呢？你什么时候知道的？”
“啊……我其实——”加蒙德磕磕巴巴地说，“其实，呃，挺早的。”
“那你很厉害了！”里奥勾住加蒙德肩头，两人距离又凑近了些，“听说越早觉醒越厉害，不知道是不是真的。”
“我不厉害、不厉害，”加蒙德连连摇头，“就，一点点，一点点天赋……”
里奥托着下巴思索：“这样吗？传言不是真的？”
旁边的小贵族质疑：“一点点天赋也能通过？给我检测的祭司说我有天赋，但不够，所以没过。”
加蒙德支支吾吾不知说什么好，里奥替他答了：“嗨，人家这是谦虚，谦虚懂吗。”
小贵族叹气：“真羡慕你们。不过我还没十四，但愿来年还有希望。”
“加油！”里奥鼓励他，而后说起他家乡的同龄人，光明天赋得多，早早就被挖走了，他一点也不想要光明天赋，成为守护骑士是他从小到大的梦想。
“我家很远，这两天就在这里住下了，你什么时候去报到？到时候一起。”里奥问加蒙德。
“明天早上就走，”加蒙德腼腆地应，“师父让我提前去适应两天。九点到正门等我，有马车送。”
“那多谢了！你们这儿不是还有一个，他也一起？”里奥问。
“你说米耀吗？我不清楚……”加蒙德求助地往埃兰的方向看了一眼，埃兰在愣神，加蒙德转移了话题，“你怎么知道我们的？”
“嘿嘿，内部消息。”里奥说完就笑了，“好吧，我看了名册，反正不是什么秘密。我们这届一共九十九个，差一个一百。你还知道谁吗？”
“啊，不知道……”
……
舞会结束，埃兰飘飘乎乎回到卧室，拉开露台的门，席地坐着，看着月亮一点点爬上天顶。
风吹树叶，沙沙作响。
过了许久，“小少爷，您睡了吗？”询问声隔着门传来。
埃兰抹抹眼睛，爬起来去开门。
管家捧着一个包裹：“这么晚打扰了，夫人说，就算睡了也要叫您起来——”
埃兰反应过来，一把夺过沾着泥土的包裹，匆匆把门关上。
靠着门蹲在地上，手忙脚乱地解开草绳打的结，剥去层层牛皮纸，里面是上百个小纸包，有的纸上写着名字，有的没有。
旱金莲，金鱼草，虞美人，三色堇，醉蝶花，月见草，勿忘我，龙息草，恶魔之吻，星芒菊……
每个小包里是颗粒饱满的种子，最下面是一封信。
“但愿这个包裹能在你生日前送到。你知道的，信差不比幽灵信使，总是延误。
不知道你为什么要收集花种，（无意间听城堡花农提起），趁这次外出采了很多。知道名字的我都写上了，空着的就是不知道。（要不问问你妹）。
过几天就要开始集训了，我在返程的路上，一回普罗城就来找你。
希望明年不要再错过你的生日。”
空洞了整天的心情终于被一个个小纸包填上，埃兰捏着信纸睡去。
第二天早上，送走加蒙德和搭车的里奥，埃兰马鞭一扬，转身去往郊外。
溪边的开阔地，是完全属于他的领地其中一小部分。
过了十四岁，他的领地完全由他做主，农田、牧场、林地、池塘，人员安排和营收都由他负责。
这一带起初是荒地，早两年就被他开发出来，专门种花。
花农正采集着红黄的花束，准备运去早市售卖，见到小领主来了，纷纷停下手头工作，恭敬地立在小路两侧迎接。
埃兰和花农问好，向他们请教种花的方法，今天是休息日，可以一整天在这里，翻土、挖坑、浇水、施肥，把刚寄来的花种妥帖安顿在空地上。
手上忙碌着，心里总静不下来，总有念头在烦扰着他。
啊啊，那个马戏团遇见的小鬼，妈妈的徒弟，米耀四年的同学，现在，也要去骑士团集训了呢。