午后的西郡，天高云淡。

一场秋雨过后，田野里的尘土尽数沉了下去，渠水沿着新砌的石槽缓缓流淌，冬麦尚未下种，刚翻过的田垄却已泛出深褐色的光泽。远处有人赶着牛犁地，吆喝声随着风传来，夹杂着车轮碾过碎石的轻响。几名妇人蹲在渠边淘洗麻束，见阿祇与李暠走来，纷纷起身行礼。

阿祇笑着示意她们继续忙，顺手从田边拾起一小块土，在指间捻了捻。

“几场秋雨下得正好，再过两日便能下种。东边那六百亩若赶得上，明年的粮就有着落了。”

李暠今日换了身黛青色常服，玉冠束发，布衣长衫，连日征战的风尘尚未完全褪去，他行走在狭窄田埂上，仍有上位者从容端正的气度。

“我从敦煌一路回来，沿途见了不少荒田。别处忙着征兵，你这里倒忙着添牛。”

“牛比兵好养。”阿祇拍去指尖的泥，“牛吃草便肯犁地，兵吃了粮，还得看他愿不愿意听话。”

李暠失笑：“这话若让军中将士听见，怕要不服。”

“那就让他们来比比谁犁得快。”

两人沿着田埂缓步而行，前方一片新开的田地里，数十架木犁正顺着沟垄推进，身穿旧军袍的汉子扶犁赶牛，动作虽不及老农熟练，行列却排得极整齐。田边另有一队人正在装车，草料、皮囊、箭囊与成捆的长矛分别堆放，几匹战马已经刷洗干净，鞍具也一一备齐。

李暠望了一眼：“吕超要走了？”

“嗯，三日前便开始整备。”阿祇顺着他的目光看去，“赤沙谷一战，他的人打得漂亮，伤兵也安置妥当了。如今姑臧那边有了消息，他自然坐不住。”

“你不留他？”

“我答应过他，想走便走。”阿祇道，“何况他已经替我把秋田开出来了，欠的粮账也清了，再拦着人家，岂不真成了强留人家将军替我们种地？”

李暠笑道：“近万人在你这里住了数月，你倒舍得。”

“舍不得也得舍。他们的家眷、旧部、故乡都在东边，总不能因为西郡有几亩好田，便叫人忘了自己从哪里来。”她说着，忽然看见田头一人正叉腰骂着什么，声音隔了老远仍听得清楚。

“我说的是把犁收起来！不是把犁拆了！你们几个跟着我打了十几年仗，怎么如今连收拾农具都收拾不明白？”

阿祇笑了，“说曹操，曹操就到了。”

李暠侧目：“曹操？”

“……我是说，说吕将军，吕将军便到了。”阿祇呵呵干笑两声，人家《三国演义》是元末明初的小说，也难怪李暠觉得匪夷所思，笑而不语。

田头那人正是吕超。

他穿着一身半旧甲衣，护腕尚未系紧，靴上沾满湿泥，身旁亲兵牵着战马，显然随时准备启程。见两人走近，他先向李暠拱手行礼，随后望向阿祇，神情颇有几分复杂。

“夫人来得正好。东田六百亩，今日便能翻完，余下的水渠也照你说的修好了。吕某这回总算不欠你的账了吧？”

阿祇认真想了想。

“还欠十二头牛。”

吕超脸色一变：“那牛是你借给我们的！”

“我知道。借出去十二头，回来十一头，还有一头呢？”

“那头牛前几日伤了腿，你不是亲口说让它歇着？”

“所以我也没叫你还牛。”阿祇笑眯眯道，“只是提醒将军，走时别把它一并牵走。”

吕超深吸一口气。

“尹班昭，我堂堂将军在你这里住了几个月，临走竟还得与你对牛账！”

李暠站在一旁，终于忍不住笑了。吕超转头看他：“西凉公也觉得好笑？”

“吕将军莫怪。”李暠含笑道，“我才回来一日，夫人已经同我算过好几笔账了。”

吕超看了看他，又看了看阿祇，忽然觉得心里舒坦了不少，“西凉公得此贤内助，果真好福气。”

李暠闻言，唇边笑意微深。

吕超却懒得再理他们夫妻，转身望向正在收拢队伍的部下。田边的军士陆续卸下农具，取回长矛与弓囊，原本散在田间的人马渐渐聚成整齐的行列。几个月前，这支军队来到西郡时，甲衣破损，粮草将尽，许多人连马都牵不稳。如今虽仍有旧伤未愈者，精神却已大不相同。

李暠看了片刻，问道：“吕将军此去姑臧，打算如何行事？”

吕超收了笑。

“吕纂得位不正，朝中诸将未必真服他。吕某既然还活着，总不能一辈子躲在西郡替夫人种麦子，至于回去以后如何行事，须先看清姑臧如今还有多少故人。”

李暠点头：“你手下这些人刚从乱军中保全性命，若无十足把握，不宜轻易折损。”

“我知道。”吕超望着远处的队伍，声音沉了几分，“从前只想着杀回去，谁挡路便杀谁。如今看他们在田里干了几个月活，倒忽然明白，这些人原本也不都是生来该死在战场上的。”

阿祇看了他一眼，没有接话。

吕超自己却笑了笑：“夫人别高兴得太早，我还是要回姑臧的。”阿祇很是体恤似地说道：“将军回去以后，别忘了你如今养得起这支军队，靠的不止刀剑，这种田的手法，取之于民，用之于民。”

吕超沉默片刻，郑重向她一揖。

“吕某记下了。”

李暠望向东方：“大凉吕氏若再起内乱，陇西与河西的商道必受牵连。吕将军此去，最好留意沿途羌氐诸部的动向，姑臧的争斗未必只在姑臧城中。”

吕超神色一凛：“西凉公听到了风声？”

“姚兴即位秦国，志在东晋，近来在关中整顿兵马，南凉秃发氏又据守河西乐都，谁都不会对你们的内争视而不见。你若回去，得先稳住自己的人，莫急着替旁人争胜负。”

吕超沉吟片刻：“多谢提醒。”

阿祇却问：“玄盛，若吕氏姑臧再乱，敦煌会不会受牵连？”

李暠看向田埂尽头的商路，“吕氏一乱，失了对诸郡的约束，最先乱的是驿道与关津。商队不敢行，粮价便涨；逃兵四散，盗匪便多。敦煌虽远，也不能独善其身。”

“那西郡更得早做准备。”

阿祇道：“我已让人在东面的旧驿站备了粮与药，商旅若带来流民，先登记安置，能耕作的便分往各庄。只是再多来几千人，我这里可就撑不住了。”李暠知她已尽全力，但身在乱世，岂知明日又是什么光景，“敦煌今年秋粮尚可，我回去便命人核算余仓，若东路不靖，先保住敦煌与西郡之间的运粮道，再谈接济旁人。”