克莱尔却在沉默之后，释然地笑了。“形如死亡的活着吗？我胆小，比起孤独，还是死亡更叫我害怕。”

于是，汤姆和艾利克斯开车，送克莱尔住进了精神病院。艾利克斯决定趁最后的时光，四处走走。他去了各个国家，尝试了潜水、滑雪等各种当地的运动。他品尝到美食后，在保质期允许的情况下，和明信片一起寄给汤姆。

看着艾利克斯吃吃喝喝，看尽美丽风光，汤姆没忍住，趁着两个多月的假期，飞出国去堵人，给了艾利克斯一顿惊吓。

他的资金有限，尤其是他才买了一个摩托罗拉手机。幸好伟大的验尸官也看不惯他放假待在家里，直接大手一挥，赞助他一大笔美金。

痛快爽玩到8月底，学校开学了。汤姆恋恋不舍地告别艾利克斯。艾利克斯安慰他，“等感恩节，有四五天假期呢，我们还可以一起玩。”

可惜，汤姆没能等到感恩节，艾利克斯被一块板砖砸死。

托马斯从报纸上看到了这件不幸的事儿。“汤姆，”他犹豫着向汤姆求证，“死神真的存在吗？”

“你信这世界上有死神，还是相信我是个比肩莎翁的大作家？”

托马斯神情惨淡，“我很想配合你的笑话，抱歉，我做不到。你说，什么叫做原本该死之人呢？由于征兆之类的意外，而侥幸从一起死亡惨案中脱身的人吗？”他苦笑了一声，哀痛环绕着他，“如果不是突然出现了比利他们的尸体，我本该和同事一起巡逻。那天结束对你的询问，我才得知，他被一群匪徒杀死了。对方人手多，持枪，我要是去了，很可能只会多增具尸体。”

汤姆一时不知道说些什么。而托马斯自己调节好情绪，但他决定转去当公路警察。

又过了段时间，汤姆才在和克莱尔通信中提到艾利克斯的死。

克莱尔对此接受良好。她说：“我早猜到了。艾利克斯已经有两周没寄东西了。”

之后的时光平静得不可思议。威廉工作忙，汤姆本来做好一个人过感恩节的准备了，托马斯打了电话来，说他会登门拜访。汤姆一口答应了，他拍着胸脯承诺，托马斯尽管空肚子来，会有一桌丰盛至极的大餐。

托马斯拿着礼物上门：“你可是个和死神多次打交道的厉害角色。我得讨好你，好叫你愿意伸出援手，哪怕帮我多活一天。”他开玩笑道。

汤姆的神情却奇怪的局促。托马斯瞧见餐桌糟糕至极，火鸡肚子裂开，面包丁、洋葱和香料都流出来，甜点一个比一个惨不忍睹，地上还有碎盘子，蔬菜和水果零星散落，有的被踩了好几脚。空气中萦绕硝烟味，随着走进而愈发刺鼻。托马斯的神情立即严肃起来。“有贼人？”

他环顾四周，却见汤姆用脏兮兮的手抓着头发，“呃，我把蛋挞放进微波炉加热，端着盘子刚出厨房，结果回头就看到它在冒火花，差点炸了。”

托马斯：“......你没把它外面裹的锡纸剥下来？”他从汤姆的摇头知道答案，提高了音量，“你不知道锡纸不能放微波炉？”

汤姆恍然大悟：“原来它因为这个才起火的啊！”

托马斯扶了下额头，“所以，这就是你说的大餐？”他几乎不忍直视餐桌。“你家人和朋友没劝告你，远离厨房？”

汤姆感觉脸皮痒，他挠着面颊，讪讪地说：“我以为很简单呢。哪里想得到......”

“好了。你收拾桌面，我看厨房还有点菜，我来做吧。”托马斯说，“别摸脸蛋了。它快和钻了烟囱一样黑了。”

托马斯做菜的水平也不错，让饥肠辘辘的汤姆吃上了真正的大餐。他解释，说自己是个单身汉，平时一个人生活，手艺全赖生活的磨炼。汤姆对此感慨，他咋没练出来呢？

总之，汤姆和他保持着好友的关系。

时间来到1991年5月13日，托马斯已经当了几个月的公路警察。他对这个新职务很满意，不管是处理违章停靠事件，还是在公路上因兴奋飙车惹出的事故，又或者和往车内藏大.麻的年轻人斗智斗勇，他处理起来得心应手。

这天，托马斯惯例开着警车巡逻。汤姆和他打着电话。期间，托马斯看了眼路标，上面正好显示“NEXT180”（距离180公里），他把这个当做好玩的事儿告诉给汤姆。“你说我现在是不是该赶紧掉头？......我忽然想起来，这条路是13号公路，是不是也算征兆？”

“你别开了，掉头吧。”汤姆笑不出来。他向来是宁可信其有，绝不会当做没发生。

托马斯没有接话，他那头的背景变得十分嘈杂。汤姆追问他发生了什么。

托马斯说：“来不及了，汤姆。有人把车停在中央，揽住我们，她说，这条公路马上会发生车祸。”