晨光透过窗棂的缝隙，悄悄铺了半床。沈柏川睁开眼，看到萧璟在里侧酣睡，睫毛垂着，呼吸轻浅，脸上还带着未散尽的倦意。

床榻中间躺着一个粉雕玉琢的婴儿，小小的一团蜷在锦被里，也睡得昏天黑地。

殿外传来异常轻微的脚步声，是伺候更衣的内侍端着朝服候着了。沈柏川撑起身，赤着脚踩在地上，无声地绕过床榻，拉开一道门缝。

内侍刚要开口，他竖起一根手指压在唇边，摇了摇头，用气音道：“朕自己来，退下吧。”

门扉重新合上。

他靠在门边，回头望向床榻。浅金色的阳光落在那一大一小两个人身上，仿佛披了一层质地轻薄的纱，萧璟的长发随意落在腰身，挡住了他大半个身体，把本就白净的肤色衬得愈发透明，恍如一片即将消散的雪花。

沈柏川忍不住走上前，轻手轻脚地俯低身子，在他的额头落下一个一触即放的吻，然后拿起架子上的朝服，穿衣、系带、整冠，再拎一双布靴走到门口，小心翼翼地侧身出去，慢慢合拢门扉。

晨风吹过廊下，远处大殿的钟声正好响起。

他穿好靴子，大步朝宣政殿走去。

靴底踩在青石板上，笃笃的声响在空旷的宫道上回荡。他走着走着，忽然有些恍惚……

到底这里是梦，还是那个遥远的、属于另一个世界的前半生才是梦。

他曾经无数次想过回去，无数次在寂静的深夜痛恨阮霖霖泼的那碗狗血，可现在，他站在宫墙下，听着晨钟，眺望天边泛起的鱼肚白，倏然有种就这样守着萧璟，与之共度余生也挺好的错觉……

他天生性子冷淡，父母很早就不管他了，可他偏偏头脑聪明，干什么都能成功，几乎是半生顺遂，身边女人就没断过，导致他干什么都三分钟热度，从未像现在一样，对某个人抓心挠肝，极尽痴狂，仿佛萧璟不是什么前朝罪人，而是稀世珍宝，他必须要把人拴在身边，时时见着才能放心。

连他自己都搞不明白这到底是为什么。

为什么世界上会有一个人，攥着你的心脏，牵动你的神经，让你一念天堂，一念地狱。

他抬起头，望向宣政殿缓缓打开的大门，眼底的温柔逐渐散去，取而代之的是一片不见底的冷。

殿内百官分列两侧，朝服鲜明，笏板如林。沈柏川收敛了所有情绪，面沉如水，大步跨过门槛，走向那把龙椅。

转身，落座。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

山呼海啸的朝拜声中，他的目光越过层层冕旒，落在殿外那一片湛蓝的天上。

“众爱卿平身——”

·

此次朝会，宣布了天水姜氏直系连带旁支一共百余人，已全部伏法，而颍川陈氏意欲谋反，本该株连三族，但圣上顾念旧情，只将其贬去南州反思己过。四大家族缺了两角，风光不再，天水赵氏主动呈上禁军兵权，南阳张氏辞去神官祭司一职。

自此，中央集权，君主专制。

会后御书房，程义舟单独求见沈柏川，就废后姜钰儿一事，他问该如何处置。

沈柏川提笔蘸墨的手一顿，用锋利的目光剜了他一眼，“你是来替她求情的？”

程义舟立马低下头，“不敢，只是臣以为，姜钰儿虽已被废，但余党尚存，尤其是暗地里养的死侍未除，他们一定会给她通风报信，趁机搅弄风云。”

沈柏川重新点墨，在宣纸上写下任命官员的诏书，一边写一边漫不经心地道：“不必了，一点残党而已，不成气候。”

程义舟有些意外，“陛下不打算处死她？”

“她毕竟与朕是多年夫妻，早年是朕……”他顿了顿，转而道，“穷寇莫追，姜钰儿本性不坏，现下天水姜氏被废，她也不好受，就留她在别院安度晚年吧。”

他没有下死手，或许是忘不了那个海芋叶下的女孩，是因他误入歧途……

他本以为姜钰儿逃过一劫会安分守己，在别院做个闲散的主，却没想到——

她会给萧璟送上一封信，一封拆穿他谎言的信。

昔日的温情就像一块万米高空摔下的玻璃，落地的瞬间四分五裂，飞溅的碎片把那些虚幻的泡影扎了个粉碎。

“为什么……要骗我……”

“你觉得我很可怜，是吗？”

“你到底有多恨我啊……！”

“说点什么！”

“沈柏川！！你他妈是哑巴吗！！”

萧璟当场气急攻心，吐血晕厥，沈柏川被吓得脸色发白，好半晌都没反应过来，见他踉踉跄跄快倒了才急忙上前扶住他的身子，却被他缓缓推开，弥留之际留下一句微弱但无情的话，“别碰我……”

沈柏川：“……”

这一闹，沈柏川所有的努力都白费了。

太医来诊时看到皇帝披头散发地颓坐在床边，满身的血，全是萧璟吐出来的。