班主的休息室要穿过院子，沿走廊走到尽头。刘冬云漫不经心地逛去，猜不出班主找他会是因为什么事。他还兀自思索着后台的奇怪男人是何来历，敲了敲房门，没等到回复就推门进去了。

班主趴在桌子上，休息室的窗帘遮光性很好，光线暗沉，刘冬云有点看不清。

“班主？”

刘冬云走过去，想拍他的肩把他拍醒，手落下之前先一步闻到了某种熟悉又陌生的味道。

他的大脑甚至在得出结论前就发出了警报。

班主趴着，一动不动，血从腹部流到腿上、椅子上、地上。刘冬云意识到这件事的时候几乎弹了起来，他转身想冲出去喊救命，险些和正要进来的人撞个满怀。

石九站在门口，身后是卢鹤兰。刘冬云的两位师弟纷纷惊愕地看着他，那表情让刘冬云感到眩晕。他下意识后退了一步，大腿挨上了桌子。

卢鹤兰惊慌失措地抬起了手，手指朝着刘冬云的心口：“你……你把班主杀了？”

“不是我！”刘冬云反应过来就立刻解释，“我进来时班主就已经趴在桌上了！我过来拍他他翻过来我才看到他已经——不是我！”

卢鹤兰摆明了根本不信：“那会是谁？谁会做出这样的事？这——能进来后台的非得是咱们自己人不可，你说不是你，那你倒说说会是谁？”

有师弟许是听见这屋有声音，探头来看。石九当机立断反身朝他道：“快去报官，班主死了。”

后来的事刘冬云几乎记不清了，警察厅的人锁上门离开时他扑上去捏住铁栏杆，但这时他嗓子已经哑了，前面被摁住时的踢蹬几乎耗尽了他的力气。石九站在那，扶着见过尸体之后惊惧过度无法站起来的卢鹤兰，对他道：“冬云师哥，如果当真不是你做的，你就好好和警察说。等你回来，我定向你赔罪。”

刘冬云不知道怎么才叫好好说。他已经努力用平缓的语气解释自己经历的一切。警察坐在对面，横挑眉毛竖挑眼，末了道：“真不愧是戏子。”

刘冬云都顾不上为这蔑称生气了。他惊慌道：“各位大人，我说的是实话。”

警察一个字也听不进去，把他押回监牢之中，和许多人关在一起。监牢里弥漫着各种怪味，还有凶神恶煞的、一看就是不好惹的角色用狎昵的目光肆无忌惮地打量他，刘冬云缩在一角不敢动，心里叫苦连天。

班主到底是怎么死的？谁会下这个毒手呢？是哪位师兄弟、还是唯一一个莫名出现在后台的外人？卢鹤兰说得不错，他们这园子的后台层层都有人看着，按说外人是进不来的。

但刘冬云又觉得滕空实在不像是凶手。且不论他身上那件古怪的衣服多半是自己穿来的，若是穿着杀人总不至于没留下一点痕迹……单滕空那以为自己要追究逃票一事时心虚慌张的神情，刘冬云感觉他不是有胆量杀人的人。

他只是进门撞见了尸体，其他就什么也不知道了。想来班主找他过去，随后在短短的时间里就……咦？

是谁说班主找他的来着？

“师哥！”

刘冬云猛然抬起头，李春生匆匆进来，几乎是扑到监牢前：“师哥！怎么回事！他们都说你杀了班主！”

“不是我！”

刘冬云辩驳着，同时审视打量这位师弟。他刚想到一个可能性，如果从一开始就是一个局，那会是谁故意引他前去呢？

李春生红着眼眶：“我也不相信是你。但我是给警察厅塞了钱进来看你的，你必须说实话才对得起我这个师弟。真的不是你，对吧？”

“真的不是。”刘冬云无力道，“我杀班主做什么呢？若说是起了争执临时起意，从你来叫我到有师弟喊人只过了那么一小会，能起什么重大的争执，到了要杀人的地步？”

李春生望着他，许久，吸了吸鼻子。

“那会是谁？”

刘冬云盯着他：“春生，班主让你来叫我过去，那时班主还活着吗？那是什么时候的事？”

“啊？是石头跟我说班主叫你过去。至于石头什么时候见到班主……”

是石九。这下全通了。刘冬云一下子想通了。难怪他刚进门，石九和卢鹤兰就踩着误会的时间精准抵达，这一切瞬间都有了解释。

“是石九。”他笃定道，“他先杀了人，随后让你喊我过去，目的是嫁祸于我，他还拉上了卢鹤兰证明他是在我之后到的。”

“……啊？”李春生怔怔地，“他？可是他又为什么……”

“难道你忘了？还是你同我说的，他和班主为契书的事僵持不下。”刘冬云想起半月前从这位师弟那听来的消息。

他们这戏园子上下几乎都是老班主带大的，老班主几年前撒手人寰了，戏园子被老班主的妻子转手给了新班主。新班主懂戏爱戏，但更懂生意、更爱金银，接手后定了些新规矩，譬如演员收到礼物须得上交戏班抽成，每月按登台次数结工资。这么一来，戏园子生意再好、捧演员的观众再多，都和演员关系不大了。石九是唱老生的，也有屈指可数的几位忠实戏迷，按新规矩来收入是要少掉一些。

李春生陷入了沉默。刘冬云也一样。他在脑子里拼命思考这件事，但从头到尾唯一一件他能确定的事只有人不是他杀的。

“春生，你信我吗？”刘冬云有些颓然无力了。

“我……”