来年春闱，沈溪渔高中探花，按常理来说应该为翰林院编修，但沈溪知给了他个户部主事的官职。

他们的国家地大物博，也就意味着每年地方上都避免不了大小灾害。

朝廷刚打完仗国库空虚，豫州在春夏之交又爆发了河患。

治理河患的任务吃力不讨好，朝中官员百般推诿，到最后这个差事落到了沈溪知的头上。

而沈溪知本就不堪劳碌，便向皇帝推举了沈溪渔。

沈溪渔受命前往治水并且安抚灾民，期间的几个月自是辛苦，二人凭借书信往来了解彼此的消息。

每次从公文上得到沈溪渔的消息和他豫州做出的政绩都是由心的愉悦，沈溪知不禁问沈兰：“朝廷拨不出银两，那你知道岁岁是哪里来的钱修筑堤坝、安抚灾民的吗？”

沈兰摇了摇头：“小公子不会又做出什么不好的事了吧？”

沈溪知有了个大概的猜想，不过要等沈溪渔回来向他确认过后才知道：“不能说是好，但也不能说是坏，至少对百姓是有益的。”

半月后，沈溪渔抵达长安。

沈溪知以为青年这一路风雨，应该吃了不少苦，却未曾想他将自己养得很好，依旧白皙漂亮，沈溪知还来不及起身去接他。

沈溪渔就飞奔过来一头撞进了沈溪知的怀里，亦如他幼年时那样：“哥哥，我好想你。”

“我也想你。”猝不及防的重量，沈溪知有些不堪重负，“岁岁这一路辛苦了。”

“不辛苦，只是一点儿也不想离开哥哥这么久。”沈溪渔的脑袋埋在沈溪知的肩头闷声道，“但我知道我不去的话哥哥就要去，我不舍得哥哥舟车劳顿。

而且我知道哥哥是为了我的前程打算。”

沈溪知抬手拨弄着沈溪渔发间的铃铛：“我知道岁岁这次河患一事处理得很好，但是你哪些钱是哪里来的呢？”

“我发请柬请豫州当地的贵族官员以及乡绅富贾来赴宴，名为赴宴实则募捐。

但他们都说自己没有钱，商贾说做生意赔了云云，官员说自己一心为民两袖清风。

整场筵席下来，我就募捐到几千两银子。”

沈溪渔言语微顿，看向沈溪知的目光满是狡黠，“几千两银子够做什么？

他们不是说他们没钱吗？我就趁着夜黑风高，让温青他们去那些人的府上拿了点银子。

他们既然敢在我的面前哭穷，丢了这么大笔银子想必也是不敢报官的，只能自己吃下这个哑巴亏了。”

倒像是沈溪渔的做法，他不是奸或者毒了，而是行事不在规则之中。沈溪知纠正沈溪渔的说法：“不问自取是为偷。”

“但偷也比他们抢的好。”沈溪渔不甘示弱，“这么多钱也算是取之于民，用之于民了。”

沈溪渔本来不想这么做的，毕竟这些手段用在官场上到底不太合适，一切都是无可奈何而已。

水患带来了瘟疫，又冲走了多少百姓的性命，多少百姓无家可归。

或许从前的沈溪渔能狠得下心来冷眼旁观，但现在的他做不到了，他也不想让沈溪知失望。

事关人命，就顾不得用什么手段了，有用的手段就是好手段。

那些人恐怕也知道府库失窃一事是谁做的，只是敢怒不敢言而已。

沈溪渔一想到这些就觉得好笑：

“公子，你需要粗使丫头吗？你看我这女儿怎么样？在家里很能干的，挑水砍柴种地都行。

像缝补做饭这些细致活也能做，只要一两银子，你把她带走吧。”一个身形佝偻青丝斑驳的妇人拦住了微服的沈溪渔如是说道。

她的女儿同样瘦削，看起来不到十岁的样子，不过沈溪渔却不怀疑那女孩做不了妇人所说的这些。

沈溪渔深深地看着二人，妇人却以为沈溪渔嫌贵，立马改口道：“公子要是嫌贵的话，六百文也行。

要么就五百文……”

“为什么要卖女儿？”沈溪渔反问，“你的丈夫呢？儿子呢？”

沈溪渔习惯了防备，不由得以最恶劣的心思揣测这位妇人。

妇人泣声道：“都不在了，被大水冲走了几个，瘟疫病死了几个，现在就只剩下我和女儿了。

我们的家被大水淹了，我和我女儿也已经好几天没吃东西了，实在是活不下去了。

求公子大发慈悲，收留我家囡囡吧，只要给她口饭吃，把她好好养大，我可以不要钱的。

而且我们家囡囡也很能干的，等她长大了还可以给公子……给公子做通房丫头……”

沈溪渔胸口像是被什么堵住了一般，沉闷得紧，又生出一股烦躁的暴虐欲无处宣泄：“那你呢？不活了吗？”

最先嚎啕大哭的是那个被换作囡囡的女孩，她哭着说妈妈骗我什么的，随后妇人便与之抱头痛苦了起来。

那哭声让沈溪渔更加烦躁，他蹲下身来取出一粒碎银扔进了妇人的怀中，在妇人惊讶感激的目光中言语随意道：“我不需要粗使丫头。

你先拿着这些带你女儿去买点吃的，再找个地方安定下来。