原来这么温暖的地方也会下雪。希望，这么美的景致，不要被破坏了才好。

小麦和太合回到酒肆时已是深夜，是及朗照旧在打烊后的柜台里核对账目，昏黄的灯光将他温润的侧影投在酒柜上。

听见动静，他抬起头，脸上是惯常的温和笑容：“回来了，外面的温泉可还解乏？”

“嗯，很舒服，谢谢及朗哥关心，”小麦笑着回应，语气自然，“还遇到了几个有趣的旅人，聊了聊热川的传说呢。”

是及朗的眼神几不可察地闪烁了一下，笑容不变：“热川传说很多，有些听听便好，莫要太过深究。夜深了，早些休息吧。”

他合上账本，起身离开，步履平稳，然而他走向的并非自己居住的主屋方向，而是朝着后院更深处、那间据说存放旧物、平日紧锁的杂物间走去。

太合的目光追随着是及朗的背影，直到他消失在转角。

“明天开始，我们得去接触荔波了。”

两人回到暂住的厢房。太合在门口布下警戒，小麦则坐在窗边，就着月光再次回想温泉里听到的只言片语，以及自来也的警告。荔波手背的污渍，麟的感应，千碎之形……这些碎片在她脑中旋转，试图拼凑出模糊的轮廓。

“太合，”她忽然轻声问，“意志坚定是什么感觉。”

太合正在擦拭佩剑，闻言动作一顿，沉默片刻：“心无挂碍，身负其责，此行不疑，即为坚韧。”

“……好厉害，怪不得你看起来和我们都不一样，我是说，第九班和你们的指导上忍都有一样的心性呢。”

“第十一班也很特别，”他闭上眼睛回放自己的记忆，“作为情报班，你们的指导上忍一直是同级生的佼佼者，叶树队长的训鸟大约是家族中天赋卓然的那种，采集情报和情报分析也非常熟练。宇智波麟虽年龄尚幼，但他心性成熟，心思细腻……嗯，我是听师父这般赞赏的——他也会是村子未来的支柱。”

“而小麦，能力非仅以战力高低排序，我……你的伙伴们，正是因为你的亲和力、长期养成的观察力，而与你彼此信任，我看得出来他们、很需要你。意志坚定，并非独善其身，而是清楚自己为何而战。人有所长亦有所短，无需妄自菲薄。”

话到此，小麦意外地张着嘴无法回应。

是，又说错什么了吗。见她这般反应，太合抬手用手背挡了一下嘴唇，移开眼神去望窗外。

小麦感觉到对方的低落，起身过去坐在他旁边冲他笑。

“我还以为，你会说一些，让我更加精进自己的话呢，谢谢你啦，太合。”

说者无意听者有心，他立刻挺直腰板，看样子已经想好了不少合适小麦的训练方法。

“精进的确，你还有非常大的进步空间——”

“好了，不要说了，该睡了！”小麦飞快捂住他的嘴把人推了出去。

麟终于睡醒，吃过半夏准备的安神药之后，乖乖坐到矮桌前摊开渡渡笔记过的地图和笔记开始接收情报，上面标注着大量可疑地点和药铺位置，他要尽可能多的帮助队长分析眼下的情报。半夏坐在他身边仔细称量与研磨药物，时不时询问他的身体状况。

稍晚时，走廊上还没出现人之前，他就把头扭了过去，直直注视，黑眸在烛光下显得格外幽深，也把半夏吓了一跳。

“怎么了？”半夏竖起耳朵感知，过了一分钟才听到渡渡在楼下大堂走动的声音。

随后两人便呆呆望着门直到渡渡把门拉开一条缝，然后被宛如雕像的队员们吓退半步。

“哇，你们俩盯着门口干什么，吓我一跳。”

“抱歉抱歉，不知不觉就！”半夏先反应过来，起身去帮渡渡卸除装扮。

麟也跟着站起来，但他的目光里满满都是疑惑，一直落在渡渡的忍具袋上。

“队长，你是不是带回来什么东西？”

“诶，你怎么知道——” 渡渡有些惊讶，随即了然，打开袋子把东西放在他眼前，“给，是这个，自来也大人说，是你的亲人的。”

“亲人的？”麟的目光落在渡渡手中那个不起眼的小布包上，“其实你回来的时候，我没有像半夏一样感觉到是你，而是突然有很特别的感觉在增加，熟悉又有些想哭。”

是族群感应吗？他们不知道，秉着对“三忍”之一的自来也的信任，渡渡才交付了这东西，此刻也不知是好是坏。

麟将布包一层层打开确认，一块镜子碎片展露眼前，背面边缘只剩半个宇智波的家徽，层层叠叠的斑驳血渍几乎渗透到玻璃内部。

【麟！】

谁在呼唤我？

麟几乎是立刻伸手抓起了它。

“小心手！”渡渡想要阻拦，但麟已经握住碎片。

瞬间，封存的画面随细密尖锐的痛苦汹涌而来——祈祷的宇智波夫妇，失去孩子的母亲，怀抱婴儿的少年忍者。

最后一刻，少年身后有数以百计被撕扯揉捏变形的亡魂哭喊，而他只静静垂下那邪性温柔的血红眼眸，衷心祝福啼哭不断的新生儿：

【麟，你要活着。】

画面冲击着他的意识，被天目笼封印至深处的存在不断与之共振，他疼得蜷缩身体，滚到榻榻米上，手指不断收紧牢牢握着碎片，没有松手。

几秒钟后，一切消散，染血的镜子碎片成为烧红的烙铁，烫红他的掌心，汲取他的血液，只留一屋子难言的沉默。

“麟，感觉还好吗……”半夏关切地问，同时尽可能缓慢地伸手去松麟的手指，麟顺从地松开手，预想中的血肉模糊并不存在，只有几道浅浅的伤口，积蓄的血珠也十分小。

“我看到一个宇智波的族人，抱着一个孩子……在黑暗的岩洞里，进行献祭的仪式，被吃掉的人很多。”

在包扎双手时，麟选择性地分享了自己所知的画面，但那双眼眸带来的悸动，以及那份祝福，他要再、再考虑一下。

渡渡顾虑着麟的心情，谨慎托出自己的推断，“自来也大人特意交给你，会不会是在提醒我们……”

和宇智波有关？

“是，我们的信息已经足够了。”

面对有关自身秘密和诱惑时的考验无时无刻不在提醒他前路存在深渊。因此麟选择承认这份推测。

渡渡与半夏对视，暗暗松了一口气。

此后便是策略。

麟将几张新的草图铺在桌上，线条比之前精细许多，清晰标注出几条从城西药铺延伸出来的、曲折隐蔽的药材输送路径，最终都指向城西区边缘几个分散的废弃建筑或仓库。他的笔点判其中两处：“这里，还有这里，是距离废弃的温泉最近的引水渠，地气潮湿，很适合培育或存放某些需要特定环境的药物，城里这种地点多且分散，但面积较大的几乎都被他们所掌握，这两处是对比之后确定成员往来最多的位置。”

其次是半夏，她从六人份绣花香囊里划出三包给渡渡，随后渡渡就分绑到迅风和疾雷腿上，让他们去带给等待的伙伴们，以及自己的考官大人。

“这是临时解毒剂，可以削弱熏香对精神的干扰，效果能维持一整天，之后几日，我会努力制作出效果更好的。”

清苦微辛的药草气息有效驱散了从窗外飘来的异样香味，只留下湿热的硫磺与土腥味，麟捧住小布袋，忍不住深吸了一口气。

渡渡仔细核对地图，手指沿路径虚划，眉头紧锁：“多个活动节点，意味着多聚集地和大范围传播，那么‘千碎之形’或许比我们想的更松散。”

想起碎片中那个黑暗的岩洞，麟仰头看看天花板：“他们需要特定的环境做据点，黑暗，潮湿，还有药材，那么只能根据适合的土地去建立，然后就是吸纳信众，收集祭品。”

“唔，荔波的事又怎么说呢？”半夏有些想不明白了，手托下巴指指那名字。

“或许她是祭品，也可能是幸存者，但关于她的情报，主要寄托在小麦和太合日后的收获上，当然，还有草薙 是及朗的。”

分析及此，渡渡瞧了眼泛白的天色，长舒一口气。

“时间不早了，休息吧，我们的任务时间充裕，不要过度焦虑。”

“是。”

【麟，你要活着。】

躺下的寂静里，麟感到掌心伤口微微刺痛，可碎片早被收起放到枕头旁。

刚才起那句话便在脑海中逡巡往复，化作让麟无法喘息一种重量压至心口。

他所见不单是画面，还有背后汹涌的绝望、疯狂、扭曲到极致的温柔。某一刻少年慈织所怀的罪孽感铺天盖地而来，直接烙印在他的灵魂里。

他，明白了之前恨意的源头，对、对，他们的恨意所指，就是承载着自己的襁褓，他活着的根基。他建立在别人的尸骸之上，只要活着，他人复仇的火焰便随时会将他吞噬。

人都会在自己的理由中徘徊，结果则是把所有人都拖入更幽暗的深渊。

这是爱吗？这是命运吗？

自来也大人，想告诉我什么？他给自己这块碎片，是代表该做出关于慈织的选择吗？

好困……

他闭上眼，不再试图强行整合互相指证又彼此矛盾的线索。

也许我无能为力……爸爸，妈妈……