顺吉死了？

恍惚间，叶藏还以为是在梦中。很快，外头的兵荒马乱证明他身处现实。他来不及消化那句话中的具体含义，本能地收拾起床铺，胡乱扔进壁橱里，一旁的少女还在沉睡，这个时候叫醒她也来不及了。

门口传来短促的敲门声，叶藏穿好衣服，套好和服裤裙，未来得及开门，门自己拉开了，是二哥。

二哥开口便道：“怎么换了冬天的厚被褥？”

“许……许是女仆弄错了。”叶藏结结巴巴地解释完，二哥状似无意地朝里看了两眼，又看向了他。

“待在屋里别出来。”高大的青年说道。

叶藏应下这份警告。

门重新合上，叶藏松了口气，守坐在仍然睡如死尸的少女旁边，觉得她今日睡的时间似乎有些长。

外面依旧一片嘈杂，他坐在这个隔绝在外的静谧空间中，心中一片静寂，脑子里还是昨日梦见的红桥。

是谁，是谁呢？梦中在桥头站着的人。他闭着眼睛想要回到梦里，仅仅坠入浅淡的迷雾。

没过多久，神木凉醒了，从叶藏口中得知外面发生的事情。

顺吉失踪时，神木凉原以为他只是挣脱束缚从仓库跑了出去，过几天就会回来，死人可不是件小事，她又不是在悬疑片场，难不成她的举动改变了情节走向，让故事偏移到这种地步？

她对叶藏作了同样待在房间内的嘱咐，仗着旁人看不到自己的便利去屋外溜达了一圈，庭院的一处屋檐下，几个杂役拖着扫帚窃窃私语，他们说顺吉的尸体是在河里发现的，泡胀的很大，听说还有抵抗的痕迹，外头谣言越传越离谱，从过路抢劫到情杀，猜测层出不穷。

“一定是遇到水鬼了，大晚上的跑到河边，遇到什么都不好说。”

“没准儿是喝醉了。”

“顺吉平时可不喝酒啊。”

“我看他平日里闷头闷脑的，指不定背地里有点儿什么。”

“那晚他叫着鬼啊鬼的跑出来，难不成真闹鬼了，有冤魂朝他索命？”

这时候体现出大庭家规矩的森严，没过多久，那些声音就平息下去，至少表面上如此，叶藏的二哥年纪尚轻，一身熨得笔挺的学生制服，在家中却很有威严，转过几圈，仆人们纷纷噤声。

下午，警局的人上门了，叶藏的父亲是议员，平时四处出差，大部分时候在东京，整日不在家，他的长子求学在外，外面来了客人多半是次子在接待。来访警员客客气气地作了些询问，没得到什么信息也笑眯眯地走了，与其是讯问更像一场例行拜访。

尸体是采野菜的路人发现的，没人听说过顺吉家里的事，他失踪后无人报案，都以为过几天就会跑回来。顺吉有一个妹妹同样在大庭家做事，她似乎不怎么为哥哥的死伤心，对旁人的议论充耳不闻，照常做着手头的活儿，其他仆人窥探不出多余的新闻，嘀咕一句“真是冷漠”再没后续。

没有任何目击者，或是可疑的证据，只是死了一个男仆，这件事很快被当做意外草草结案。

神木凉或许是这里最关心顺吉死亡的人。小说中提都没提的事件，要么是小得不足一提，要么发生某种变故的预兆。

她来到关押顺吉的仓房里，一个远离主屋的独立小间，各类杂物堆在角落里，多是平日里用不到的工具，整整齐齐盖着大片油布，薄薄的灰尘覆在上面，神木凉伸出手指一抹，留下明显的白痕，说明无人动过。

半截割断的绳子落在不起眼的门扉后，顺吉当时就被绑在这里，她环视一圈，旁边没有任何可以割断绳子的利器，只剩零星的柴火散在一边。看不到没有挣扎打斗的痕迹，他既不是自己逃跑的，也不是有人绑走了他，一定是谁放走了他。

有一个人救了他，又有一个人杀了他。

放走他的人和杀死他的人，这中间会存在某种联系吗？

几乎是一无所获地离开，神木凉慢悠悠地走出仓库，一路走过园子，苹果树的果子落了大半，她站在树下，摸了摸粗硬的树皮，突然感觉一股明晃晃的视线传来，她顺从直觉看过去，只有空荡荡的廊柱。