温招收回视线，强行稳住呼吸，她将帘幕掀开半尺，打算去后台一探究竟。

还未等她踏入半寸，前堂便炸开一声裂帛般的尖啸。

那一声未落，第二声已然拔起，接踵而至的呼号将满堂丝竹撕得粉碎。酒盏坠地碎裂的脆响此起彼伏，长凳翻倒的闷响混在人群推搡的嘈杂里，将戏楼搅成一锅沸水。

温招收回步子，帘幕合拢，她退回暗处朝前堂扫了一眼。

官兵已从大门涌入，两列铁尺横成一线，将围拢的闲人隔在三尺之外。人墙正中留出一条窄道，直通戏台正前方的酒案。师爷仰面倒在长凳之间，一手还攥着半盏温酒，酒液倾出来洇湿了半边襟口。眉心正中嵌着一柄飞镖，镖尾乌沉无光，镖身没入近半，血顺着鼻梁淌下来，在唇边汇成一小汪。

温招折返阮时逢身侧时，贪狼和破军已经一左一右封住了退路。阿觉在人群外缘把风，老周头倚在柱后，竹篙横在脚边，面上看不出什么波澜。

“可看清是何人动的手？”温招问他。

阮时逢摇了摇头，面上那点惯常的散漫也敛了三分。

“人太多了，满堂都是酒气烛影，谁挤在谁身后都看不真切。那一镖出手极快，抛掷的线路藏在戏台锣鼓的响动里，出手之人必是惯犯。”

温招没有立刻接话。她垂目想了一阵，师爷倒在酒案之间，眉心的飞镖没入近半，分明是冲着灭口去的。

“衙门死了师爷，必然要将尸首抬回验看。官兵来得如此之快，倒像是早候在门外一般。”

阮时逢闻言折扇在掌心一敲，偏头看她：“你的意思是随他们回衙门？”

“守株待兔。”温招侧身朝人群外走，声音压得只有身侧几人能听见，“师爷一死，衙门里必然有人坐不住。今夜去验尸的仵作、递话的差役、当值的官吏，哪一个先露了马脚，哪一个便是破局的口子。”

不多时六人先一步抵达了衙门，温招、阮时逢、老周头溜进了衙门，阿觉、破军、贪狼在后门等待接应。

衙门里空得能听见檐角滴水声。

温招立在验尸房外的廊柱阴影里，将《隐尘》咒力催到极致，三人的气息与墙角的霉斑融作一处，寻常人从跟前走过也辨不出异样。验尸房的门虚掩着，里头一盏油灯搁在铁架子上，灯焰被穿堂风吹得东倒西歪，照见正中一张杉木停尸台。

阮时逢靠在廊柱另一侧，折扇收了别在腰间，右手两指间夹着一枚铜钱，铜钱边沿在暗里泛着冷光，随时准备着攻击。他偏头朝温招递了个眼色，温招没理他，只盯着通往前堂的那道月洞门。老周头蹲在墙根，竹篙横在膝上，闭目养神，呼吸粗而缓，像真睡着了一般。

门外传来杂沓的脚步声。几十双靴底碾过石阶，掺着甲叶磕碰与铁尺相击的响动，火把的光从月洞门外漫进来，将庭院照得明明暗暗。

知县第一个跨进月洞门，官袍下摆沾了酒气，脸色铁青，面上那点惯常的圆滑笑意此刻半点也不剩。他身后跟着四名差役，两人合抬一副门板，师爷的尸首便躺在门板上，一柄飞镖还嵌在眉心，镖尾上凝着暗褐色的血痂。另有二十余名官兵鱼贯而入，在庭院里列作两行，火把的光把他们的影子投在墙上，密密匝匝如林。

“抬进去。”知县朝验尸房努了努嘴。

两名差役将门板抬进验尸房，搁在杉木停尸台旁边。门板落地时发出沉闷一声响，师爷的一只胳膊从门板边缘垂下来，指尖几乎要触到地面的青砖。

知县跟进验尸房，站在停尸台边低头看了一眼。他抬手将师爷那只垂落的手臂拨回门板上，袖口沾了尸首衣料上的酒渍，他皱了皱眉，将袖口在官袍上蹭了两下。

“去唤张仵作。”他朝门外喊了一声。

一个差役应声跑了出去，靴声一路远到前堂才歇。知县在停尸台前来回踱了两趟，手指捻着腰间玉佩的穗子，目光时不时往那柄飞镖上瞟。

温招贴在廊柱阴影里，将知县的神色收在眼底。此人面上虽急，袖口沾了尸首的酒渍却只胡乱蹭两下，分明是个草菅人命的官，急的也不是死人的冤屈，大抵只是觉得换一个师爷过于麻烦罢了。

不多时那差役领着一个白须老者回来。张仵作手里提着一只旧木箱，箱面上油腻发亮，显见用了多年。

他跨进验尸房先朝知县行了个礼，知县摆摆手：“免了，快验。”

张仵作将木箱搁在停尸台旁边的矮凳上，打开箱盖，里头一排铁制器具：镊子、骨凿、银针、皂角水。他先凑近师爷眉心看了看那枚飞镖，眯眼辨了半晌，又拿指尖在镖尾上弹了一下，镖尾纹丝不动。

“镖入颅骨近三寸，力道极沉，寻常人掷不出这个劲道。”张仵作说这话时没抬头，手里已经换了把细镊子去夹镖尾。

知县立在旁边，双手抄在袖中：“你只管验尸，莫要妄断。”

张仵作手上动作顿了一下，没再言语。他小心翼翼将飞镖从尸首眉心拔出，镖身带出一线暗血，他将飞镖搁在木箱盖上，又换了银针探入创口，微微转动。银针拔出来时针尖发黑，张仵作盯着那点黑色看了片刻，将银针在皂角水里涮了涮。

“镖上淬了东西。”他低声道，“创口边缘有腐蚀痕迹，不是寻常铁器。”

温招藏在廊柱阴影后，将张仵作的一举一动尽收眼底。这老仵作验尸的手极稳，可那双浑浊的眼珠却始终在眶里打转，余光一遍遍往知县脸上扫，像在掂量什么分量。

知县浑然不觉，仍盯着尸首眉心那处创口出神。张仵作将银针收入木箱时，右手小指却悄悄探向箱盖边缘，那枚拔出来的飞镖就搁在那里，镖尾乌沉，镖身还沾着师爷的血。

廊外忽然传来一阵急促的靴声。一名差役从月洞门外探头进来，压着嗓门道：“大人，前堂来了几位商户，说是今晚在戏楼丢了银钱，堵在门口不肯走，非要大人出去给个说法。”

知县眉头一拧，官袍一甩便往门外走，嘴里骂道：“一群刁民，深更半夜闹什么闹。”他跨出门槛时回头看了张仵作一眼，丢下一句：“验完写个单子，明早递上来。”

张仵作躬身应是，腰弯得极低。知县的脚步声顺着月洞门外的石径一路远去，前堂那边隐隐传来争执的喧哗。

验尸房里只剩张仵作一人。

油灯的火苗跳了两下，将停尸台上那张青白的脸照得忽明忽暗。张仵作直起腰，朝门口侧耳听了片刻，确认无人折返。他抬手将木箱盖合拢，右手却顺势将那枚飞镖攥进掌心，袖口往下一拂，飞镖便没入袖中暗袋，连个棱角都没露出来。他动作极快，快得像做过千百回。

温招眯了眯眼。

凶器入袖，尸首额上的创口便成了一桩无头公案。没了飞镖，仵作单子上只能写“钝器伤”或“不明锐器”，怎么写全凭他一支笔。这把飞镖若递上去，多半是要照出某人的影子来，张仵作不想让这影子浮出水面。

张仵作将木箱提在手里，吹熄了验尸房那盏油灯，摸黑往外走。他步子不快，落脚却极轻，像怕惊动什么人。经过廊柱时，温招屏息凝神，老仵作的气息从她身侧半尺处掠过，浑然不觉。

温招等那道佝偻的身影走远，才从阴影里侧身出来。她朝阮时逢递了个眼色，又朝老周头抬了抬下巴。阮时逢折扇往腰里一别，跟了上去。老周头竹篙点地无声，缀在最后。

张仵作出了衙门，脚下未沾地，身形一纵便掠上了房檐。那一跃不带半分烟火气，袍角翻飞如鹤翼，落地时瓦片纹丝未动。

温招将《隐尘》覆在三人周身，咒力如薄绡笼住气息，缀在三十步外。阮时逢折扇收拢别在腰间，脚尖点在瓦楞上，连碎屑都未惊起。老周头拄着竹篙，粗布鞋底踩过檐角青苔，竟也无声无息。

张仵作每行十余步便驻足回望，侧耳听片刻，再矮身穿过一道屋脊。他绕了三道巷，过了两条水渠，最后落在一处棚户密集的贫民窟前。棚顶压着旧茅草，檐下挂着几串干瘪的鱼干，河风一吹便晃荡个不休。

院门虚掩，张仵作推门而入。

院内石桌旁坐着一位女子，膝上横着一柄机关伞。伞面半张，伞骨乌沉，伞边暗器排列如金钗，钗尖淬着冷光。她生得一副温婉眉眼，柳眉杏眼，唇色浅淡，只是周身气度冷冽如霜雪，手搭在伞柄上，指节绷得极紧。

老周头看清那柄伞的瞬间，竹篙往地上轻轻一顿，凑到温招耳侧压声道：“此人绰号断雨钗，擅用伞。伞骨藏暗器，伞面浸过药，寻常修士近不得身。”

温招微微颔首，目光未从那女子身上移开。

张仵作进了院门便反手将门闩落死，快步走到石桌前，将木箱搁在桌角。他朝那女子微微颔首，随后做了一个让温招三人汗毛倒立的事。

他抬起右手，指尖扣住自己耳根处的皮肉边缘，往下一扯。那张沟壑纵横的老脸应声而起，从额发到下颌整张揭落，露出底下另一张面容。

面皮之下是一张阴柔至极的女子脸庞。肤色苍白如瓷，眉峰细长入鬓，眼尾微挑，瞳仁浅褐，凉薄如深秋潭水。她将那张假面随手搁在石桌上，又抬手拔下头顶灰白的假发，露出底下墨色长发，松松绾着，用一根素银簪别住。

断雨钗抬眼望向她，伞柄上的手指微微松开半分。

“拿回来了？”

“自然，还要多谢你配合，”女子对着断雨钗勾了一下唇角。

“番子那笔钱必须要拿到，”断雨钗黛眉微蹙，带着几分郑重，“此事对我来说非同小可，不可大意。”

女子没将断雨钗的郑重放在心上，抬步便往屋内走。

她一边走一边抬手将鬓边一缕碎发拢到耳后，声音懒洋洋地飘过来：“你何必这样如临大敌。每年这时候都是师爷经手这趟镖，如今师爷死了，新上来的那个连秤砣都没摸热乎，晓得什么规矩。头一回办事的人，最怕出错，你给他十个胆子他也不敢细查。”

她推开屋门，里头堆着几摞旧木箱，墙角搁着一卷发黄的草席。她弯腰将草席掀开，底下赫然躺着一个人，手脚被麻绳捆得结结实实，嘴里塞着一团破布，正是真正的张仵作。他额角肿了一块青紫，双目紧闭，显是被人打晕了扔在这里有些时辰。

女子伸手拽住张仵作后领，将人从草席底下拖了出来，麻绳在地面上蹭出窸窣的闷响。她将人拖到院中石桌旁，随手往地上一丢，张仵作的后背磕在青砖上发出一声闷哼，人却依旧没醒。

“喏，活的。你把人弄回他自己家去，别叫人瞧出破绽。”女子拍了拍手上沾的灰，朝断雨钗扬了扬下巴，“送回去之后你便回来，明日还有正事要办。”

断雨钗盯着她看了两息，终究没再言语。她将张仵作往肩上一扛，机关伞挂在肘弯里，脚尖点地便掠出了院墙。

还有契丹的事？温招心道。

女子独坐院中，将碗中残水泼在墙角，起身往屋内走去。檐下那串干鱼被夜风吹得晃荡，在墙上投下一片歪歪斜斜的影。

“还不出来，等我请你们吗？”

女子话音落下，院中静了一息。

少倾，

温招自墙头翻落，靴底点地无声。阮时逢紧随其后，折扇已在掌中转了半圈。老周头竹篙拄地，落在最后，竹节与青砖相触时轻得像一片叶子。

女子仍坐在石桌旁，手边搁着那张揭下来的假面，沟壑纵横的老脸朝上，嘴角还挂着张仵作惯有的木讷。她抬眼看着三人落定，眼底那点凉薄的打量慢慢浮上来。

“逐沤子？”

老周头握着竹篙的手指微微收紧。他打量了那女子片刻，方才在暗处看她揭面易容，已知此人绝非善类，只是这张脸实在年轻，年轻到与方才那副佝偻老态判若两人。

“姑娘认得老汉？”

女子将假面往石桌边上一推，身子往后靠了靠，姿态闲适得像是坐在自家堂屋里。“不认得，只是听过。渡船的老周头，在无涯里撑了一辈子篙，据说从不出手，今日一见，原来不出手的人动起手来才最要命。”

老周头没有接这话。他将竹篙横在身前，篙尖微微朝外，是个防备的架势。

女子笑了一声，那笑意浮在面上，眼底却淡得很。“不必紧张，我若想动手，方才你们三个在墙头我一眼便瞧见了，何必等到现在。”

阮时逢折扇在掌心一敲，偏头看了温招一眼。温招没有动，只问了一句：“阁下如何称呼？”

女子站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰，抬手抱拳，左掌压右拳，是个江湖人惯用的礼数。

她动作利落，比方才揭面拖人时多了几分爽快。

“掠萤娘。无名无姓，走窟过洞混口饭吃。”

老周头愣了一下，竹篙在掌心转了半圈，随后拱手回礼。

“原来是掠萤娘。老汉眼拙。”

掠萤娘将假面收进袖中，转身在石桌旁坐下，顺手拿起桌上半碗凉茶抿了一口。她饮茶的姿态与方才揭面拖人的利落判若两人，腕子转得极慢，像是坐进了哪家茶楼听曲儿。

“逐沤子不必客气。你这名号在无涯里比我响，我在你面前可不敢托大。”

老周头没有接这话。他将竹篙靠在膝边，退后半步立在温招侧后方，是个把话头让出去的架势。

掠萤娘这才将目光移到温招面上。她打量了一下温招又看了阮时逢一眼。

“三位深夜登门，总不至于为了夸我一张假脸做得精巧。”掠萤娘搁下茶碗，“有何贵干，直说罢。”

温招没有绕弯子，朝掠萤娘微一颔首。

“那趟镖，我感兴趣。”