耶律澜霜坐在竹楼前的石阶上，膝头搁着那柄契丹短刀，刀鞘上银饰被她指腹磨得发亮。她垂着眼，睫毛覆下来遮住瞳仁，面上瞧不出什么神情。

自从闻琊失踪，受打击最大的莫过于耶律澜霜，她变得更加沉默寡言。

柳含烟坐在她身侧的石阶上，手里攥着一方帕子，想递又不敢递，帕角被她绞得皱成一团，她偏头看耶律澜霜，嘴唇翕动了几回，终究没寻出合适的话来。

谢明月立在竹楼檐柱旁，手指绞着衣带，目光在耶律澜霜与阿觉之间来回游移。谢轻言站在她身侧，月白衣衫沾了些许竹叶碎屑，他负着手，面上那点惯常的温润笑意也敛了三分。

魑惊被贪狼护身后，只露出半边脑袋。贪狼面无表情地立在竹楼门边，像一截钉在地上的木桩。

阿觉站在耶律澜霜面前三步处，两手叉着腰，眉头拧成一个死结。

破军站在她侧后方，抱着胳膊，平日里跟阿觉抬杠的劲头此刻半点也不剩，只拿眼尾一遍遍去扫耶律澜霜的脸。

“耶律公主。”阿觉开口，声音压得低，却字字咬得清楚，“我等并无冒犯之意，只想知晓契丹在无涯里究竟要做什么。”

耶律澜霜的睫毛颤了一下。

她没有抬头。

阿觉往前迈了半步，语气又沉了几分：“若是闻琊失踪与这其中有关呢，你还要瞒到几时？”

耶律澜霜的嘴唇抿成一条线。

“好了好了，小小觉，别那么大火气，坐下聊坐下聊。”竹影看不下去了开口劝架，温招和阮时逢进来之前，魑惊已经给阿觉介绍竹影了。

温招和阮时逢走到几人跟前。

温招在耶律澜霜身侧坐下，石阶冰凉。她没有立刻开口，只将双手搁在膝上。

半晌，温招抬眸望向她。

“此事牵连两国，也牵扯整座隍硝窟。”温招开口时声音不高，却字字沉实，“公主应当比我更清楚其中的份量。”

耶律澜霜的睫毛又颤了一下。

竹影在檐角晃了晃，终究没再沉。

过了半晌，耶律澜霜抬起头，浅色瞳仁里映着竹楼檐角漏下的天光。

“三百年前那场仗，大钰打的是突厥。”她开口时声音发涩，像一块搁了太久的旧帛被重新抖开，“可暗处渔利的，是我契丹。”

石阶上静了一息。

破军抱臂的姿势松了半分，偏头看向耶律澜霜。贪狼立在门边，眼珠微转，落在她面上。

“大钰北疆的硝畿，突厥南境的巫霭林，这两处都在那条旧商道上。三百年前战事一起，商道断了，我契丹的皮货与药材运不出去，大钰的茶盐也运不进来。”耶律澜霜将刀鞘往膝边挪了半寸，“当时契丹王庭便定下一条暗策，两边都帮，两边都不帮到底。大钰要买突厥的铁矿，我契丹便出价更高，把铁矿截下三成。突厥要买大钰的粮种，我契丹便从中抬价，把粮种扣下两成。仗打得越久，契丹囤积的兵器与粮草便越多。”

“无涯里衙门与契丹的买卖，是战后才起的。”耶律澜霜续道，“硝畿改作隍硝窟之后，第一层封给了权贵，第二层封给了修士，第三层便是无涯里。衙门设在无涯里，管着百姓的生死簿。可衙门里的人也要吃饭，也要打点上下。他们便与契丹立了一条暗约。”

她顿了顿，手指在刀镡上叩了一下。

“衙门将无涯里的兵器走私低价卖给契丹。那些兵器多是硝畿旧军械库里留下来的，锈了修，修了卖。契丹拿到兵器之后便运一趟镖给无涯里衙门，这趟镖的价值与兵器相当，却从不走官道，只走暗河水路。每年这个时候，镖便到了。”

阿觉抱着胳膊拧眉听了一阵，插了一句：“那趟镖里装的是什么？”

耶律澜霜摇了摇头。

温招也没再难为她，她接过话头，将熹微先生之事、城隍爷陈隋、以及无涯里秃鹫等这一路走来之事说了一遍，她说得极简，只拣紧要之处点出，饶是如此，竹楼檐下几人听完之后仍久久无话。

“小姐，那这趟镖和秃鹫有什么关系？”这时候魑惊不解的问温招。

温招摇了摇头道：“这趟镖是次要，而交下掠萤娘此人才是主要，此人黑白两道皆通，交下此人或许能寻到那老瞎子和秃鹫。”

而就在温招话音落下之时，一直沉默的谢轻言往前迈了半步。他先看了温招一眼，又偏头看了看身侧的谢明月，谢明月垂着眼，指尖仍绞着衣带，却微微点了点头。

“阮姑娘。”

温招抬眼看他。

谢轻言拱手一揖，这一揖比往日更深三分。

“在下与家姐想回无涯里一趟。当年收养在下的李奶奶，住在天墟岸西头的旧巷里。如今既到了此处，家姐与我想登门拜谢旧恩。”

他顿了顿，声音温润如旧，尾音却压得比平日低了些许。

“她老人家年事已高，当年在下离窟赴考，临行前她站在巷口送到看不见人为止。一别经年，不知她还在不在。”

石阶上静了一息。

耶律澜霜抬起头，浅色瞳仁从谢轻言面上掠过，又落回膝头短刀。柳含烟将绞皱的帕子展平了叠好，收进袖中。魑惊从贪狼身后探出脑袋，眼睛眨了两下。

温招没有立刻应声。她偏头看了阮时逢一眼，阮时逢折扇在掌心轻轻一敲，扇骨碰着掌心那声脆响在竹楼檐下格外清晰。

“李奶奶？”温招重复这三个字，语调平直，“天墟岸西头，你可记得门户？”

谢轻言垂目想了想，眉心微蹙又松开。

“巷口有一株石楠树，石楠树底下有口井。巷子窄，进巷走约莫三十步，左手边第三户。院墙矮，门板是旧杉木拼的，门楣上挂过一串干艾草。”

如今无论是天墟岸还是亡陵坞亦或是抚仙坑处处都有可能有危险，许老爷子诈尸、秃鹫盗尸、皮影戏真尸做戏、衙门四处抓人，暗处指不定那黑袍人还在盯着，这些事单拿出一样便够要命的，偏偏还聚在了一起……

片刻，温招从石阶上站起身。

“我与你同去。”

谢轻言一怔，旋即又拱手：“不敢劳烦姑娘。”

“无涯里如今危机四伏，你能保证谢姑娘无恙？”温招凝眸注视着他。

谢轻言被她这一句堵住了后面的话。他张了张嘴，最终只苦笑了一下，把未出口的客气话咽了回去。

阮时逢折扇一收别回腰间，从竹楼门边直起身来。他走到温招身侧站定，偏头看她时唇角勾了一下，没说话，那意思却分明得很。

谢明月这时才松开绞着衣带的手指，走上前来。她朝温招深深福了一礼，没有多言，只退到谢轻言身侧站定。

温招从腰间解下玉佩，托于掌心，咒力一引，玉面漾开灵光。四人身形一晃，同时从光晕中踏出，脚踩在聚水居二楼客房的旧木地板上。

窗外河风灌进来，带着水汽与陈年鱼腥味。桌上那盏残茶仍旧搁在原处，茶汤已凝了一层薄皮。

温招将玉佩系回腰间，抬步推开了房门。廊下无人，她沿着木梯下行，三人跟在身后。

玉佩里的时间流速很快，如今已是天明，晨钟敲响，一长六短，已是辰时。

辰时的天墟岸已经醒了。

河面上浮着薄薄一层水汽，撑船的汉子们蹲在岸边啃干粮，几个妇人提着木桶在渡口石阶上浣衣，棒槌起落间水花溅开，混着碎冰碴子顺流而下。

巷口卖热汤饼的摊子支起来了，铁锅里的滚水翻着白浪，摊主拿长筷拨弄着面剂子，白汽腾涌，把半条巷子都罩进暖融融的吃食香气里。

温招走在最前头，谢轻言跟在她侧后方半步，谢明月缀在谢轻言身侧，阮时逢落在最后，折扇别在腰间，步子散漫却不落后半分。

四人沿着河岸石板路往西行，过了两道矮桥，桥下暗河汇入一处浅湾，水声渐弱，人烟也稀下去。巷子越走越窄，两侧竹楼靠得极近，檐角几乎碰在一处，将天光裁成一条细缝。路面从青石板换作夯土，坑洼处积着昨夜露水，踩上去无声。

谢轻言脚步忽然慢了一瞬，目光越过前面那道矮墙，落在巷口一株老树身上。树干粗壮，皮色灰褐，枝桠向河面斜伸出去，树冠光秃无叶，只剩枝杈嶙峋如骨。

“石楠树。”谢轻言低声念了一句，嗓音发涩。

温招顺着他目光望去。树底确实有口井，井栏以青石垒成，石面磨得圆润，井口覆着一块旧木板，板上压了半块砖。

谢轻言在井边站了片刻，才抬步往巷中走去。巷子窄，四人鱼贯而入，两侧院墙矮的不过人肩，高的也只齐眉，墙头覆着茅草，草间生着细弱的野藤。走到第三户门前，谢轻言停下脚步。

门板确如他所说，旧杉木拼成，木纹粗粝，门楣上那串干艾草早已枯成碎屑，只剩几截草梗挂在钉子上。院墙矮，墙内一株枯了的石榴树探出枝来，枝上挂着半截断绳，绳端系着一只破瓦罐，在晨风里轻轻晃荡。

院门虚掩，门缝里透出一线微光，里头静悄悄的。

谢轻言立在门前，抬手欲叩，指节停在门板上方三寸处，迟迟没有落下。谢明月从他身后探出手来，按住他的手腕，朝他微微摇头。

谢轻言垂下手臂，喉结滚了一下。

温招越过他身侧，抬手在门板上叩了三下。

里头没有动静。

她又叩了三下，这次比方才重了些。

门内传来窸窣声响，有布鞋底蹭着夯土地面的闷响由远及近，停在门板内侧。一个苍老的女声从门缝里挤出来，带着刚睡醒的浊重：“哪个？”

谢轻言听到这把声音，整个人绷紧了一瞬。

他嘴唇翕动了两回，才从喉咙里逼出声音，他的声音很大，不同于以往的温润，还带着激动：“奶奶，是我，阿言，我回来了。”

门内静了。

静的时间比方才更久，久到谢明月攥紧了谢轻言的袖口。

门板被从内侧一寸一寸拉开，动作极缓，像是怕门外站着的人一碰就碎。门缝越开越大，露出一个佝偻的身影，灰白头发拢在脑后，拿一根木簪别住，鬓角碎发被睡意揉得翘起。

她穿着一身洗得发白的靛蓝布衫，袖口卷了两折，露出干瘦的手腕。脸上沟壑纵横，眼窝深陷，浑浊的眼珠在晨光里眯了眯，才定在谢轻言面上。

她看了他片刻。

又看了片刻。

李奶奶的手从门板上挪开，在空中颤了两下，像是不敢碰他。谢轻言上前一步，弯腰将她的手拢进自己掌心里，握得紧。他的手比李奶奶的手大出许多，掌心温热，将那双干瘦冰凉的手指整个包住。

“奶奶……我回来了……是阿言不好…许久未回来看您了……”

李奶奶的嘴唇哆嗦着，浑浊眼珠里泛起一层水光。她抽出手来，拿袖口胡乱抹了一把眼角，声音又涩又哑：“回来就好，回来就好。瘦了，瘦了许多。当年走的时候脸上有肉，如今怎的瘦成这般模样？是不是没好好吃饭？”

她絮絮叨叨说着，侧身让开门口，招呼四人进院。她看见谢明月时愣了一瞬，目光在她面上转了两圈，忽然瞪大了眼：“这是……明月？”

谢明月上前半步，朝李奶奶福了一礼，腰弯得极深。

“李奶奶，明月回来了。”

李奶奶将她扶起来，枯瘦的手掌在她胳膊上捏了两下，嘴里念着：“好，好，都回来了。”