谭女士利落地起锅热油，拿着调味勺将白糖倒入锅中烧糖色，然后加入若干葱姜香料，举着铲子煸炒。

等到溢出香味后，再按次倒入开水、白酒、冰糖和酱油。

最后将已经过了水的猪蹄倒入锅中，盖好锅盖焖煮。

总算可以歇口气，谭女士不自觉看向窗外，已经接近五点钟，窗外的天色不知不觉接近大亮了。

谭女士摘下围裙，走出厨房，又顺手关上厨房灯。

只是站着忙碌了一小时，谭女士便汗水扑扑下落，这很不正常，但她必须掩饰过去。

绝对，不能让白意发现这件事。

她回到自己那间卧室内，直接坐在床边，捂住胸口粗喘不止，仿佛窒息之人发出的艰难声息，如同破旧风箱曳曳作响。

终于缓过了一会，她起身坐在梳妆台边，擦干净自己脸颊边快要干涸的汗渍痕迹。

谭女士缓慢起身，准备去洗手间里重新洗把脸。尽管她动作极慢，却还是听到那不可避免的一声自关节处摩擦而发出的脆响。

她用力握紧了自己手，按着桌面朝外面走去。

整个人已经接近用久了的、被破毁的喑哑钢琴。

早上六点半的时候，白意按着惯性的生物钟在家里的床上醒过来。

开门出去洗漱的一瞬间，他就闻到了锅里焖煮的香气。

白意走到厅里，看到谭女士正坐在阳台边的桌椅前，又是翻看着那本过期杂志。

“妈，早啊，猪蹄已经可以了吗？”白意忍住询问杂志的冲动，将话题转移到猪蹄上。

“还差会工夫，不过可以去煮面了。你先去洗漱，一定让你在七点前吃上。”谭女士合上杂志，起身向厨房走。

白意点点头，进了洗手间。

谭女士在另一深口汤锅里倒水，开火，等到水开了就放入细细的线面。几分钟后面煮熟了，猪蹄也差不多了。

谭女士将面锅关火，捞出面，放在深碗中，又从卤煮锅里舀了几勺卤汤。

猪蹄里倒入盐、胡椒粉等调好味，也就可以关火了。

就这么一会儿，守在热锅前待了一会儿，谭女士又开始冒汗，外加呼吸困难。

她迅速擦了汗，喊道，“小意，进来帮妈妈端一下。”

白意也已经洗漱完毕，速速走进了厨房，他没察觉出母亲的异样，只满口答应，“好的，这点小事有什么困难。”

白意将两碗面线端到厨房外的餐桌上，又去拿了筷子和汤勺。

他回过身，将筷子递到母亲手里时，才微微震惊，“妈妈，你的脸色有点差，是没休息好，还是关节炎又复发了？”

谭女士有片刻的失神，而后轻轻摇头，“最近夜里总是少眠。”

白意面露担忧，却帮不上什么忙，只呆愣地盯着母亲的脸看。

谭女士将白意身前的面碗自餐桌上推得离他更近些，“儿子，来，吃面吧。生日快乐。”

白意点点头，眼圈泛红，闪着晶莹泪光，却忍住不掉泪，“谢谢妈妈，今天同样也是您的受难日。儿子也祝您平安健康。”

谭女士点点头，不去看白意含泪的目光，只说，“快吃，别愣着。早点吃到，早些如愿。”

母子两一人一碗面，心思各异地吃完了这顿早饭。

白意出发去学校前，又向谭女士询问了件事，“学校里收集暑期留校的同学名单，大部分考研同学都留下了，我自己还定好，妈您帮我想想？”

“又要我帮你做决定啊，这可不好，你已经二十岁了。该自己做主了。”谭女士收拾了碗筷，坐回椅子上。

白意犹豫着，“我自己的想法是，留在学校里备考……”

“那就留校嘛，有那样集体的氛围也好。”谭女士顺水推舟。

白意敏锐捕捉到母亲话语里的端倪，不经意问，“妈，我怎么听这话里是不想我假期待在家里啊？”

谭女士反倒被白意那委屈的表情逗笑，只好说，“你自己决定，不后悔。”

“哪有后悔不后悔的，我看我还是回家学习，不然心里总是不安。”白意说这话时还未多想，只是凭直觉做决定。

然而，谭女士听了这话，却骤然灰白了脸色，沉默下来。

白意此时转身进了房间拿书包，“已经七点半多了——妈妈，我先回学校了，晚上再回来。”

谭女士心事重重，根本没怎么听进去，只顺口说了“路上小心”。

傍晚时分，瑞兰绿岛酒店的二层宴客偏厅的独立客间里，章恪等一干白意的发小兄弟们，一早就等在里面。

而白意却因为图书馆的事情稍有耽搁，迟了一会儿才到。

外厅一楼的开放咖啡厅里，身穿深红西装的谢致书神色悠闲地坐在贵宾座上，翻看着一本手册一样的纸书。

这书的封面被银白包装纸封了起来。

只能从扉页另一边的出版说明里看到，“自传文学”这样几个字眼。

谢致书拨通了电话，几秒后对话筒那端的人说，“老弟，请一定别忘了，今天的后台酒吧里会有奇遇。”