雍正十三年，圆明园勤政亲贤殿。

「啪！」

雍正帝将手中的奏折重重摔在紫檀御案上，朱砂笔滚落在地，在猩红的地毯上留下一道刺目的红痕。殿内侍立的太监宫女们顿时跪伏在地，大气不敢出。

「都是废物！废物！」雍正闭着眼睛，左手揉着发胀的太阳穴，额角青筋隐隐跳动。

宝亲王弘历站在下首，身着石青色蟒袍，腰系黄带，面容沉静。他缓缓上前一步，声音清朗：「皇阿玛息怒。白莲教乃南明余孽，向来盘踞江南，此次突然北上占据奉天官驿，实属意料之外。讷亲大人一时不察，也是情有可原。」

「一时不察？」雍正猛地睁开眼，眼中寒光乍现，「他有几颗脑袋够他『一时不察』？」他抓起奏折，手指几乎要将纸张捏碎，「你可知道官驿被占意味着什么？每日往来奉天与京城的商旅百姓不下千人，如今要么向反贼缴纳买路钱，要么绕行险峻山路！朝廷颜面何存？民生何安？」雍正拿起奏折，向弘历的方向递出，问到：「弘历，这件事情若交给你，你有信心吗？」

「儿臣有！儿臣请旨，克日出发至奉天剿匪，夺回官驿，同时追查白莲教在奉天的势力，斩草除根！请皇阿玛下旨让讷亲大人赶至奉天会合儿臣！」弘历上前，接过雍正手上的奏折，并作出抱拳姿势。

雍正凝视着这个他最器重的儿子，目光渐渐柔和。他起身走下御阶，明黄色龙袍扫过猩红地毯，停在弘历面前。 「好！」雍正重重拍了拍弘历的肩膀，眼中流露出罕见的赞许，「不愧是朕的好儿子！朕命你即刻启程，讷亲随后率兵与你汇合。朕等着你的好消息！」

「儿臣定不负皇阿玛所托！」弘历单膝跪地，声音铿锵有力。

六天后，奉天宝亲王营帐。

弘历独自站在一幅巨大的军事地图前，修长的手指在奉天周边地形上缓缓移动。他已率军从北路急行军抵达奉天，与从南而来的讷亲形成夹击之势，两日内便收复了一处官驿。但剩下的那座官驿地处险要，易守难攻，让他一时难以决断。

「咻——」一支细小的弩箭突然穿透营帐布帘，钉在门柱上，箭尾犹自颤动。弘历眼神一凛，迅速拔下箭矢，展开绑在上面的纸条。

「急症，天危。」

四个潦草的字迹让弘历心头一紧。他第一反应是敌人的调虎离山之计——几日前离京时，皇阿玛虽显疲惫，但绝无病兆。况且宫中有要事，向来是派粘杆处暗卫密报，怎会用如此冒险的方式？但转念一想，若真是皇阿玛病危，传信之人必是十万火急。如今一处官驿仍在白莲教手中，正常传信需绕行半日山路，唯有通过潜伏在白莲教中的细作才能如此迅速传讯。想到这里弘历坐不住了，他决定无论如何都要先回京看看，自己留在这里也无法专心作战。