暴雨倾盆，山路已成泥潭。班杰明抱起昏迷的小燕子，发现她浑身冰冷——那件蓑衣早在她滚落时不知所踪，单薄的衣衫早已湿透，紧贴在身上。

他抬头四顾，雨水模糊了视线，下山的路已被洪水冲得难以辨认。不远处，一个黑黝黝的山洞像张开的巨口，在闪电中忽明忽暗。

「撑住......」班杰明低声呢喃，也不知是对小燕子说，还是对自己说。他紧了紧手臂，大步迈向山洞。

洞内阴冷潮湿，但至少能避开肆虐的暴雨。班杰明小心翼翼地将小燕子放在一块较为平坦的岩石上，迅速解下自己的蓑衣。幸好他里面还穿着干燥的棉布衬衣和外套，没有被雨水浸透。

「得罪了......」他咬了咬牙，蓝眼睛里满是挣扎。按照西洋礼仪，他绝不能擅自为一位昏迷的淑女更衣。但此刻小燕子嘴唇发青，若继续穿着湿衣，只怕会寒气入体，加重伤势。

班杰明深吸一口气，手指悬在小燕子衣襟上方微微发抖。他先是尝试闭眼解衣，可指尖刚碰到盘扣就撞上她冰凉的锁骨，惊得他立即缩手——这般摸索反倒更显轻浮。

「上帝宽恕...」他咬紧牙关睁开眼，蓝眼睛里燃起决绝的火光。

湿透的盘扣在指尖迅速绽开，外衫如蝉蜕般剥离。当中衣系带被解开时，班杰明听见自己心跳声大得盖过了洞外雷鸣。当最后露出那件绣着燕子的红绸肚兜时，他险些被自己急促的呼吸呛到——少女莹白的肩头还沾着雨珠，像晨露缀在梨花上。

「非礼勿视...」他抓起自己干燥的衬衣下摆，闭眼偏头去擦她湿漉漉的手臂。棉布掠过肌肤的沙沙声在洞中格外清晰，混着洞顶滴落的水滴，竟谱成奇异的韵律。

当终于用外套裹好小燕子时，班杰明额间已沁出细汗。他退到三步外盘腿而坐，掏出怀表贴在耳边——齿轮声比往常快了三分。

月光如纱，轻轻覆在两人身上。小燕子依然在发抖，单薄的唇色仍未恢复血色。班杰明望着她紧蹙的眉头，终于下定决心——他小心翼翼地将她揽入怀中，用体温为她驱散寒意。「失礼了......」他低声呢喃，声音轻得几乎听不见。

小燕子冰凉的身体渐渐被暖意包围，颤抖的幅度慢慢变小。班杰明感受着她的呼吸逐渐平稳，紧绷的神经也终于放松下来。

夜色渐深，疲惫如潮水般涌来。班杰明的眼皮越来越沉，最终抵不过睡意，抱着小燕子沉沉睡去。

雨后的晨光透过窗花，在床榻上投下温柔的光斑。晴儿倚在枕上，怀中襁褓里的小太阳正睡得香甜。昨夜生产的疲惫还未完全褪去，但看着孩子均匀起伏的胸口，她唇角不自觉扬起浅笑。

「夫人再歇会儿吧。」嬷嬷轻手轻脚地放下药膳，「大人带着人去找姑娘了，定会平安回来的。」

晴儿指尖摩挲着孩子胎发间那个小小的发旋——和箫剑的一模一样。昨夜生死一线的痛楚仿佛都已远去，只剩下满室安宁。

箫剑带着乡民寻至山洞时，眼前景象令众人愕然——金发青年满面潮红地紧抱着小燕子，两人衣衫凌乱地蜷在干草堆上。班杰明西洋衬衫半敞，想必是高烧忽冷忽热时扯开的；小燕子只裹着件男子外套，绣着燕子的红绸肚兜带子松垮地垂在肩头。

箫剑利落地解下披风裹住妹妹，触到她额头的瞬间瞳孔骤缩：「赶快回府！」转头看见班杰明无意识抓挠空气的手，又叹了口气：「把这傻小子也抬上马车。」

五日后，萧府终于迎来了久违的阳光。