苏宜恨死了武大华，她一直心心念念要去凤都府，现在更恨不得马上离开。但是通缉令张贴得到处都是，她的头发长到现在，和蒲公英毛差不多。古代的捕快既然吃这碗饭，自然是专业的，个个眼睛锋利得很，只能先摁下这口气，在顾府隐居。

且说另一头，顾二爷是独子，自小父母宠溺。后来父母去世，他年纪轻轻就掌握万贯家财，一堆趋炎附势的人削尖脑袋钻他身边巴结他、奉承他，养成他要风有风、要雨得雨的霸道性格。后来他看上苏宜，引诱未遂，又碍于她是自己婶子府里的小媳妇，不敢强行下手。他婶子看着不急不抢，很佛系的一个老东西，真激怒了她，他也招架不住。没想到后来武大华献策，顾二爷一想对啊，只要除掉苏宜老公，苏宜一个女人家能掀起什么风浪，早晚都是他的囊中之物，高兴得像天上掉了馅饼。

谁知天不从人愿，万万想不到洛书河竟然身怀武功，出去一趟没有死成。这好比一个人捡了一张彩票，中了一千万，心里爽飞了，喜滋滋地准备去兑，结果半路上彩票又从口袋里掉落出去。虽然这彩票本来就不是他的，但这人已将一千万视作自己的财物，得而复失，如何忍得了？

况且，他听说顾奶奶想长久地留住洛书河夫妻，将来给自己孙子做个臂膀。顾二爷更不愿意了。要知道顾奶奶家的地更多，铺子更值钱，家里只有一个二岁的小孙子，嫩芽般的小苗，有他的看顾，以后未必能长大。倘若长不大，顾奶奶这泼天的家私不怕不是他的。但如果小孙子身边有洛书河这般身手的人不离左右，就产生了变数。

其实，若顾二爷眼光放长远些，把洛书河招揽入府，培养成心腹为自己所用，岂不更好？这就不得不提及顾二爷的人品，他专好用武大华这样的混子。此类人只需丢点碎银子，就敢汪汪叫着替他四处害人。而他掌握武大华害人的底细，又与本地官府紧密勾结，丝毫不惧武大华日后反咬一口。反观洛书河要相貌有相貌，要本事有本事，到哪儿不能混口饭吃，根本不会因为一点小钱为虎作伥。

于是洛书河在家才歇息3天，武大华又亲亲热热地登门拜访，说顾二爷要派人去浒州采买香料，趁最近天晴无雪，邀他一同出门。

浒州靠近西部边陲，有许多高鼻深目的蕃族，是个大有见识的好去处。因此童嫂又陪着笑，跪在顾奶奶跟前求了求，托洛书河再把拴住带上。

拴住知道后，因为上次刘管事的事他害怕，就一屁股坐家里地上，扭手扭脚地不愿意去。他虽然小，也深深地感到羞耻，所以不愿意和他娘说原因。

童嫂以为儿子是怕吃苦，恨他不知道长进，又怕他以后没出息，就把拴住的棉衣棉裤剥得精光，拿根细树条子抽得儿子鬼哭狼嚎，满地打滚，噙着眼泪再次跟着去了。

这次出门的还是三辆车，七个成年人，大都是新面孔，领头的倒还是刘管事。

走到第三天下午，一行人来到一处叫槐树岭的小镇，天色未晚，刘管事早早叫人停了骡车投宿。大家不明白刘管事的用意，不过巴不得能早点休息。

这次刘管事要了一间大屋子，此屋布置得像学生宿舍，中间过道，两边砖头垒成的睡铺，能把他们所有人都睡下。晚饭时，刘管事让店家在屋中搁了一张大桌子，摆了蹄髈、炒鸡、糟鹅等一堆肉菜，要了一大坛酒，又叫店家从五公里外的县城里接来2个唱的。

唱的坐着轿子袅袅婷婷地进了客店。大的十九岁，叫翠枝，会琵琶。小的十五，叫翠花，会弦子。二人打扮得差不多，面孔都搽得雪白，眉毛涂得乌黑，穿着油亮的绿缎子衣服，二个人四双脚只比婴儿脚掌大一点。

饭桌上，刘管事坐首席，安排翠枝坐他下首，翠枝下边依次是洛书河和翠花。他对洛书河道：“兄弟，你看这二个女子都这般标致，又缠得好小脚，你看中哪个，今晚就留下她罢。”

洛书河看他虽然是笑着说，但一双老眼阴沉沉的，显然对他厌恶至极。既然厌恶，又何必安排女人给他？

洛书河不明白，只能笑着推辞：“刘管事的眼光自然强的。只是我病了二三个多月，气血亏损极了，太医说要好好保养，只好辜负刘管事的美意了。”

翠枝是个老江湖，见洛书河相貌出众，情愿倒贴也愿与他住一夜儿，便笑道：“大爷这等仪表，想来家里的娘子也是西施的样貌儿，我不敢多嘴，只是我在城里高低有个名声，大爷若不留我，可就丑死我了。”

武大华见翠枝一双眼只顾巴在洛书河脸上，看都不看他，嫉妒得恨不能一拳擂死洛书河。听了翠枝的话，立即假装开玩笑，高声地接话：“翠枝这话一点儿不差，大郎家娘子果然是个娇娇滴滴的美人儿，两口子恩爱得很哩！你是什么东西，哪里放在他的眼里！”

洛书河不愿苏宜的名字被臭男人搁嘴里嚼蛆，被大家取乐，笑一笑移话题：“委实是身体不好。我靠着身体赚钱养家的，用尽多少心神才调养得壮实些，里头还是空的，等身体好了再与姐姐相会。”

一桌里，他个头最高，相貌最好看，笑起来像冬天屋里的水仙花，干净明目。除了刘管事和武大华，良心黑臭得和下水道污泥一样，只知道嫉妒仇恨。其他人看着洛书河，眼里都带了三分欣赏。

席间有个张姓的老年人，是刘管事的妻兄，人还算老诚，也比较有话语权，就出来解围：“大郎这话在理。你们年少人不知好歹！前年大街口张举人生了蝼蛄疮，太医再三嘱咐不可行房，他家奶奶亲自守了百日，还有十日便可望好，偏赶上娘家母亲病了，早上回家走了一遭，张举人自家也不谨慎小心，忙忙地剥了裤子和个丫头干，到晚间点灯的时候，就闭了眼，歪了头，救不转来了。”

说得这样严重，大家都不好再劝。洛书河忙起身，双手敬了张伯伯一杯酒。张伯伯牙花都笑得龇出来，接了他的酒。

刘管事恨自家亲戚不站他这一边，但毕竟是亲戚，不好当桌发作。

原来临出门前，顾二爷订下策略，让刘管事和武大华一唱一和，先拉拢洛书河，请他吃花酒。再软言轻语地劝他发卖老婆，并许给他一个大元宝。想洛书河一个穷人，哪里有钱花天酒地，让他先入花丛领略其中滋味，再把五十两银子吊在他眼前，不怕他不上钩。

当然还有后手，若洛书河不识相，执意不肯卖老婆，再杀不迟。

刘管事气得七窍生烟：呸！一个穷小子也配他刘爷请吃酒！

但他老奸巨滑，若不执行顾二爷的命令，怕事后对出来招顾二爷打骂，毕竟队伍里一大半靠着顾二爷吃饭，并非他刘管事的心腹。所以刘管事捏着鼻子叫了二个唱的，其中年纪大的那个翠枝，他睡过二次，此刻见翠枝对洛书河满眼是笑，他顿时打翻了醋坛。

没想到洛书河不搭理翠枝，刘管事这才迷缝着眼睛嘿嘿笑起来。等翠枝姐俩弹完二首曲子，他故意揽着翠枝的脖子：“好孩子，想必你渴了，就在我手上吃一杯。”

翠枝扭着身子和他打情骂俏：“刘大爷，你要真心孝敬我，跪下我就喝。”

刘管事笑道：“我不好骂出来的。真个不喝，我望你脸上只一泼。”