□□寺坐落在潜龙山南面的山腰之上，乃是一座天家寺院，供奉天家香火。一年到头，来往的香客络绎不绝。

朱明烨斜躺在一处软塌上，上身裸露，古铜色的肌肤暴露出来。一名御医正在往他的左胸上敷药，随后又缠上了白色纱布。包扎完后，那名御医躬身道：“十日之内，右相大人恐怕不能使用潜力，否则容易带动旧伤。”

朱明烨摆了下手，那名御医躬身退了出去，即时有一名武将走了进来，方要施礼。朱明烨忙道：“不必多礼，有话直说无妨。”那名武将犹豫了一下，拱手道：“禀右相大人：约摸正午时分，叛军攻破东门，又花了半个时辰，攻占了整座京都。朝中的文武大臣全部出城，目前被安置在城南的一处密林里。末将带了五千兵马已经在□□寺周围布防，确保圣驾安全无虞。”

“文武大臣倒不要紧，对方的关注点在君上和娘娘身上。你要随时查探布防情况，切不可有丝毫大意。下去吧。”那武将领命，退了出去。朱明烨躺了许久，只觉后腰发酸，刚准备坐起来，牵动了伤口，立时一阵钻心的疼痛。

“朱叔叔，我是小阮。”客房门外响起了路阮的声音。朱明烨慌忙穿上了一件贴身的衣物，然后道：“进来吧。”路阮推门走了进来，朱明烨言道：“大将军，你是三军统帅，洞城的战事吃紧，你怎么能擅离职守呢？”

路阮倒了杯热茶端过来，道：“还好我及时赶来了。朱叔叔放心，篱落率领的前军已经跟敌军交火，双方算是打成了平手。刚好我有事找您就施展瞬间羽化回了趟京都，不想四处战火纷飞。我连忙四处打听，才赶了上来。”

“还好你来得及时，否则圣驾今日就凶险了。”朱明烨喝了口茶水，难以置信道，“想不到这个显力世界的贼妇人修为如此高深，真是人外有人啊！君上龙体有疾，恐怕也不是她的对手。”路阮接话道：“据我当场观察，对方的潜力修为应该已经达到了第七境界，就算我要打赢她，恐怕也势必要费一番周折。”

朱明烨作势要站起来，路阮见对方有些吃力，连忙扶住了他一只胳膊，小心翼翼地将他搀扶了起来。朱明烨望着迎面墙上的一个大大的“空”字，愤愤道：“看样子这个贼妇人早已谋划好了。专等征南大军出发之后，她率领的凡人兵甲进入潜力世界主动向我示好，布防在京郊表面上是为了拱卫京都，暗地里却与万归藏狼狈为奸，企图攻占京都、劫掠领主。”

路阮好奇道：“就算是对方有此企图，她的凡人兵甲有这般厉害吗？京都里不还有留守的几万潜力师兵马吗？”朱明烨道：“凡人兵甲好对付，主要是那些利器威力不小，足以对方一部分修为较弱的潜力师。再加上敌方的兵力数量超过我们好几倍，京都的守军自然就抵挡不住了。”

话到这里，路阮猛然想到了一点。萧迟之前提起过自己要进入军营，造出更多的利器用来对方上官氏。照现在的情形来看，对方也是被千代寒霜利用了。而且还不知道对方现在身在何处。是在显力世界还是跟着大军也进入了潜力世界。

若是他也跟着凡人大军进入了潜力世界，那可就危险了。路阮越发担心，心道：“还好潜灵一直跟着他，不妨叫出来问问情况。”刚要借故暂时离开，只见宫弼抬步走了进来，道：“刚好大将军也在，本君正好有事与你们二位商议。”

路阮只得暂时作罢，侍立在一旁。宫弼在坐塌上坐了，示意路阮、朱明烨二人也坐下，然后道：“明烨，你看显力世界的千代寒霜朝廷该以何策应对？”

朱明烨坚决道：“回君上的话，微臣以为该严令征南大军迅速攻破洞城，然后回师援救京都。对于千代寒霜、万归藏的反叛行为，应该予以迎头痛击。至于千代寒霜提出的想法，要坚决驳回。若是由其独立自治，说不定什么时候又攻入潜力世界了。”

宫弼的目光落到路阮身上，询问道：“大将军，你自小成长于显力世界，对那个地方了如指掌。现在显力世界的太后要求独立自治，说白了就是两个世界并存，谁也不归谁统属，彼此之间井水不犯河水。你觉得可行吗？”

“潜力师和凡人来自于两个不同的世界，信仰、法规、管理方式等等皆有不同，如果由自己管理自己并无不妥。一旦成为潜力师后，力量确实要远远超过一般的凡人，但是潜力师归根结底还是人。两者应该平等相处，不应该有谁比谁高人一等的想法。两界若想永葆平衡的局面，实现和平共处，平等对话是唯一的基石。”路阮娓娓道来，然后话锋一转，“但是微臣不赞同千代寒霜的做法，阴谋勾结潜力世界的反叛之臣，不惜耗费强大兵力夺取首府，以要挟朝廷的方式达到自己的目的。此举显然已经与平等对话背道而驰。”

朱明烨不以为然道：“大将军是不是想得太过天真了？既然对方都发动了战争，率领大军侵入了潜力世界的疆土，凭什么还要求我们跟他们平等对话？对于那些胆敢挑战朝廷正统秩序的人，应当以血还血、以牙还牙！”

□□寺是槛外世界，清修之所，所以客房内的摆设极为简单，只有三两件桌椅、床榻等。路阮、朱明烨二人的话语已有针锋相对的意思，宫弼并未表明态度，眉头紧皱，像是陷入了深思之中。

路阮依旧坚持己见，言道：“粗暴的杀戮是解决问题的态度吗？要知道很多潜力师在身上的潜力没有唤醒之前，就是一个普通的凡人。即使他们成了潜力师，还是有亲戚、朋友生活在显力世界，彼此之间颇多交往。难道要他们向自己的凡人亲戚、朋友拔刀吗？所以杀戮不能解决根本问题，平等对话并形成一套成熟的法规律条，用来约束潜力师和凡人，这样两界才能实现长治久安。”

朱明烨神色严峻，方欲反驳，不料宫弼伸手打断了他，缓缓道：“大将军的话颇有几分道理。以暴制暴确实不是解决问题的根本。若是压制久了必然引起对方的反抗。像刘皇帝就是一个活生生的例子，几代人的忍辱负重，暗中积蓄力量终于推翻了聂千重和聂氏家族。刘皇帝倒下后，他的皇后又继承了他的遗志，依然有一颗不屈不挠、永远抗争的心。我们总不能把显力世界一次性毁灭吧？”

“君上圣见！”路阮躬身道，“微臣以为君上当派出谈判大臣与千代寒霜交涉，敦促对方交出京都，凡人兵甲撤出潜力世界，同时彻底与万归藏断绝来往。如若不然，朝廷再派出大军剿灭对方。如此先礼后兵，方能彰显王者之道。”宫弼听了，在室内来回踱着步子，像是还在思考。

朱明烨提醒道：“大将军，敌方刚刚夺下了潜城，兵峰正盛，朝廷现在已经无兵可派了。征南大军远在数百里之外，难道要放弃征讨洞城来解救京都吗？”

路阮想了想道：“洞城自然要继续攻打，不能给上官徽以喘息之机。朝廷还可以从其它城池调兵。比如拜月城，新任拜月教教主兼城主颜姬已经上位，而且素来对朝廷的政令言听计从，可以从她那里暂借几万兵马用用，以解燃眉之急。”

宫弼浓眉一挑，展颜道：“爱卿此言，倒是提醒了本君。记得前段时间颜姬荣登拜月教教主和城主之时，还专门给朝廷上了一道奏疏，言辞极为恭敬。本君阅后深感欣慰，当时还在奏疏上留下朱批，并且赏赐了对方不少贺礼。”

路阮听了，请命道：“禀君上：微臣之前在扫荡宇文弋罗时，曾与颜姬有数面之缘，愿前往拜月城调借兵马。”宫弼点了点头，忽然想起了什么，忧虑道：“可是你现在担任征南大将军，责任重大，恐怕一时之间难以分身。”

路阮信心十足道：“君上请放心，微臣的修为已达第八境界，可以随时施展瞬间羽化。即使是去万里之外，也是一眨眼的时间而已。再者，恳请君上委微臣为谈判大臣，微臣与千代寒霜有共同的显力世界成长经历，谈判起来应该会容易很多。”

“哈哈！大将军，你是故意在炫耀自己的超高修为吧。这几项政务全部被你揽在身上，本君担心把你累坏了。晚上英武侯托梦会责怪本君的。”宫弼故意轻松地玩笑了一句，然后郑重道，“这样吧，本君委任你为全权谈判大臣，与千代寒霜尽快谈判。至于去拜月城借兵一事，就由其他人负责吧。”目光扫向了朱明烨，问道：“右相大人，你看看谁去较为合适？”

朱明烨奏道：“仓促之间，微臣心里也没有合适人选。不过有一点，拜月城远在西域边疆，距离京都有千里之遥。就算能够借来援军，也需要一段时日。征南大军若是能够尽早攻取洞城，然后回师救援，时间上要快很多。”宫弼沉思片刻，点了点头。

“禀君上：我们不妨做两手准备，一方面严令左将军篱落加快攻取洞城，另一方面斟酌合适人选前赴拜月城借兵。”双管齐下，以策完全。”路阮闻言，适时地瞄了对方一眼。之前因为木渊征集五万件棉衣一事，路阮同意了对方的想法。朱明烨获知后，很是不以为然。现在又当着领主的面提及让篱落加快攻取洞城，不排除有给对方使绊子的想法。

一旦君上同意了，限期篱落攻取洞城。若是在期限之内没有拿下，无疑又落下了把柄，将来他就可以借题发挥了。

宫弼沉吟片刻，冲着路阮道：“大将军，有劳你去通传本君的口谕：限前军主将左将军篱落五日之内攻下洞城，不得迁延。”路阮心里一惊，知道君上金口一开，就绝无收回的道理，只得躬身领命。

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连日来，篱落统领的前路大军已经攻破翠瓶山屏障，大军得以穿过隧道直接来到洞城城下。无奈城墙坚固，如铜墙铁壁一般，再加上洞城守军异常强悍，始终无法突破城门。

随着一阵震天的擂鼓声，山鬼率领的猛鬼营再一次发起了冲锋。黑压压如潮水一般的兵将涌了上去，与对方展开了血腥的厮杀。只听喊杀声、哀嚎声、鬼叫声汇聚到了一起，形成了一首混杂的曲子，回荡在翠瓶山周围的山峦之间。

翠瓶山之巅上，立着一杆彩色的旗帜，上书“双子星篱落”五个烫金大字，在山风中徐徐飘荡。篱落手持惊神匕立于旗杆之下，柳叶眉紧锁，坚毅的目光俯视着山脚下的城郭。一旁的桑吉概叹道：“或许是他们知道已经没有退路，所以才做殊死一搏。他们根本不是在打仗，而是在玩命啊！”篱落并未搭言，灵机一动，感觉到有人来了。

忽地，一道白色的光影凭空晃动，路阮显了出来。篱落、桑吉二人方欲躬身见礼，路阮道了声“免了”，冲篱落道：“左将军，我来传达君上的口谕。”篱落恭敬地跪了下去，言道：“左将军篱落恭聆圣谕。”

“兹令前军主将左将军篱落五日之内攻下洞城，不得迁延。钦此！”路阮念完宫弼的口谕，作势要亲自将对方搀扶起来。篱落却有意避开对方，自己站了起来，一种刻意疏远的感觉。

路阮愣了下道：“左将军，我知道这有点难，可是君上也有自己的苦衷。”篱落截口道：“微臣知道。请大将军放心，属下一定在五日内拿下洞城，否则甘当军法。”

路阮还想再说什么，篱落已经抢先道：“大将军若是无事就请回吧。战事吃紧，属下还有军务在身。不送！”路阮面子上有些发囧，只得道：“那好吧，我等你的好消息。”身影一晃消失而去。

桑吉站在不远处，自然也听到了方才二人的对话，正要进言，篱落却道：“即刻鸣金收兵。再晚毒瘴就要侵袭上来了。”桑吉领命，即刻施展羽化飞了下去。篱落有些心烦意乱，忽然之间很想一个人静一静，身影一晃隐遁而去。

眨眼的工夫，人已来到山林里。暮色将近，山林里的柏木有了几分阴森的感觉。篱落缓步而行，心里想着方才是不是不该对路阮那样冷漠。二人毕竟都是双子星，曾经好多次并肩作战击退强敌。自己是在跟她置气吗？

因为以朱明烨为首的蓝衣社要削弱自己的势力，她明明是知情者，为何都不肯来跟自己报个信呢？虽然她不愿意对付自己，而且最终也采纳了梁郁的建议。但是她始终对自己秘而不发，这就足以说明问题。

走了一截，篱落坐到一块青石上，一手托腮，思绪万千。忽地，她全神戒备起来，只见凭空钻出一团绿色的光晕，随即章怀显了出来。对方穿了一身宽大的袍服，微笑着道：“乖徒儿，怎么一个人跑这儿来了？倒让老夫好一通找。”

“师父！我还以为是谁呢，吓我一跳。”篱落立时转换心情，嗔怪了一句。章怀道：“难不成你以为是山中的精怪吗？凭你现在的超高修为，就是有个山妖什么的也不是你的敌手啊。”篱落笑了笑，自信满满道：“那倒是！”

章怀清了清嗓子，严肃地道：“篱落，老夫此来是要告诉你，后方出大事了。显力世界的太后千代寒霜联合树城万归藏已经攻占了京都，圣驾出城避难