已来到了宫门口，只见守卫森严，到处都是手持兵刃的侍卫。萧迟下了马上前道：“麻烦通传一声，我要见太后娘娘。”一名侍卫不耐烦道：“去去去！太后娘娘是你相见就能见的？”

萧迟忍住怒火，继续道：“我是军械局的一级木匠师萧迟，麻烦通传一声，我有要事面见太后娘娘。”那侍卫一手搭在腰间斜跨着的佩刀柄上，怒道：“赶紧滚蛋！若不是见你是自己人，老子早就一刀将你劈了，还容你在这里啰嗦！小小一个木匠师居然还想见太后娘娘，谁给你这么大的脸面？”萧迟不再说话，直接往里面闯去。

那名侍卫恼火了，一把拎住他后背将他丢了出去，手指着威胁道：“小子！你再敢放肆老子真的一刀劈了你！”萧迟忽然放声大叫道：“太后娘娘，萧迟要见你！太后娘娘！太后娘娘！”那侍卫赶忙招手，两名侍卫跑了上来捂住萧迟的嘴巴，沙包大的拳头招呼过来。

众人正打得起劲，忽见一名女官模样的女子走了出来，命令道：“住手！”那几人见了女子，立时住了手。那女官上前将倒在地上的萧迟拉了起来，平静地道：“萧公子，还认得我么？”萧迟被打得浑身都疼，倒吸着凉气仔细打量着对方，吃惊道：“洛冰凝！洛二小姐！”洛冰凝露出一丝笑容：“许久不见，不想你居然还认得我。”伸手递过了一方手帕。

萧迟猛啐了几口，将口中的血水吐了出来，又用手帕擦拭了一下嘴角，意外道：“我恍惚听说你入了皇宫当了宫人，还以为是以讹传讹。你怎么会在这里呢？”

洛冰凝没有正面回答：“我们进去说吧。你受伤了，我找郎中给你看看。这天寒地冻的可不是闹着玩儿的。”领着他穿过宫门，向里面走去。萧迟忽然拉住她胳膊，急道：“洛二小姐，麻烦你帮个忙。我要马上见到太后娘娘，有很急的事情要说。”

洛冰凝犹豫了一下，应承道：“好吧，你跟我来。”引着对方来到一处殿门口，只见门口立着两名侍女，见到洛冰凝俯身施礼。洛冰凝直接推开殿门，引着萧迟走了进去。进入殿内后，正前方的坐塌上端坐着一人，面前挂了一道珠帘。

洛冰凝示意他站在原地，自己挑开珠帘走到千代寒霜身旁，对方双目紧闭，两手捏个兰花指自然地放在膝盖上。洛冰凝走到她身旁，轻声道：“娘娘，鹅城的萧迟公子想见您。”千代寒霜缓缓睁开眼睛，望了一眼阶下的萧迟，问道：“你就是萧公子？本宫正想着找机会见见你呢，不想你自己主动送上门来了。”冲身旁的洛冰凝摆了下手。

洛冰凝即刻会意，端了一把椅子放到萧迟身后。萧迟却并未坐下，而是恭恭敬敬地跪下身道：“草民萧迟拜见太后娘娘！”千代寒霜道：“萧公子不必多礼。本宫昨晚刚见过你的二姐姐萧沉鱼，已跟她结拜为异性姐妹。你是她的亲弟弟，所以也不是外人了。”萧迟吃了一惊，进入京都之后他首先去的就是九幽绝狱，可惜那里守卫森严，里面的任何情况外面都看不到，所以只得作罢了。

现在对方却说见过萧沉鱼，而且还结拜为姐妹了，实在是有些匪夷所思。萧迟疑惑道：“我二姐姐还好吗？”

“还好。可能是坐牢的缘故，身子有些虚弱。本宫已经委任她为钦使，负责筹办粮草。还有，过些日子是你小娘萧沈氏的生辰，她会回到鹅城的。到时你们姐弟二人应该可以在家里见面。”萧迟听了自然格外开心，本以为二姐姐必死无疑了，不想居然又平安无事了，实在是值得庆幸。

猛然间，萧迟想到了另外一个问题，立时收敛了喜悦之色，严肃问道：“太后娘娘，草民有一事不解，还请太后娘娘如实相告。”千代寒霜已经察觉到他脸上的表情变化，走下坐塌，身影一晃已经站到了萧迟面前。

“萧公子，本宫知道你想问什么。三十万凡人兵甲进入潜力世界本来要协助朝廷剿灭上官氏的，结果却联合反叛之臣万归藏背叛了朝廷，而且还攻取了京都。所以你的心里非常困惑是不是？”萧迟道了声“是”，又道：“我之所以接受朝廷的征召进入军械局，潜心造出更多的利器是为了帮助朝廷尽快扫清上官氏，还潜力世界以清平。可是现在呢？非但没有如愿，而且显力世界也搅合到了这场动乱之中，局势越发波诡云谲。我觉得自己被你们利用了。”

站在不远处的洛冰凝赶紧给他使眼色，显然是觉得他方才的表述不妥当，恐怕会引起千代寒霜的不快。萧迟却装作视而不见，注视着千代寒霜道：“太后娘娘，请您给草民一个解释。”

“萧公子，你很有胆识，还没有一个凡人敢跟本宫这么说话。”千代寒霜面露赞赏之色，不疾不徐地道，“身为人母，本宫要为自己儿子的将来考虑。你的亲人、恋人都是潜力师，想必你对潜力世界的事情也多多少少有些了解。显力世界实际上是由潜力师在掌控的，就算是宝座上的皇帝也不过是一具悬丝木偶而已，任由他人摆布。所以，本宫要奋力抗争，为的就是将来自己的儿子不再是一具悬丝木偶，而是一位真正意义上的君主。这就是本宫给你的解释。”

萧迟默然站立，听得格外认真。千代寒霜发问道：“萧公子，你是一介凡人，偌大的显力世界就是由一个个像你这样的凡人组成的。那为什么显力世界的事务不能由凡人做主呢？那些潜力师为什么生下来就可以凌驾于凡人之上作威作福呢？难道就因为他们是潜力师所以就高凡人一等？我们这些凡人就必须向他们臣服？”

对方并未激动，话音不疾不徐，有一种娓娓道来的感觉。萧迟听了，一时间无言以对，因为对方陈述了一个客观事实，容不得他有丝毫反驳。千代寒霜瞄了身后的洛冰凝一眼，然后道：“本宫记得她也是鹅城人，看样子你们二人之前就认识。她在我身旁时日也不短了，对我的事情了如指掌。本宫的夫君是那样的平易近人、谦逊有礼，从未想过去算计谁，然而却惨遭潜力师的毒手。我们的宝儿当时还不满一岁，可怜就失去了他的皇父。这些我们又该找谁说理呢？”

话音落下之后，大殿内出奇得安静，几乎可以听到彼此之间轻微的呼吸声。萧迟的嘴角动了一下，还是问了出来：“太后娘娘，照这样的形势发展下去，双方是要打大仗吗？”千代寒霜重新走回珠帘内，冲洛冰凝道：“你们是旧识，他问的你来回答吧。”

洛冰凝应了声，望着萧迟道：“据探报传来的消息，洞城附近发生了一场大地动，整座城池已经被掩埋。上官徽和洞城城主柯昭已被生擒，征南大军正在班师途中。再过三五日，估计就能赶回京都。双方应该会就显力世界的自治问题先谈判，如果谈不拢的话就会兵戎相见。”萧迟听了异常震惊，问道：“如果两方谈不拢的话，那就等于是两个世界发起最后的大决战？”

“不错！对方的潜力师大军应该在六万上下，我方目前还有二十七万凡人兵甲、两万多潜力师队伍。这将是一场为了争夺自由、独立的巅峰之战！”千代寒霜的目光坚毅无比，“本宫和几十万将士是不会退缩的！除死方休！”

数万潜力师队伍和几十万凡人兵甲的一场大混战！太可怕了！萧迟不敢想象那种画面，必然是地动山摇、血流成河的。他的眼神很茫然，不知该向着谁，好像任何一方都有充足的理由。在心底里，他痛恨打仗，因为一旦这场大仗打起来，自己的心上人路阮、二姐姐萧沉鱼都会卷入进去，那是他不愿看到的。可是他自己不过是一名小小的木匠师，根本没有力量去阻止大战的发生。

怔了片刻，萧迟躬身道：“草民告退！”作势要准备离开。千代寒霜忙道：“萧公子，你要去哪里？”萧迟转过身道：“回太后娘娘的话，我也不知道，但是肯定不是待在京都。因为我不想亲眼目睹这场大战发生。”

“萧师傅，不要忘了你的身份！你是一个凡人，难道不应该为了守护显力世界而战？”萧迟默然作答：“按道理我应该留下来为潜力世界而战，可是我做不到。因为我的心里很迷茫，不知道你们双方谁对谁错，因为你们发动战争的理由都很充分。再者说，潜力世界里有我的心上人，而显力世界里有我的二姐姐，我到底该帮谁呢？”

萧迟表情困惑，忽又望着千代寒霜发问道：“太后娘娘，或者您帮草民拿个主意，草民究竟该帮着哪一边呢？”

不可否认，就连千代寒霜对这个问题也难以做出抉择。一方是自己的至爱，一方是自己的至亲，换作任何一个人，恐怕都难以做出选择。

萧迟最后道：“太后娘娘放心，各种利器的制造图纸已经完备，想要多少就可以造出多少。而且这一批木匠师的技艺已经纯熟，足堪大任。军械局已经不需要我了。草民准备离开军械局，回到鹅城的家里去。”随即恭敬地施了一礼，缓缓退出了大殿。

对方迈出去后，朱漆殿门又严丝合缝地闭合住了。千代寒霜收回自己的目光，随口道：“绝音，你们是怎么认识的？”洛冰凝浅笑了下，道：“说起来我们的渊源就深了，复杂得很。不但是朋友关系，还算是姻亲呢。”

“哦？”千代寒霜露出意外的表情。只听洛冰凝又道：“萧公子的大姐姐萧落雁是我大哥哥洛唤章的正妻。前两年两家有意亲上加亲，将我的大姐姐洛冰清许配给萧公子，可是大娘子死活不愿意，看不上对方。临上花轿时玩了一出偷梁换柱，将我塞了进去顶替洛冰清。等我到了婚礼现场才发现，萧公子早就开溜了，新郎官换成了那个人。”

千代寒霜疑惑道：“那个人？”洛冰凝面露追忆之色，沉声道：“就是史书林。萧公子不知从哪里打听到我与他两情相悦，所以就成人之美，将他拉过来做了新郎官。可惜事与愿违，我们终究还是散了。”

千代寒霜打趣道：“绝音，这么说来你与萧公子险些成了夫妻了？”洛冰凝道：“那倒不可能。鹅城里连普通百姓都知道，萧家的小魔王喜欢的是路家大小姐。为了跟对方在一起，他逃了两次婚。萧老爷和萧夫人用尽了各种法子，依旧拆不散二人。”

千代寒霜目光游离，心里开始筹谋起来。这萧迟虽然只是一个凡人，但却是一个很有分量的人质。一方连接着征南大将军路阮，另一方连接着萧沉鱼。万一两界真的要打起来，他在关键时刻说不定还能发挥作用呢。

“不行！坚决不能让他脱离自己的掌控之中。”千代寒霜的心里已经有了结论。