将近晚膳时分，九幽绝狱内显得躁动不安起来，一个个囚犯喧嚣不停，大吼大叫的像是疯癫了一般。由于连续两顿没有牢子过来发放饭食，一众囚犯早就饿得前胸贴后背了，纷纷狂叫不止。

第三层牢房内，上官涤尘趴伏在铁栅栏旁，浑身已经饿得没有力气了，睁着空洞的眼睛望着外面。望了一会儿，他的目光移到了对面的牢房内，只见萧沉鱼平躺在地铺上，一动不动，像是溘然长逝了一般。

牢房里光线依旧昏沉，让人看不到一点希望。上官涤尘喘着气道：“沉鱼，你死了吗？”不料却传来了对方的话音：“没死，不过就快了。”上官涤尘感叹道：“我从来不知道饥饿的滋味这么难受。比喝了鹤顶红还要难受。”

萧沉鱼笑道：“上官，你这话有些夸张。鹤顶红的滋味可远比饥饿的滋味痛苦多了。你自小身在相府，锦衣玉食、山珍海味，哪里体会过饥饿的滋味呢。”上官涤尘忽然挣扎着爬了起来，两手扒拉着铁栅栏，怒吼道：“都是你这个贱人！如果不是你吐露机密，上官家不会就此败亡！你就是个活脱脱的丧门星，谁只要沾惹了你就没有好下场！”

萧沉鱼发出了一阵轻快的笑声，丝毫不生气，调笑道：“上官，看来你还是没饿到极点，居然还有力气骂人。我现在饿得连骂人的力气都没有。”上官涤尘站了起来，继续谩骂道：“无耻贱人！我现在恨不得啃你的骨头、吃你的肉、喝你的血！”

“嘻嘻！人若是饿极了，确实连人肉都想吃了。你我总算相识一场，曾经也相恋过。若是被你吃到肚子里，我也无怨无悔。”萧沉鱼望着头顶的虚空，幽幽道，“不管怎么说，你是我今生唯一爱过的男子。”

上官涤尘横眉怒目，辱骂道：“休提‘爱过’两个字，你配提这两个字吗？爱我就要把我推入万丈深渊？睁大你的眼睛瞧瞧，我现在弄得人不像人鬼不像鬼的，这就是我被爱的下场？”

见对方躺着不动，上官涤尘心底的怒火愈发澎湃，蓄力猛推了一下铁栅栏。忽听“哐啷”一声，铁栅栏居然倒塌了。连躺着的萧沉鱼都坐了起来。上官涤尘惊奇地望着身后，禁忌机关居然没有启动。

难道是出现故障了吗？上官涤尘壮着胆子，小心翼翼地向前踏出一步、两步、三步，禁忌机关始终没有反应，那两只铜铃似的大眼珠子黯然无光。上官涤尘欣喜地跳了出来，忽听牢房另一头传来“上官哥哥”的喊叫声。

是个女孩子娇柔的声音，听上去很熟悉，但是一时又想不起来是谁。上官涤尘正自诧异，只见来了一拨儿人，领头的是个年轻女子，一身甲胄，英气逼人。

上官涤尘吃惊道：“小蛇！”来者正是万银蛇，身后跟了一批护卫。万银蛇见到他，一下子扑到了怀里，痛苦流涕道：“上官哥哥！我来迟了，害你受了这么多苦。”上官涤尘一脸发懵，松开对方道：“小蛇，你快告诉我。你怎么会来到这里的？”

万银蛇擦了擦眼泪，忙道：“我父亲联合显力世界的太后娘娘合攻京都，目前京都已经被我们控制。我紧赶着来到九幽绝狱，知道里面机关重重，所以就逮住了牢头，威逼对方破坏了九幽绝狱的总机关枢纽，然后才赶过来见你。”上官涤尘恍然大悟，想必是九幽绝狱的总机关枢纽已毁，所以各处分设机关自然而然就失灵了。

万银蛇拉住对方胳膊，忙道：“上官哥哥，我们出去吧！赶紧离开这个鬼地方！父亲还在城主衙门里等着见你呢。”上官涤尘扭过脸瞥了眼萧沉鱼，面露杀机道：“稍等一下，等我先杀了这个贱人！”一把抽出她身后一名侍卫的佩刀走了过去。

随手一掌，一道潜力射出，萧沉鱼牢房的栅栏门倒塌下去。上官涤尘手握佩刀，雪亮的刀光晃人眼目。萧沉鱼凛然不惧，平静地道：“来吧！上官，出刀干净点。入了这座牢房，我就没再打算活着出去。”

“你个丧门星！害得整个上官家支离破碎，我要一刀一刀片了你！”上官涤尘两眼凶光四溢，手中的佩刀打横削了过去。忽地一股穴风刮了过来，打着旋儿钻入了牢房里，直接将萧沉鱼裹挟了进去，然后又穴了出去。萧沉鱼只觉双脚离地，像是被一股龙卷风刮飞了起来一般。

不多时，已经离开九幽绝狱，高飞起来。飞出潜城，落在一个湖边。此时暴雪已经停歇，大地上覆盖上了厚厚的一层。偌大的深湖已经被冻住，像是一块平展的琉璃。

萧沉鱼双脚落到了雪地上，那股穴风就停在不远处，还在继续刮动。萧沉鱼挣扎着站了起来，注视着穴风道：“你是何方高人？现身吧。”那股穴风慢慢减弱，最后化为乌有。一道黄光闪过，千代寒霜显出了真身。

萧沉鱼望着眼前雍容华贵的女子，并不认识。千代寒霜道：“萧二小姐，其实我们都来自显力世界。我叫‘千代寒霜’，显力世界的儿皇帝就是我的儿子。”萧沉鱼仔细打量了对方一眼，淡淡道：“真是太失礼了。草民应该拜见太后娘娘才是。”忽又追问道：“你我素不相识，你为何要救我？”

“萧二小姐，你只是一名普通的潜力师，在潜力世界里毫无背景，却能爬到如此显赫的位置。说实话，本宫很欣赏你，希望你能够为本宫所用。”

萧沉鱼向前两步，走到了冰冻的湖面上，悠然道：“多谢太后娘娘夸奖。不过小女子经此一劫已经看透了，早已心如死灰，无心仕途了。仕途上沉浮了几年，感觉好像度过了一生那么长久。那种尔虞我诈的日子实在是不想尝试了。”

千代寒霜笑道：“哈哈！看来萧二小姐已经悟道了。难道尘世里真的没有你值得留恋的东西吗？”萧沉鱼目光茫然，在内心里问自己。是啊！尘世间还有值得自己留恋的东西吗？

已近隆冬时节，暮色落下之后，四周开始天寒地冻。湖面上升腾起了一片稀薄的雾气，四下扩散。远处的城郭、潜龙山有些模糊起来。

“既然你不回答，那我来提醒一下你如何？”千代寒霜注视着她，“很快就到腊八节了。腊八节后第二天，萧二小姐还记得是什么日子吗？本宫萧二小姐应该不会忘记吧？”

腊八节后第二天！是腊月初十！那个日子萧沉鱼永远也不会忘记，那是母亲沈如的生辰。在萧府没有成为如夫人之前，由于没有名分，根本没有人记得她的生辰。成为如夫人之后，父亲萧半城倒是大操大办过一次。那一次，萧沉鱼也送上了生辰礼物。自己长这么大，还从未见过母亲那么开心，脸上笑开了花。

千代寒霜缓缓道：“沈夫人即将生辰华诞，身为她的独生女儿，难道你不要精心准备一份生辰礼物去祝寿吗？你不在的这些日子，可知沈夫人有多么挂念你，恐怕日思夜想都在盼着你能回到她身旁啊！”

她的话语平静而柔软，听在萧沉鱼的耳中，却像是小刀子一般扎心。她感觉到自己的眼眶湿润，像是有泪水要流出来。萧沉鱼倒吸了一口凉气，强忍着不让泪水流出眼眶。千代寒霜感慨道：“无论是潜力师还是凡人，终究是母亲十月怀胎一朝分娩的人，谁又能真正割舍得下父母亲情呢？萧二小姐，其实，本宫很是羡慕你。”

萧沉鱼别过脸擦拭了一下眼角，不解道：“羡慕我什么？”千代寒霜感叹道：“本宫羡慕你父母健在，只要你想见他们，只要回到鹅城就能见到他们。而本宫却永远也见不到他们了。甚至在梦里，他们的面容都是模糊不清的。因为本宫根本不记得他们的面容了。很多年前，在本宫还是一个嗷嗷待哺的小婴孩时，家里被奸人放了一把大火，父母亲人全部葬身于火海之中。”

不想母仪天下的显力世界的太后娘娘，居然有如此悲惨的身世。千代寒霜规劝道：“所以，本宫换作是你的话，离家这么久没回去了，就应该平平安安地回到母亲身旁，顺道准备一份生辰礼物，好好给自己的母亲过生辰。”

一瞬间，萧沉鱼目光坚定，好像又找到了活下去的勇气，眼前浮想联翩。是啊！若是在母亲生辰之日，母亲肯定会特别开心。毕竟儿行千里母担忧，没有什么礼物比外出的游子平平安安地回到家里能让父母更开心。

“太后娘娘，你想让我做什么？”千代寒霜知道对方已经动心了，遂道：“目前，几十万凡人兵甲全部开入潜力世界，每日耗费粮草辎重巨大，急需要一个得力之人回显力世界筹办军需。本宫打算委任你为朝廷钦使，督办军需，保障大军的粮草供应。”

萧沉鱼恭恭敬敬地跪了下来：“谢太后娘娘赏拔之恩。沉鱼已经是死过一回的人，余生一定好好办差，绝无二心，竭力回报太后娘娘的救命之恩。”千代寒霜亲自将对方搀扶起来，开心地道：“本宫应该长你一岁。以后我们名为君臣，私下里就以姐妹相称。”

萧沉鱼忙道：“太后娘娘身份尊贵，微臣不过一介草民，岂敢与娘娘姐妹相称？”千代寒霜亲昵地挽住她的手，郑重道：“就这么定了。好妹妹，你我虽然都已晋升潜力师，但是都成长于显力世界。想必你也跟我一样，对显力世界有着特殊的感情。就让我们姐妹二人齐心合力共同来守护我们的家园。”

对方言辞恳切、目光真诚，萧沉鱼遂不再推辞：“千代姐姐既有吩咐，妹妹自当从命。”在对方提及“腊月初十”的那一刻，萧沉鱼的心里颤动了一下，仿佛一下子找到了活下去的希望。不管怎么说，自己现在还没有死。既然阎王爷没有把自己搜走，那自己就先精心准备一番为母亲过生辰，剩下的事以后慢慢再想。

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潜力世界的首府潜城被攻破以后，除了在城外担任警戒任务的兵甲以外，其余联军全部进入了城内。大将军刘弃和万归藏宣布杀猪宰羊，犒赏三军。经历过一场战争的洗礼后，城内很多建筑被破坏，残损不堪，却难以掩盖军士们的亢奋情绪。

他们刚刚打了一场大胜仗，拿下了潜力世界的首府，赶走了领主和朝廷，确实是一件值得庆祝的大喜事。就连军械局的木匠师们也被恩准入了城内，分享这一难得的喜悦。执事葛湛包下了一座酒楼，将几百名木匠师全部带了过来，流水的宴席摆上了台面，众人一顿胡吃海喝，欢快到了极点。

萧迟故意挑了一个不显眼的位置坐了，耷拉着脸，一个人喝着闷酒，与周遭欢愉的气氛显得格格不入。他的心里现在充满了困惑，显力世界的凡人兵甲进入潜力世界不是要剿灭上官氏吗？怎么忽然跟万归藏搅合在一起反倒将京都拿下了？

萧迟不是兵甲，没有在最前线，但是也听说了大军没能捉住领主宫弼，对方已经安全逃到了城外。这一切究竟是怎么回事呢？望着厅内的众人兴高采烈的样子，萧迟的心里越发郁闷，在心底里声嘶力竭地发问道：“谁能告诉我这究竟是怎么一回事？”

“你怎么了？死气沉沉的。”左巧儿端着酒碗坐到他身旁。萧迟敷衍道：“没什么。”左巧儿喝下酒碗的酒水，道：“打了大胜仗，人人都非常开心，像过年似的。唯独你，我就没看你笑过。”萧迟默然道：“你不知道我是那种喜怒不形于色的人吗？”

左巧儿质疑道：“这点我还真不知道。你知道吗？这一仗我们军械局的利器可是派上了大用场，将那些所谓的潜力师大军打得落花流水的。以前在鹅城里听人说这世上还有另外一个世界，那里住着的都是潜力师，跟我们凡人不同。他们的身上有什么‘潜力’，十分厉害。我当时还当神话传说听，没想到还真是啊！不过道听途说的到底不能相信，他们也没有多厉害嘛，还不是被我们凡人打败了。”

“你错了！那是因为你没见过修为高深的潜力师。如果你见到了他们，就知道我们造出的这些利器根本伤不到他们分毫。”萧迟将酒碗的酒水一口闷干，一个人出了酒楼，骑上一匹快马飞奔而去。不多时，来到一座府邸前，正是路阮居住的官邸。

萧迟快步走上前去，轻轻一推府门就开了，只见到处都是丢盔弃甲的兵丁，一个个东倒西歪的，丑态百露，显然是都喝高了。萧迟又跑到大厅、书房、寝室各处一看，只见四处一片狼藉，乱得不成样子。萧迟愤怒交加，忽听一个声音道：“萧公子！”

萧迟回头一看，见是府里以前的管家。管家鼻青脸肿的，身上的衣裳也被撕破了，佝偻着背。萧迟赶忙冲过去道：“阿叔！你怎么了？”管家叹口气道：“还不是给那帮兵痞祸害的！城破之后，丫鬟仆人都逃命去了，就剩我一个守着这座宅子。那群兵痞就硬生生闯了进来，非要在府里吃喝留宿。我刚要与他们争辩几句，不想就招来了一顿拳打脚踢。”气得他一连连顿足道：“这是什么地方？由得他们撒野？若是小姐在的话，一掌就要了这些人的狗命！”

“阿叔，你先回去。我就不信治不了这帮蛮横东西！”萧迟快速出了府邸，骑马快马向天宫飞奔而去。不多时，早