当年萧家蒙难，乔北海上书谏言，却遭贬斥，最后辞官回京，路遇流寇，乔北海饮恨黄泉，乔家也不知所踪。

乔家唯有一子，名乔元素，乔元素有一子一女，男子名乔清风，女子名朗月，与萧凌云年岁相仿，是多年的手帕交。

萧家还未出事之前，曾与乔家有过婚约，便是萧凌风和乔朗月。

扬州陈氏富商门口有一茶摊，萧凌云三人正坐此处饮茶。

“是，我曾以萧府过去的腰牌求见过几次乔朗月，都被家丁赶出来了。”林达作答。

“那乔元素和乔清风呢？”

“不知所踪，乔朗月常住富商府上，不曾回过家。”林达接着说道:“不过小姐放心，听闻明日扬州有一雅集，乔朗月定会随陈氏小姐出行，到时候小姐或可寻机与她商谈。”

“好，那便照你说的办。”

……

次日清晨，陈氏富商府门打开，走出一众女眷，上了门口的马车。

乔朗月牵着其中一位小女孩，上了最后那座马车。

小女孩刚过髻年，双眼肿得通红硕大，嘟着嘴蜷坐在车厢一侧:

“女师，我不想去参加雅集。”

小女孩是陈氏富商的幺女，名水仙。早上为出门参加雅集这事，与母亲大吵了一架，最后小发雷霆，不与母亲同坐，躲去和乔朗月做一座车驾。

“他们总笑我，说我们只认算盘不认字，只知黄金不知海阔天空，我连海阔天空是何意都不晓得。”

陈水仙很喜欢女师，哭得累了，就趴在乔朗月的腿上，一抽一抽地哭诉着。

女师对她总是温柔，不像母亲，打算盘的声音比嗓门还大。听父亲母亲说，女师原也是长安城中的富贵人家，因家道突然中落，才流落到扬州富商府上做女师。

乔朗月轻轻抚摸着她的额头，温柔地说道:“所以夫人才一定要小姐去参加诗会呀？”

“小姐不一定要会吟诗品茶，但一定要有见识，这样才能听明白他们是以何种法子欺负小姐的。”

“何况一味躲着他们，小姐永远不知道什么是海阔天空。”

士农工商，商人一直被王侯将相这类入仕之人所不耻。

扬州民风还是淳朴，至少商户还能与王侯将相同时参加雅集。在长安，这个一板砖下去能砸到一片太傅的地方，商户是不会被邀请参加雅集诗会的。

那些世家大族的小姐口中对商户的鄙夷之意，可比今日陈水仙所说的还要难听几分。

“女师，那海阔天空是何意？”

“出自唐·玄览《题竹上》，你看那天空，是不是一望无际，十分广阔，所以有时候也形容人的心境，像天空一样无边际而开阔。”

……

诗集上人来人往热闹，陈水仙得乔朗月开导，心境也变得开阔，不一会儿，陈水仙就交到了新的手帕交。

陈水仙附近一直有乳娘跟着，乔朗月得了闲，便开始四处闲逛起来。

“不知姑娘芳龄几何，可曾有过如意郎君。”

“不知小生可能否有幸，得姑娘亲笔，必将它好生珍藏，日日拿出来细看，就像看到姑娘一般。”

那人自称小生，却是女音，“唰——”得一声撑开手中折扇，故作深沉在亭中来回踱步，看起来孟浪极了。

待乔朗月看清来人的容貌，转头便跑。

“姐姐姐姐我的好姐姐。”萧凌云赶忙将她拦住。

萧凌云今日以男装混入雅集之中，昨日在扬州街上新买的折扇在此刻派上了用场。

“青天白日，长公主莫不是喝了酒，竟说些胡话。”

“我只是一平头百姓，做不得长公主的姐姐。”

“姐姐姐姐莫生气了，都是妹妹的不是。”萧凌云拉着她的手来回晃荡撒娇。

“萧家当日揭竿而起之时不曾来寻我乔家入帐做个师爷，今日已经荣登大宝，怎么又想起昨日的亲朋。”乔朗月依旧冷着神色，嘴上不饶人。

萧凌云最是清楚乔朗月的脾性，看起来温柔似水，实则嘴巴跟焠了月光一般，冰冷刺骨。

“这不是当日事情未定，听闻你们路遇流寇后又转危为安，便不忍打扰安宁……我也怕再次连累你们乔家。”

“萧乔两家是何等的交情，还说连累二字，萧凌云你真的太伤人了！”

说罢，乔朗月欲甩开她的手，萧凌云双手双脚用了死劲将她牢牢抱住，不得解脱。

“所以我现在不是又来叨扰姐姐了。”

“姐姐不妨坐下与我好好谈谈，再做打算，念在父帅与伯父昨日的交情，念在祖父与乔祖父前日的交情……”