“好了，最后一道，爆炒芦笋，齐活了。”

当沈隐将最后一道菜端上桌，四方餐桌周围掌声雷鸣，坐于正中的，自然是萧凌云，沈隐在她的左手边落座。

沈隐旁边的是被打了了一头鸽子毛的林达，在林达旁边坐的是乔氏姐弟，而在乔氏姐弟之左，萧凌云之右落座的，是乔元素。

这事还得从刚刚开始说起，乔朗月追赶林达之间，林达躲闪不及，从主屋破窗而入，就撞见乔元素手里正拿着昨日沈隐摊的大饼，正欲下嘴，三人面面相觑。

乔元素辟谷，原来是避着吃谷食。每日入夜，乔元素都会偷偷从主屋而出，去厨房摸些吃食又折返屋内。

难怪沈隐每日晨起，发觉昨夜剩下的餐食不翼而飞，以为是山间老鼠作祟，原来不是老鼠。

“殿下，请。”乔元素抬袖示意萧凌云先动筷，萧凌云已经是长公主，尊位在前，她不动筷，乔元素不敢动筷。

可乔元素年纪最长，他不动筷，其他人也不敢动筷。

“请，伯父。”

众人拾筷而食。

今夜的晚宴有凉拌卤鸽，蒜苔炒鸽肉，鸽子汤，鸽子乱炖，青菜炒蛋，茄子炒肉，番茄炸扁食，鸽子芹菜馅饺子，鸽子炖鱼，干蒸鸽子。

正如乔朗月所言，鸽子吃完了，乔元素就出来了。

不得不说，沈隐的厨艺天下不出其二，这两日光靠鸽子做菜，却样样不重样，色香味俱全也就罢了，他似乎在味道里下了某种毒药，让人忍不住回想，这道美食是如何切块处理，清洗，煸炒，最后撒入调料，然后端上桌。

萧凌云想着想着，就会想起沈隐的脸，那张瘦削的脸庞，汗如雨下，深邃的眉眼，高挺的鼻梁拼凑成俊秀的脸庞，那挥勺的手臂孔武有力，以腰部为发力点，站在灶火边，大力翻炒……

……

一饭毕，乔元素终于心满意足的放下手中的碗筷，对着萧凌云说道:

“殿下，请随我来。”

萧凌云同乔元素进入主屋内，一同进去的还有乔朗月。

“看来，明日我们就能动身了。”林达笑着说道，同剩下的二人一同收拾着碗筷。

“你很想回去？”沈隐问。

“当然，我离京多日，长安内有我牵挂的人在。”

林达掌握了许多一手的八卦，迫不及待同那两人好好说道说道。

“长安……”

沈隐走在后头，不由得停下下来对着寂寥的月光喃喃道，深深叹了好几口气，才在林达的催促之下，进入厨房之中。

……

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此处屋舍位处悬崖边缘，正屋前门紧闭，后方开了一扇窗，可见山下风景。

山下灯火通明，偶有几朵烟花飞上天空，四散而开，一片详乐和谐之景。

乔元素长着一张国字脸，发须整理得干净不丝一苟，在主座处坐下，左手宽袖放在双腿上，挺直腰杆，另一手宽袖不时上下捋动银白长须，故作深沉说道:

“我知殿下今日所为何来。”

“京中前几日来了消息，赵家已经覆灭，那八大世家就只剩下江家一家了。”

“殿下是想请老夫出山将那世家铲除干净，可殿下似乎忘了，乔家未出事之前，也是世家之一。”

乔朗月在一旁沏茶，一开口便戳破乔元素勉强维持的体面:“可乔家现在就剩一老，一幼，一女。世家之风何在？”

“乔家不过就是山野间的穷苦庶民。”

乔元素撇撇嘴，斜看了乔朗月一眼，他这个女儿一向嘴上不饶人。

乔朗月一向与萧凌云交好，自会帮着长公主说话，今日乔元素本想拿乔拒了长公主的邀请，却被乔朗月挡了，乔元素有些后悔，该叫小儿子进来作陪才是。

萧凌云坐在案牍的对面，双手搭在腿上，也坐得笔直，自从萧家入主长安之后，恶补了这些礼仪，现下萧凌云也能同那些文人一般有模有样地拿捏风骨。

“自我幼时，便知乔家大义，不是攀食百姓血肉之人。乔家以前风头正胜之食，常广施善舟救济百姓，平日乔祖父也常行勤俭之风，乔府也不像寻常世家涂红雕金。”

“乔家是有风骨在的。”

也因乔北海常行勤俭之风，府中饭菜总是热了再吃，热了再吃，最后积劳成疾。贬斥回乡路上，一场风寒便断了性命。

“故而本宫尊皇兄之命，请先生出山，担相父之责。”

说罢，萧凌云深拜后接着说道:

“先生有所不知，江家不仅把持朝政，还占据着百姓衣食住行的方方面面。”

“譬如科举，寻常人家进京赶考需打尖住店，可长安的酒店多为江家所有，他们便借此抬高市价，许多穷苦学子为此，望而却步，寒门再难出贵子，江家借此在科举之中占尽了风头。”

长此以往，朝堂上的新臣只知他江逾白，以江逾白的喜好治理百姓，顺江逾白者苍，逆江逾白者亡。

“诸如此类的事情还有很多，天下苦世家久已，苦江家久已，世家已经将前朝吃垮了，不能再将新朝吃空，请先生出山，挽新朝危局。”

萧凌云再次深拜，乔元素忙将她扶起:

“闲侄客气了，今日只是闲聊，不必讲这些俗礼。”