房门打开时，风尘仆仆的芳菲满脸菜色的出现在门口。

“主子...”

见着汤芫跟见着亲人一样，立刻红了眼眶，瞧着神情萎靡比之前病倒时还要糟糕。

身子清减得风一吹便要倒下似的。

这副备受摧残的模样将屋里主仆二人心疼坏了。

丹若二话不说忙将人迎进了屋，又往炉子里添了好些炭火，捧了热茶塞到芳菲手中。

“那群秃驴欺负你了？”

“别怕别怕，咱这就书信一封狠狠骂那秃驴一顿替你出气。”

汤芫将人拉过来，好一顿安慰。

芳菲泫然欲泣，闻言却摇头：“山里清净雅致，又有圆悟师父的照拂，寺里的师父们对我不错。”

说着她怯怯的偷瞄了主子一眼，欲言又止。

汤芫捏了捏她消瘦的脸颊格外怜惜：“让你去那儿是养病的，瞧你瘦的，可是在外受了什么委屈？”

“还是陪同的下人不尽心？”

这丫头虽胆小，却能为了护主生出杀念，出门在外背靠着国公府应当也无人敢主动招惹才对。

她实在想不出，远离了时府、时钦之后，还能有什么能将芳菲吓成这样。

“不不不、”芳菲连连摆手：“主子选的人都很好。”

“只是...”

她止言又欲看了看自家主子欲言又止，吞吞吐吐仿佛有什么话难以出口。

那副受了气的委屈模样看急了丹若，丹若急切的问：“哎呀，你支支吾吾个什么劲儿，急死我了，你倒是说呀！”

芳菲心一狠眼一闭，深呼吸一口气。

“奴婢昨日在天清寺看到二爷了。”

二爷？这是撞上时钦了？怪不得将这丫头吓得魂不守舍，原来是时钦啊...

时钦？

汤芫迟疑的开口：“你确定是二爷？没看错？”

“不会错，”芳菲点头如捣蒜：“就算化成灰我都认识他。”

当时隔着宽广的院子，其实她只远远的看到了一个模糊轮廓。

但只是这一眼便让她浑身上下的血液凉透了，第六感叫嚣着危险她下意识想要逃离，腿却压根迈不动。

好在那边很快有人将对方叫走，芳菲才得以脱身。

也是圆悟没上心，想着二人同出时府又都是汤芫最亲近的人，这才没对芳菲设防。

他借芳菲的院子隐匿时钦的行踪，所以二人住得并不远，这才让芳菲无意间撞上。

人找到了！

连日来的忧虑终于有了着落，疲惫感顿消，汤芫紧皱的眉眼重新舒展。

随即新的担忧涌了上来。

天寒地冻，究竟是出了什么事，逼得他去了天清寺，连个消息都不给家里留。

又是为什么，直到现在都没有回城的意思。

他...还好吗？

“应该还好，”想起二爷芳菲就心惊肉跳：“只是隔得远，奴婢也看不太清。”

二爷在她看来跟个吃人的猛虎也差不多了，哪里敢细看？

连那寺庙都不敢再呆，寻了个机会避回了府里。

汤芫回过神来，这才发现无意间将心里话问出了口，闹了个红脸。

她有些羞赫的移开视线。

国公府将时钦失踪的消息瞒得严严实实，芳菲在庙里并不知道二爷失踪，所以对主子的担心不太能理解。

她想起回府路上的见闻，觉得更要紧些。

“奴婢进城时听到一群文人议论纷纷，说齐王大逆不道...那些文人自发在国子监、太学、外学、广文管外集结，说是要联名上书。”

眼瞧着事越闹越大了。

“文人？”

汤芫惦记着时钦反应慢了些许，好半响才想起来，今年的春闱似乎就要到了。

各地的举子进京赶考，此时正聚在城中。

“对，”芳菲回想起来还有些心惊肉跳，没想到那群读书人看着文文弱弱，气性还不小。

“带头的人有些眼熟。”

“像是、像是三年前到府上做客的李贡生。”

三年前，姓李的贡生。

“你是说那个落地举子？”汤芫恍然，这位李姓贡生实在令人印象深刻。

年纪和父亲一般大，颇有学识文章也有深度，按说早该同父亲一样早早中举入朝为官。

偏他笔触犀利行文剀切刚直，用语针砭时弊，做出的文章锋锐异常。

三年一次的春闱次次都来，但没一次能入三甲之列，估计他过于激进的考卷连主考官那关都过不去。

依照这位刚直的性子和历年赶考结实的文人，倒是做得出纠结考生聚众伏阙、联名上书的举动。

只是...

他区区一个考生，如何能手眼通天得知官场上的动向，还能及时纠结人马，向齐王施压？

汤芫深觉蹊跷，大脑飞速运转。

现在已近午时，去上朝的大哥那边却没有一点消息回来，恐怕是被什么绊住了。

“丹若...”