三天后，周六。午后的商场人来人往，曲江白站在三楼的扶梯边，目光精准地锁定了二楼女装区那两个身影。
莫竹身边跟着那个女孩，她正扯着一条鹅黄色连衣裙的下摆，朝着莫竹仰头说着什么，举止中透着一股不符合年龄的稚气与依赖。
曲江白不动声色地向下走去，等他靠得足够近时，听到了他们的对话。
“哥哥，小兰喜欢这个，”莫兰把裙子举起来，声音带着柔软的恳求，“像太阳。”
莫竹按着她的肩膀，声音压得很温柔，耐心又无奈：“小兰，我们上周才买过新衣服。这个月……哥哥的钱不够了。”他接过吊牌，轻轻翻过来让她看上面的数字。莫兰的眼神瞬间黯淡下去，嘴角委屈地耷拉下来，手指却仍眷恋地摩挲着裙子的面料。监控里的画面普遍模糊，现在看，那女孩眉眼与莫竹确实有几分相似，只是她刚刚的眼神和姿态略微显得与常人有些许的不同，或许，有些隐情……
曲江白没有犹豫，他走上前，在莫竹尚未察觉的时候，就很自然地将自己的付款码递给了等候在一旁的店员。
“我来结。”他的声音平稳，听不出任何情绪。
嘀的一声，交易完成。空气有瞬间的凝滞。
莫竹的身体几不可察地绷紧了。他的第一反应不是看向曲江白，而是极快地伸手，将小兰轻轻拉向自己身后，用半个身子隔在了突然出现的曲江白和妹妹之间。他的动作迅捷而隐蔽，脸上甚至没有出现明显的波澜，只有眼底深处掠过一丝锐利的警惕，若非曲江白的注意力全在他身上，几乎要错过这微妙的防御姿态。
“哥哥？”小兰被这小小的变故吸引，从莫竹身后探出脑袋，好奇地打量着曲江白，又看看自己哥哥，“这个好看的哥哥是谁呀？”
莫竹沉默着，目光与曲江白短暂相接，却又飞快错开。他似乎想抬手按住腹部，然后忍住了。看来，他对那一枪印象深刻，但定力不错。
曲江白率先打破了沉默，他唇角牵起一个堪称友善的弧度，对着小兰说：“我是你哥哥的朋友。”他把声音放得尽量温柔，与那日持枪时的冷硬判若两人。
“朋友？”小兰的眼睛立刻重新亮了起来，她轻易地相信了这份突如其来的善意，从哥哥身后绕出来，脸上绽开毫无阴霾的笑，对着曲江白喊，“哥哥好！”
曲江白微微一怔，这称呼过于亲昵，让他有些意外。他看向莫竹，只见对方紧抿着唇，视线在他和小兰之间扫了一个来回，那警惕之色未褪，却终究没有出口否认或反驳。他只是沉默地接受了这个设定，仿佛不愿在妹妹面前掀起任何可能惊吓到她的波澜。
接下来的时间，三人竟真的像寻常朋友般逛完了商场。小兰兴致很高，一会儿跑前看首饰，一会儿又拉着莫竹看玩具。曲江白话不多，偶尔应答几句。莫竹则始终保持着一种高度的无声的警觉，但他掩饰得极好，言行举止依旧温和妥帖，目光大部分时间都落在活蹦乱跳的小兰身上，确保她不会离开视线太远。
直到走入空旷寂静的地下停车场，苍白的灯光将人影拉长，空气里弥漫着浓重的汽油味。曲江白以为这场刻意却也意外的邂逅即将到此为止，他正准备道别。
正走在前面的小兰却忽然转过身，一脸期待地看着曲江白，“哥哥，你来我们家玩好不好？小兰给你吃哥哥买的饼干！”
邀请来得猝不及防。
曲江白几乎立刻回应，没有半分迟疑“好。”他正愁没有更近一步调查的机会。
这个“好”字落下的瞬间，曲江白清晰地看到莫竹扶着小兰肩膀的手骤然收紧，他绷着脸，看向曲江白的眼中有警告意味。不过有很快收起，也不出声阻止，只是默认了妹妹的邀请。他甚至主动拉开了副驾驶的车门，然后护着小兰让她先坐进车后座。
曲江白站在车边，看着莫竹这一系列压抑着警惕却依旧以妹妹意愿为优先的动作，心下了然。
他极轻地挑了一下眉，看来，这莫竹软肋明显，对他这个似乎智力有碍的妹妹，是真的爱护到了骨子里。
…………
回到家里，小兰就直接进房间玩去了。莫竹看着妹妹的房门轻轻合上，脸上那点仅存的，用于安抚小兰的温和迅速褪去，沉淀为一种近乎淡漠的平静。他转过身，目光直直地投向安然坐在沙发上的曲江白。整洁的客厅里，只剩下两个人，空气仿佛凝滞，先前在商场里那层由小兰的天真所维系的薄薄的友好假象瞬间蒸发。
“我妹妹，莫兰，和组织没有任何关系。”莫竹开口，声音压得很低，确保不会穿透房门，语调没有任何起伏，却带着一种不容置疑的坚决，“她什么都不知道，也从未参与过任何事。”
他顿了顿，视线紧紧锁着曲江白，像是在陈述一个最重要的事实，又像是在发出一个无声的警告，“所以，无论你想做什么，目标是我也好，是别的什么也罢，不要把她牵扯进来，一丝一毫都不要。”
他的话干脆利落，甚至没有给曲江白留下插话的间隙。说完，他不再看曲江白，仿佛已经完成了最重要的交涉。他转身走向厨房旁边的储物柜，弯下腰，从里面拿出一盒包装有些可爱的动物饼干，走回来，轻轻放在曲江白面前的茶几上。
“这是她答应给你吃的饼干。”莫竹的语气依旧平淡，“记得给她留几块，她很喜欢这个。”
然后，他径直走向厨房，打开冰箱门，开始查看里面的食材，侧身对着客厅，语气像是在问一个真正的客人，“我准备做晚饭了。你有没有什么忌口，或者……想吃的？”
这一连串的行为，从直白的警告到拿出饼干，再到自然地问及晚餐，流畅得近乎诡异，透着一股割裂般的镇定。
曲江白身体微微后靠，倚在沙发背脊上，手指无意识地轻轻敲击着膝盖。他打量着站着等他回复的莫竹，眼神里好奇的意味越来越浓。
半晌，他忽然低低地笑了一声，声音在安静的客厅里显得格外清晰，“莫竹，你还真把我当朋友招待了？”
莫竹的脸上依旧没什么表情，但眼神却异常认真，甚至带着坦诚。“我再说一遍，无论你出现在这里的真正目的是什么，杀我，或者想从我这里得到组织的某些信息……”他清晰而缓慢，每一个字都像是衡量过，“我都不在乎，至少现在不在乎。”
他的目光微微偏向莫兰房间的方向，声音压得更低，却带着一种不容错辨的恳求，尽管他的表情依旧冷静，“我只请求你，在她面前，把这出‘朋友’的戏演完。她很容易相信别人，也很容易高兴……我不想破坏她今天的好心情。就这一晚，可以吗？”
曲江白看着眼前这个奇怪的人，他冷静地分析着最坏的处境，提出近乎荒唐的请求，只为了守护妹妹那份简单脆弱的快乐。那种强烈的反差，让曲江白觉得事情的发展比他预想的还要……有意思得多。
他笑着点了点头，语气轻松，“正好我也没什么事。行啊，陪你演完。”
莫竹深深地看了他一眼，没再说谢谢，也没有多余的反应，只是简单地回了句，“晚饭吃番茄鸡蛋面可以吗？”仿佛刚才那段沉重的对话从未发生过。
“可以。”曲江白应道，目光落在茶几那盒动物饼干上。
莫竹转过身，背对着曲江白，开始干自己的事。厨房响起细微的忙碌声，而曲江白则坐在客厅里，第一次对这个他立誓要铲除的组织里的“边缘小人物”，产生了超越调查任务之外的、纯粹个人的浓厚兴趣。
晚饭在一种微妙而平静的氛围中结束。莫兰吃得开心，叽叽喳喳说个不停，完全沉浸在有“哥哥的朋友”来做客的喜悦里。曲江白配合地吃着面，味道出乎意料地不错。莫竹则大部分时间沉默着，细心照顾莫兰吃饭，偶尔应和两句，扮演着一个无可挑剔的兄长和主人。
饭后，莫竹收拾好碗筷，对莫兰温声道：“小兰，哥哥送一下……朋友，你自己看一会儿电视好不好？”
莫兰乖巧地点头，注意力很快被电视节目吸引。
两人一前一后走出家门，老旧楼道的声控灯随着脚步声亮起，昏黄的光线拉长他们的影子。