他等自己从外间带来寒气消散了才坐到赵寻英床边的凳子上，看着赵寻英渐渐红润的面色，宽慰道：“江南既胜，阿姐也不用这般急切，可是能好好将养身子了。”

“我看不然吧。”赵寻英伸头点点了赵承手中的信，“你先看看这个吧。”

这信是夏桐清寄来的，其中有关江南战况的军报比递至朝廷的更要详细。赵承起初还带着几分随意，目光在纸面上扫过，可越看眉头拧得越紧，脸上的笑意也一点点沉了下去。

信中所写，江南此次大胜，朝廷的援兵固然是一方面，可真正扭转战局的，却是一支不在编册中的力量。淮南帮当年被朝廷收编之后，表面上看着是散了，实际上却以商船百姓为名，在江南沿海布下了一张密密麻麻的网。往来船夫，沿海村落，看似手无寸铁的寻常百姓都是他们的眼。一旦有番兵调动的消息，不出半日，刘芙便能得知动向。更重要的是，淮南帮当年从弗朗机人手中私下买来十几口火炮，一直藏在海上一处岛屿上。此番番兵逼近，夏桐清正面佯攻，牵制敌军主力，而刘蓉则带人趁着夜色将那些火炮运回来，架在江边的高地上，对着番兵的辎重队一通猛轰。番兵没想到背后会冒出炮火来，阵脚大乱，夏桐清趁乱进攻，这才有了这场胜仗。

“此战险胜，非是大夏兵勇压过番兵，实乃突袭之功。然此计不可持续，财物不可强撑。今收复八县，已是我大军力所能及之处，其余城镇皆在番兵严防死守之下，尚无应对之策，或可从长计议。”夏桐清如今虽对那些蛮夷束手无措，然也无自暴自弃，这些日子也观察到了不少细节，信中又道，“拖延之法于大夏而言，利大于弊。一则，英圭黎夸洋而来，粮草辎重均仰赖船只供给和掠夺所得，冬季将至，海上难行，所掠之粮草又可供给几时？或有可乘之机；二则，英圭黎国内或有分裂，可借力打力；再者，其余番邦亦有蠢蠢欲动之象，见不得英圭黎一方独大，或可拉拢对抗。现今战事稍平，武不能止戈，可商文策。”

赵承抬起头，惊讶道：“二舅舅这是？”

赵寻英闭目半躺，简单道：“怕是听到了朝廷将派使臣前去议和一事。”

“那这信中言外之意便是可谈？”

“自然可谈。”赵寻英睁开眼，看着赵承，目光灼灼，“可谈什么、怎么谈、谁去谈？不仅要和英圭黎的人谈，还要和其他异邦的人谈。谈得好便是功臣，要是谈不好，便是卖国。你觉得如今的朝堂上哪个有本事，有魄力去做这个使臣？”

赵承认真想了想，“朝中倒是有几位德高望重的三朝老臣，忠心可鉴，绝无二心，可都垂垂老矣，不宜远行。”

“若真要选出一人，我当举荐齐泾。”赵承思来想去，也唯有齐泾可担此重任。

“齐泾身为内阁辅臣，自然是有这个资格。若当真在朝堂之上提及，我相信赵进也不会阻拦……”赵寻英看向赵承，“只是齐泾离京，怕是没个三五月回不来，京城朝堂之上，又该如何？”

赵寻英又道：“使臣非只一人，若其中掺杂居心不良之人，又该如何？英圭黎人远渡重洋而来，对咱们的底细未必清楚，可若使臣之中有人泄露了虚实，那便不是谈和，是递刀。”

“我见赵进久无动作，想来心中亦在纠结，如今得了捷报，可会作何反应？”

赵寻英这一连串的疑问砸向了赵承，问得他哑口无言。说完也不解惑，只是身子往下一滑躺了下去，懒懒道：“是有些累了，我要歇着了。”她转过身去，背对着赵承，似是真的就睡着了。

赵承呆愣起身，看着赵寻英瘦削的肩背在薄被下微微起伏。他站了片刻，终究没再开口，轻手轻脚地从她房中退了出来。