时楼因戍边的缘故阔别此地已久，最近这段时间也是深居简出，并不认识太多人。裴苍使出少有的耐心将时楼介绍给他们，除了左相门客，还有不少地方上的学子。时楼一一记下，暗道裴苍几年来属实是没闲着，经营势力，拉拢新人，一个没落。这么想着，面上的笑意便又真切了几分，像是终于被这锦绣华灯褪去了北国的风雪，融成眉眼盈盈处。

众人陆陆续续落座，几个还在追问幽州风物的少年还在流连，被时楼三言两语打发走了，“快去吧，老国公在找你们了。”那少年悚然一惊，果然瞧见祖父正朝着他们一脸吹胡子瞪眼，忙不迭苦着脸告辞了。

“多年不见，六殿下真是风采依旧。”好不容易清净下来，又走过来一个陌生的男人，恭维道，“不不，应该是风采更甚才对，这满城的公子王孙，竟没一个比您更令人见之忘俗。”

上一个敢在他面前这么轻佻的，坟头草都半人高了。时楼来了点兴致，撑着下巴问道，“多年不见？我见过你么。”因是坐着，他说这话时目光略向上望过来，上目线看人，总会不经意间显得格外温柔的假象，他笑吟吟问，“你是谁？”

那浮浪的公子哥居然看呆了眼，一动不动地凝视着他的双眼，直到被人踹了一脚才回过神来，倒在地上刚要破口大骂，一抬头却好似被眼前衣摆上的金线蛟纹打了一巴掌，急忙低下了头，“小人参见端王殿下。”

“滚！”裴萧冷着张斯文俊秀的脸。他是个正人君子，很少这样动怒，但无论如何与世无争，也毕竟是能被裴苍视为眼中钉多年的二皇子。那人丢了个大丑，却不敢多说什么连忙走了。

时楼站起身来向裴萧行礼，“二皇兄好。”

“六弟不必多礼。”裴萧连忙扶起他，因为北凉求亲时的站队问题，他对时楼多有愧疚，所以目光一直在留意这边，“那是浏阳侯的小儿子，是个品行败坏的极恶无耻之人，六弟小心提防着。”他不愿多解释，仿佛多说几句都脏了他的嘴似的。

反倒是另一个眉眼刚正的年轻人接过了话头，“这人叫高永，前两年强抢民女很是闹过一场，被浏阳侯压下来了，再者……”他叹了口气，“他的发妻家道中落，后来对外称是难产而亡，实际上一直传闻是被高永醉后失手打死的，一尸两命，苦于没有证据才一直让他逍遥法外——说起来，那少夫人与刘府也有些故旧之情，端王殿下憎恶此人属实是事出有因，殿下勿怪。”

“二哥做事自有他的道理，我怎会多想。”时楼笑了笑，若有所思道，“这样的人，怎么会被放进宫宴来？”

一旁的阮别棠突然道，“浏阳侯夫人与宸贵妃私交甚好。”

时楼闻言将视线移去，笑着打量他。以往总是阮别棠站在裴萧身侧，这次却见他们保持着不远不近的距离，仿佛被排挤了似的，时楼笑得有些意味深长，“阮大学士？”

阮别棠顿了顿，行礼的动作格外优雅清正，“见过逍遥王。”

“高永没对你做什么吧。”裴萧颇为懊恼的样子，“我就不该让他有机会和你搭上话。”

这又是什么缘故，时楼挑了挑眉，看向阮别棠要一个解释，阮别棠接到了他的目光，淡淡道，“有传闻称高永荤素不忌，家中很是蓄养了一些……姬妾娈童，是个贪花好色之人。”

“这是怕他对我不敬？”时楼面上笑意渐渐隐去。裴萧也反应过来此举实在不妥，刚要解释自己并没有轻视他的意思，却听见阮别棠继续道，“殿下明知来人心思恶劣，也不提防吗？”

“他若敢放肆，等于找死。是他自寻死路，我为何要提防。”时楼反问，几乎称得上是咄咄逼人，“阮学士这是在教导本王么？”

“臣不敢。”

气氛一下子僵持下来，还是那一开始讲话的年轻人出来打圆场，借口有事拉着人告了辞。

“你这是怎么了？”他小声问，想不通阮别棠到底是哪里想不开，两家人是世交，他们从小关系亲近，是能说得上话的好友，“他虽是景王的人，但今夜除夕，你何苦惹他。”

“景王的人？”阮别棠沉沉地讽笑了一声，声音很轻，“恐怕景王自己也这么笃信。”

“有传言说五皇子前阵子剿匪立了大功，又身受重伤，皇上终究爱子，有意召他提前归京，与贵妃团聚。”阮别棠看向时楼的方向，“北凉已经掀不起大浪来，早就没有必要让五皇子一直在外漂泊，皇上罚也罚过，现在该是施恩的时候了。”只怕到时候，六皇子的处境就要越发尴尬起来。

“你还在怀疑六皇子与当年之事有关？”好友提醒他注意范赛心的动向，“范家二公子向来与五皇子交好，但你看他与六皇子之间却并无龃龉，恐怕其中有什么误会。”

阮别棠低头喝了一口酒，没再多言。

在他看来，范赛心和裴节的好骗程度都差不多，从小就是一丘之貉，上同一个人的当根本不足为奇。