两位皇子遭到伏击，一人受伤，一人失踪的消息飞一样地传进了上京。

安王府，裴苏病榻昏沉，得知此事时已晚了，他暗道不好，忙召手下问裴英在哪。

手下探来消息，回禀说明姬一早就入宫去了。

裴苏：“还没回来？”

“没有。”手下又道，“午时陆续有几路人马出了城，直往南边去了，应该是往滨州方向。”

“谁的人？”

“除了皇上命景王派出的一支队伍，其余的尚不清楚。”

“去查。”裴苏按了按太阳穴，“再给公主府递个信，等明姬出宫后我们见一面，你先去派人彻查此事。”

出了这样的事，裴英必定不会善罢甘休。天月楼擅长搜集情报，即便最终没能直接查到凶手，循着蛛丝马迹，总能排除掉大半错误选项了，也能提供些线索。

裴苏料想得不错，裴英拿到消息的第一时间就调集人手，一半去寻时楼的下落，一半去找是谁幕后策划此事，行事快、准、狠，称得上是锋芒毕露。

国师最后是在观星塔的香供堂里找到了裴英。裴英与其他人不同，他的踪迹即便是国师也无法用占卜或灵感得到，行事不按陈规章法，只能依靠人力。

香供堂是塔里除了塔顶祭台以外唯一的房间，高顶空旷，只有高处的一小扇天窗能流进些许阳光，常年昏暗，萦绕着香料的味道。这里储藏着祭祀要用的材料，周围墙壁上刻画着天上的星斗，日常的小仪礼也会在堂前进行。

国师走进来的时候，裴英正在清点草药，只燃着一盏灯，空地上由血红的麻绳捆着牺牲，猪牛都已昏厥，公鸡还在不安地张望，不时扑一下翅膀。戴着面具的男人静静站了半晌，才开口唤了声，“殿下。”

裴英将配好的草药倒进捣药罐，香供堂里响起了有节奏的捣药声。

“殿下此次太过冒进了。”国师道。

裴英垂着眼专注捣药，旁边半人高的圆肚大瓷罐里已经积满了一小半，他将捣碎的粉末倒进去，又开始新一轮的工作，就这么周而复始。

“再来一次我还是会这么做。”裴英淡声道。配好的草药捣完了，他站起来，从昏暗的墙角搬来梯子，一个一个去取放在高处的材料，生犀角、琥珀、血竭、乳香……每年最好的进贡，都由国师府先选过，才轮得到太医院和各宫赏赐。

对于大多数事物，裴英都是不争不抢，在得到权力后依旧没有变化，很多人将这点解读为藏拙，国师也不例外。国师按照这些年的印象和近日的相处，推测出了裴英的性格，并对症下药，按照相应的模式与他相处，潜移默化地灌输自己的理念。而裴英对此不置可否，国师以为自己的判断是正确的，时至今日才发觉还是低估了他。

对于命子的表现，国师既感到欣慰，又不能不产生一丝危机，裴英对六皇子那只小虫子太过在意，已经超出了他所能容忍的极限。幸好他早就对此十分警觉，才不至于被打个措手不及。

“殿下这是要燃长明香，血祭三牲，为逍遥王祈福？”国师辨认出了裴英准备的药方。而看这剂量，是要用八十一根香燃整整七天七夜，规格太高了，即便是还剩一口气的将死之人，都能吊着一口气把命续回来，而施术之人亦要付出极高的代价。

若非命子气运在身，为天地所钟爱，这九九之数乘以七，五百六十七倍的代价，足以让一个人心衰体弱，躺上三年五载了。

国师的声音中压抑着怒气，裴英恍若未闻，手上动作有条不紊地继续上，“我学会长明术的那天就有这个打算了，只是一拖再拖耽搁了，这次正好补上，一次性做全了，也好安心些。”

“殿下！”隔着重重的面具仿佛都能看到国师扭曲的表情。

裴英似有所感，拿着白玉杵停下了动作，反而望着他问道，“我现在心慌气乱，起不了卦，你能替我贞问一下，看看他的安危吗？”

他表现得很沉静，嗓音也平和，行为虽然痴狂但操作起来井井有条，好像和平常没什么不同，直到黑压压的双眼一对上国师目光，国师那早已僵化不似凡人的身体却是轻轻颤抖起来。他终于意识到不对劲，裴英的脸上没有一丝波澜，双眼平静得过了头，只能称得上是死寂。

从外表上什么都看不出来，可能确如他自己所说，心慌气乱，已经到了连凝神起卦都做不了的程度了。

国师不说话，没有点头也没有拒绝，裴英看了他一眼。香供堂里又响起了哆哆的捣药声，在空旷的壁上回响着，连绵不绝。

*

时间调回到遇伏那晚，时楼在山林间将刺客“引开”。黑衣人发现他的踪迹，从夜雾中四面八方涌现。人数非但不见少，甚至有越来越多的架势，时楼交手了几个，渐渐发觉不对。