多方人马赶往滨州，大有要把那片地界掀个底朝天的架势。裴英守在上京，香供堂前的长明香已经燃了六天。

裴苏说有事要找他，裴英便出了一趟宫，临走前叮嘱辅祭守在旁边照看好。

他是临近傍晚的时候才离开，便都以为他今日会回公主府，所以当裴英晚上再次推开国师府大门时，仆从向来平乏的表情都出现了波动，连忙行礼，眼睁睁看着他径直走向观星塔，那句国师不准人靠近的吩咐卡在嘴边，怎么也说不出来。

想来明姬大人不是寻常人，国师不会不准殿下靠近吧。宫人暗自想着，心头的不安却怎么也挥散不去。

一缕月光从狭窄的天窗投射下来，随着沉重石门一点点被推开的声音，更多的月光涌入驱散了黑暗，又很快消散，塔中的人影缓缓停下了动作。

望着国师僵直不动的背影，裴英喉间泄出一声凉丝丝的轻笑。

“你在做什么？”他走了进去，询问道，“要对我的长明香，做什么？”

国师回过头，惨白的面具笼罩在昏昧月光中，阴森凄暗恍若鬼面。他身体清瘦，近日来越发佝偻，细瘦的手指正捻着一把香，按在掌心熄灭。滚烫的火星在他的手掌留下了黢黑的伤痕，却没有血丝流出来，也没有焦皮，仿佛融蜡一般。

裴英眼中无悲无喜，只冷冷盯着他。

八十一根长明香，已经被熄灭了一半。

裴苏还告诉他，派遣的人手，也受到了暗中的阻拦。

*

一晃三个多月过去。

丰州汶石县，一辆马车由衙役小吏护送着，行驶在前往三道湾村的小路上。

三道湾村地处丰滨两州交界，峰谷秀美，河道曲折，外人罕至，很有几分世外桃源的意趣。直到三个月前，村民从河边捡来一个男人，深冬腊月里，浑身是伤，竟还有一口气在。

村里的老郎中医术有限，本以为救不回来了，不成想这人福大命大，最后竟然醒了。

此人自然就是时楼。

他生得一副好相貌，虽有明显的异族特征，但说的是上京口音，举手投足是浸润入骨的典雅，乡野中人哪里见过这等人物。何况若他有心相交，秉性脾气能比春风细雨还要温柔，村民早已渐渐放下戒备，悉心照顾了一整个冬天。

今日阳光正好，他躺在郎中后院的躺椅上休息。一道脆生生的声音从院外一路传来，“兰哥哥！兰哥哥！外面来了个神仙一般的少爷！”

“两个！两个！”更一道更欢快的童声跟在她后头，也小旋风似地跑了进来。

时楼睁开眼，他的伤势已快痊愈，前阵子山中雪化开，里正进城去报告人丁田宅，他的消息肯定已经层层上报了，就是不知道来的是哪一位。

神仙一般的公子？那就不会是丰州都督了。

“肯定是来找兰哥哥的。”这两个孩子是老郎中家的儿孙，三个月的时间待熟了，反应过来时楼要走，依依不舍地眼眶一红，一下子没那么开心了。

马车停在山谷之外，为免吓着村民，侍从护卫也都留在了村口，那两个“神仙一般的少爷”亲自步行而来，却遭到了两个孩童怒目而视，惹得时楼嘴角一弯。

“我还想着会是谁。”时楼站起身，平心而论是有些惊讶，“原来是洛府和阮府的两位少爷。”

他顺着两个孩子的口吻调侃，洛星帆习武，那两个小童报信的声音他是听见了的，阮别棠的耳力自是不如他，听见这怪异称呼，倒是怔愣了下。

阮别棠和洛星帆，是一个比一个清贵高冷，老郎中紧张恭敬地把孙女拉走了，瞧见村民重又疏离防备起来的神情，时楼微微摇头，怎么会是这两人结伴来接他。

印象中两人并没有什么交集，称得上是井水不犯河水，这是怎么扯上了关系。

用编了几日的手环哄好了郎中家的孩子，时楼在侍卫的簇拥下离开了这个隐居了几个月的山村，狭窄山道上一路无话。拐过羊肠小道，停着一辆豪华的马车。

“冰凌的蹄子受了伤，但好在马医抢救及时，性命无忧，在上京养着。”洛星帆注意到他的视线落在拉车的马匹上，淡淡解释了句。

冰凌是在刺杀中受的伤。

这是第一次提起那场刺杀的事，方才三人都有意避开不谈。这仿佛是个讯号，气氛稍稍紧张了些。

坐上马车后，阮别棠掀帘进来与他同乘，他已经收拾好心情，无论是一路的担忧还是片刻的欢喜，现都遮掩在沉静之下，面上再看不出分毫。此刻时楼活生生在他面前，虽然苍白清瘦了些，但行走无碍，精神尚可，阮别棠敛袖给他倒了一杯清茶。

“殿下瞧着气色不错，身体可养好了？”他问。

“已无大碍。”