裴苏今年病得比往常都要重，入春后也不见好转，如今连门都出不了，更别提出席宴会，时楼便先行去安王府探望，跟投资人联络联络感情。

侍女领着他走向了花园。裴苏竟没有好好地卧床休息，而是搭了个遮风避雨的暖阁，窝在里面赏着花园里的景致。安王府里的花草树木是花了大价钱营造的，一年四季都有好风景。

裴苏才二十出头的年纪，却苍白虚弱，消瘦脱形，看着便是年岁不久的样子，唯有一双眼睛还算明亮有神，泛着幽邃的光。为了接待时楼，他午休的时候特意多喝了碗参汤，此刻正含着蜜饯消苦，见时楼来了，还把蜜饯碟子向他的方向移了移。

青梅用百花蜜腌得透透的，酸酸甜甜，叫人口舌生津。

两人商量了一会儿事情，每一件传出去都是要抄家砍头的重罪。裴苏心里对了会儿账，略一挑眉，“你是打算做什么？”

时楼抿唇一笑，养兵千日用兵一时，裴苏要看的这场戏，花的代价是不小。

古往今来，放眼天下，怕是也没有哪张戏票能有这么贵了。

裴苏望着他，话锋一转问道，“当年掌教问陈孙常昌明乐府，你答的是真心话吗？”

他记性很好，每个人的答案和回答时的神情动作，他都记得一清二楚。其他人都庸碌无趣，符合他既往的认知，只有时楼的回答出乎意料，蒙尘明珠，拂去尘埃后好看得紧。那也是裴苏第一次正眼瞧他。

以百姓之心，上达天听。

真是好听，把前头的回答都衬得朽木一般。

时楼点头：“当然是真心话。”

裴苏眯了眯眼睛，“那你还记得我是怎么答的吗？”

“你答的不是真心话，我何必记住。”时楼又吃了颗青梅，脸颊被青梅顶得微微鼓起，跟小时候吃糕点的样子一样，“你当时心里是怎么想的？”

裴苏眼中含着讥讽，“愚忠至极。”

若真为生民好，就该早早反了那暴虐无度的废物皇帝，何必再去求他？祈求施舍和垂怜是最可悲无用的事情，与其期盼一个皇帝改掉本性，不如撞死在柱子上也好过被后人耻笑愚蠢。能听到街头巷陌的民生疾苦又如何，还不是只敢率领三百书生上谏，可见陈孙终究是帝王之臣，而非民之父母。

“你该知道我的心思，为什么还要坚持‘上达天听’那一套呢？”裴苏幽幽道，“我活不久了，你连骗我一句都不愿意吗？”

“我为何要骗你？我虽满口谎言，可与你谋事已久，这点小事又有什么好骗的。”时楼并不惧怕他话语中隐含的威胁，反问道，“这是陈孙的意图，实事求是，与我有什么关系。”

裴苏眼眸颤了颤，因兴味而微微睁大了。

是了，是了。明晰善恶，洞晓是非，他确实是这样的人！不是不明白世间大义，也不是缺少同情，只是到底天性凉薄，表面看上去温和好相处，事事关心体贴，或许心里也确实不乏关怀友善，可那颗心是冷的，就像冬天的太阳，只会以虚幻的明亮引诱人靠近，却无法给予切肤的热意。

善是真的，恶也是真的，且毫无理由，任性自使。

时楼的反应令裴苏太过满意，于是他不再过问细节，只安安心心地争取多活些时日，等着看时楼会给他什么样的惊喜。

*

生辰排场极大，像是要把前面十几年缺的热闹都补上一样。由裴苍出面做主，最后竟定在了上林苑，旁边就是广阔草场，秋高气爽，骏马上的骑手拉着彩幡，马身上装饰着金铃与流苏，奔跑中叮当作响。席间又有投壶竞酒者，不时一片叫好。

宴上氛围轻松，多是年轻的王孙子弟，时楼身着绛红万字团花锦衣跟在裴苍身后，象牙白的圆领，松石绿的小物坠在腰间，随着砂金的带子轻晃着。极少见他作广袖盛装打扮，本就深邃的面容越发张扬华艳，带着侵略性的昳丽，叫人移不开视线来。

裴英乍一见到的，就是如此情状。可想起之前答应过时楼在人前要保持距离，不准他太亲近，裴英静默了半响，还是只用手中团扇遮住了脸上神情。

那扇是将雪白纱绢用青木条框着，再工笔细描制成，扇面却不是常见的花草蝶虫，而是一名凶恶丑陋的蓝面夜叉，赤红须发如同烈火，怒目而视作护持法身。扇柄坠着色如紫英的金刚石，坚硬无比，可劈金削玉，世所罕见，整个上京城除了裴长泓，大概也只有他有资格随身佩戴而不遭人诟病。

在几年前，他还需要听嬷嬷教导礼仪的时候，说女子德行，需要肃穆静恭，坚忍大度。其中妒为乱家之恶，名列七出之条，但嬷嬷说驸马本就不得纳妾，所以让他不必多学这句，公主不会有机会犯这条。

他却觉得嬷嬷错了。

因他每每妒火灼心，到如今一千八百多个日夜，未见平息之时。

裴英坐在花团锦簇的女眷席中，不少人本抱着攀谈的心思，却无一不败退在他冷淡神情和怪异凛然的配饰之下，暗道这昭宁公主果真如同传闻一般，是个令人望而却步的尊贵之人。

时楼余光注意到，思维稍稍偏离了点儿，想着现在倒是不用担心裴英会被什么闲杂人娶走了。

“怎么，还在牵挂她？”裴苍一直在留意着，见状笑道，“今时不同往日，她早就不需要别人操心了，兰儿这个习惯得改改。”众目睽睽之下，他与时楼相携同行，坊间盛传太子与宁王情谊深厚，并非空穴来风。

六皇子自小养在甘泉宫，受欧阳皇后养育，与太子一起长大，曾在擂台上与北凉武士拼死相争，就是为了护住九公主，后来更是南征北战，为太子所驱使，如同那拱卫北极的魁星，又如那伏魔诛邪的护法神，守卫着紫宸殿与东宫。

这些浓墨重彩的传闻直把时楼塑造成了对他忠心耿耿的鹰犬，唯一可惜的，就是那佛子的名号还被裴英占着，实在碍眼。

裴苍露出不胜酒力的样子，半个身子都靠了上来，在袖子遮挡没人注意到的地方，紧紧握着时楼的手腕。时楼动了动却没挣开，反被得寸进尺，感受到对方手指顺着手背一路滑到了小臂，越界地用拇指轻佻摩挲，脸上笑意渐渐淡了。

他的长相从来不是温和柔软的类型，有意伪装时还好，此刻肉眼可见的冷下来，薄怒之下只压得眉眼如刀，泄露出几分狠辣。裴苍不仅假装没看到他眼中的警告，甚至欣赏起来，竟觉得时楼这幅面上含霜，压抑着怒火却只能忍气吞声的样子尤为动人些。

可惜时楼重兵在握，他暂且也只敢借着酒意摸两把，等到他登基为帝，慢慢削去宁王兵权，再然后……