蝗灾是什么……他没见过，据说是遮天蔽日的虫群来啃食庄稼，席卷而去，举着火把驱赶都奈何它们不得。

流民说，十年也难得遇到一次。

他硬着头皮往前走，没日没夜地赶路，终于出了谵州城，一座高山映入眼帘，在山的那边就是虎骸关，山脚下就是禾施县。

他入城的时候身子都快冻僵了，虽十分不舍，却也只得把一路伴着他的马卖了，添了两件厚衣裳，他跟那马行的老板约好了——若他三个月后不来赎它，它才准被挂上牌子卖掉。

禾施县与谵州那几座城池的境况真是一个天上一个地下，街道到处都挂满了五彩纸扎成的形状各异的灯笼，行人的脸庞大多是红润的，带着新年将至的欢欣。

原来快到除夕夜了，原来自己已经走了这么久。

-

他选了一个最大的客栈，不是为了住，是为了应聘，他问那个姓赵的掌柜有什么活儿能派给他的，他不怕吃苦，赵掌柜笑着上下扫了他一眼，提议他去陶家堡上当护卫。

“……我们这里所有人的生计都仰仗陶太姑。”

“吃的粮食大半是从陶家堡的地里出的。”

罗恪微面露难色，这个陶家堡一听就觉得是个大家族，就像荼蘼山的罗氏一样，是很排外的，他不怕累，就怕被人压在头上欺负。

“我跟你说，她们会经常宴请边关的将士，所以她们消息灵通，若是北狄快打过来了，你能第一个知道……”

“这年头，没什么比活命更要紧……”

“若你能顺利进那里当护卫，记得常来走动跟我通消息……”

他心中微微一动，自己确实没想到还有这一层，说不定能经常看到她，他来边关，不就是想找准机会暗地里帮助她么。

陶家堡门口坐满了去应聘护卫的人，那门口两人高的石狮子周围人头攒动，穿着鲜红祥云纹绸衣的管家站在门内，她见有新人来，命人将一只木签子递到他手里，罗恪微瞥见她攥住的签子就只剩下三个了，自己幸好来得及时。

十人一轮，太阳快落山的时候，才轮到了他。

他刚要进去，有一个黑色人影闪现至台阶下，她满头大汗，应是跑了很远的路，她猛地向那管家招手。

“太娘！太娘！”

“你明日再来……明日来也能选，太姑还没选满人呢……”

“他是男的怎么也能进？”那人不服气，大步跨上台阶，气势汹汹地瞪着罗恪微。“你别在这儿添乱。”

“我看他的身板儿比你的结实多了。”陶管家哈哈大笑了几声，推了一把愣着的罗恪微往里走，两人走过一道长长的雕花回廊，到了一处天井，选好的护卫似乎都去了下人房，所以他只见到另外九个，她们看着他的眼神一个赛一个的轻蔑和不屑。

陶太姑就坐在屋檐下的太师椅里，她瞧着正值壮年，生得富态和蔼，身旁有四个家仆侍奉着，为她揉肩，捏腿，煮茶，炙肉。

派给她们的兵器是棍，罗恪微以前常用，自从萧禄教会了他怎么使枪，他把自己以前瞎琢磨的几个招式都忘了。

但是如今看到这根棍，却突然心有灵犀似的，兵器招数都是相通。

那几人以为他好欺负，一圈儿围着他，逗他，想把他气哭。

他握住棍子，感觉自己有了千般力气。

脑子里闪过季澄出拳的残影，原来一切的秘诀就是快，他的棍从那边落下击中的谁的头，尾部又能迅速翘起挡住后来的人，圆圈有了缺口，只需握紧棍子奋力一扫，像是割稻子一样将所有的人都打趴下了，而这一切不过是转瞬之间。

陶太姑看得从太师椅上坐起来了，她兴高采烈地对着一旁站着的管家开口道：“就让这小郎君当这些护卫的领班。”

“说不定明日还能选出武功更高的人呢。”管家笑眯眯地回道。

“也是。”陶太姑又缩回椅子里。

“其他人可还要？”管家努努嘴，示意那躺在地上的九个人。

陶太姑不耐烦地摇头，她夹起一块炙肉，示意旁边的小仆给他端去。

“谢陶太姑。”

罗恪微向她行礼，他接过那个小碟子，摸起来是质地无暇的骨瓷，于是他只能握得更加当心些。

心下稍稍安定了几分。