翌日，天光大亮。

阿桑被渴醒，下床走到桌边，提起六方壶晃了晃，空的。这倒也不是叶府照顾不周，只是她不习惯别人伺候，昨天在席间拒绝了分给她的丫鬟，自然没人为她添茶倒水。

红梅映着疏窗，屋外偶尔传来几声鸟叫。阿桑简单挽了挽长发，换了身湖蓝长袍，拎着壶出门了，顺便寻些吃食。

路过公主下榻的碧桐院，见另一名婢女小蝶和一群侍卫守在院外，阿桑顺便问了句：“公主醒了么？”

小蝶摇摇头：“回姑娘，公主还未起身。”

阿桑颔首，脚步未停，走过一截石子路，忽闻一阵药香。

旁边有一间雅致的院落，海棠枝桠都伸到了院墙外，门匾上写着“怡红院”三个大字。阿桑笑了笑，先入为主觉得像妓院名字，但转念一想，按照古人的思维，春日里一树海棠花开，确实不负“怡红”这个名字。

院墙边有个穿红袄的小丫头，约莫十二三岁，蹲在墙根底下煎药，肩膀一抽一抽的，时不时冻得吸鼻子。

阿桑找到了药香的源头，等她走近才发现小丫头脸上挂着泪痕。她问道：“发生了何事？”

“没、没事……”小丫头把手在衣面上蹭了蹭，慌忙抹去泪痕，解释道，“这烟有点大。”

阿桑瞧出了端倪，放下水壶便去捉她的手腕，看到手背上被烫红了一大片。

“烫到了？”阿桑眉头微蹙，见她不答，又想到了，“是谁欺负你了吗？”

“没……”小丫头赶紧抽过手腕，低着头，小声说，“是我自己不小心弄的。”

“菊仙，小姐的药还没好吗？”院里传来喊声，听声音是叶云儿的贴身婢女春杏。

“姑娘是要去厨房吧？穿过前面的小花园左转就是，奴婢……先告退了。”说罢，菊仙福了福身，用抹布裹着把药罐子端了进去。

阿桑拎起水壶，无奈起身。

花园里红梅开得正盛，花瓣上凝着晨露，虽无雪，却也透着凌霜的傲气。

阿桑穿过月洞门，转弯时与一人撞了个满怀，对方哎哟一声跌坐在地，从他的包袱里掉出一张纸来。

“对不住对不住。”阿桑连忙去扶，却见那人是林思麟。他今日换了件灰白长衫，领口上沾着未洗净的墨渍，头发也有些凌乱，像是急着赶路的样子。

阿桑帮他捡起地上的字纸，无意间扫了眼上面的内容：“腊月略有思赋赠于二……”

她忍不住念出声来。

情书还没送出去就被人发现了，此刻林思麟恨不得找个地缝钻进去。他满头大汗，不断用衣袖擦拭着，“扶姑娘，是你啊！”

“林先生急匆匆的是要去哪？”阿桑把情书递还给他，见他如此行色匆匆，问道。

“就一些写废的稿子，正要拿去烧了。”林思麟踉跄退了几步，慌忙将纸塞进包袱里。

“林先生这诗……是写给叶二小姐的吧？”昨日席间她听郡守说了叶云儿在家中排行老二，阿桑一脸磕到的表情，小情侣之间写点情书再正常不过了。

“嗯嗯……”林思麟点点头，不好意思道，“写的不好，没送出去，还请扶姑娘不要说出去，免得……免得坏了二小姐的名声。”

“放心，我不会乱说的。”

阿桑笑着保证。虽然他是叶云儿的未婚夫，但听他语气，感觉他俩的关系似乎并不亲密。

阿桑方才粗略扫了眼内容，虽然不知所云，但韵脚尚可，她鼓励道：“我觉得写得不错，林先生不妨大胆点。”

“姑娘谬赞了。”林思把包袱往身后藏了藏，匆匆作揖，“我还有事，先行一步，不打扰姑娘了。”

林思麟从她身边经过，阿桑闻到了一股药油的味道，像是治跌打损伤的那种。

厨房从前面的角门进去就到了，隔着老远就听见婆子们的说笑声。

阿桑刚走进门，几个围在一起婆子便停了嘴。其中一个正在择菜的胖婆子，见她眼生，拎着水壶而来，便猜到是公主身边的人。她脸上堆着笑，十分热情：“贵客来了？要倒水吗？我来我来！”

阿桑点点头，目光扫过灶台边的矮台，上面摆着几碟炒好的菜，油光锃亮的，一看就很有食欲。

这时，门口传来啜泣声。又是一个穿红袄的丫头，一看就是叶云儿院里的人。

“娘……”

她捂着脸走进来，哭哭啼啼的，手里提着个打翻了的食盒，汤水菜汁从缝里漏出来，滴了一路。

“我的儿！”胖婆子见了她，脸上的笑瞬间变成心疼，上前拉住她的手，问道，“二小姐又打你了？”

小丫头点点头，放下手，露出脸上几道浅浅的指痕。

阿桑想起方才遇到的菊仙那丫头，脑子里念头一动，故意板起脸，诈她的实话：“定是你偷懒耍滑了，不然二小姐怎会打你呢？”

“天可怜见，我没有！”小丫头哭得更厉害了。

“去去去，后院洗把脸去，别让贵人们看了笑话。”胖婆子把小丫头往后面推，转身对阿桑陪笑道：“姑娘别见怪，这孩子笨手笨脚的，确实该打。”

“每年一到祭寒节，那位的脾气就格外坏，又打又闹的。”旁边一个揉面的婆子嘀咕着。

阿桑凑近了些，装作好奇：“这话怎么说？二小姐可是身子不适？”

那婆子摇摇头，叹了口气，“二小姐也算是我看着长大的，以前性格挺好的，可自从眼睛瞎了，就跟变了个人似的，整日里不是摔东西就是打人，跟着她的丫鬟没一个不受罪的。”