八月初三，陇西的秋意已稳。

这里的天比京中高得多，云也散，日头照下来时，光是亮的，却不带暖，风从城外原上一路吹进来，带着些干意，落在人身上，并不难受，只叫人精神一清。

顾氏祖宅，便在城外旧族地。

车行至近处，便能看见那一圈青灰高墙，墙身极厚，年岁已久，颜色沉沉。

正门朝南，门楼开阔，青石阶铺得齐整，门前地方极宽，显然是常有人马出入，不是摆着看的宅子。

马车慢了下来。

车内微微一晃。

顾言念本是斜倚着的，这时顺手扶了扶窗框，整个人却还是松松的，没有半点拘束的样子。

她对面坐着云承简。

云承简是顾夫人兄长——也就是当今兵部尚书之子，论起来，也算是嫡亲表兄。

此次来陇西，是领了吏部新定的差事，来此任一个七品官职，既是入仕，也是历练。

而至于为何和顾言念一道而来——

其实是因为顾绍勋夫妇不放心顾言念和温玉单独远行，便索性让云承简打着去陇西就职的名头，刚好送自家表妹回老家。

既是嫡亲表兄妹，一路上倒也名正言顺，不会惹什么麻烦。

车外蹄声渐缓。

云承简放下手中的文书，往外听了一下，笑道：“快到了，你这一路还算安静。”

顾言念“哼”了一声，抬手去挑帘子：“你少来，我要真闹起来，你还能看得进那卷东西？”

她说着，已将车帘掀开一角。

外头光一下子透进来。

阿九正跟在车旁，低着头走路，步子稳得很。

再往前看，另有一人骑马随行，侍卫装束，衣色普通，混在人群里本该不起眼。

顾言念的目光在那人身上多停了一瞬。

那人察觉到了似的，却并未抬头。

她心里忽然觉得有些好笑。

——堂堂定国公世子，装成这样混在护卫里，倒也真像样。

这念头只一闪，她便收了回去，唇角微微动了一下，又很快压住，将帘子放下。

云承简见她神色有变，问了一句：“看什么？”

顾言念往后一靠，语气带了点懒散：“看门口啊，几年不回来，也不知衍衡哥哥、衍和哥哥，是不是还那副样子。”

也幸好她先前留了个心眼，与阿耶阿娘说的是、自己要回陇西去看祖父祖母，温玉刚好去办差，就让他一道

——而不是与温玉一道去陇西玩。

可即便是这样，自家阿耶阿娘也是极力排斥，为了此次陇西之行不泡汤……

温玉索性就放出风声，说自己去寒山寺为长公主殿下祈福去了，这样一方面能将一些有心之人支开，另一方面又能让阿耶阿娘放心。

临走前，她还以为温玉这厮真的不打算去陇西了呢。

结果——

结果等到她都出城好几日了，才发现这厮居然跑来她跟前装侍卫。

这事儿做的隐秘，连她阿耶阿娘都不知道，更不要说她这个从未见过温玉的表哥了。

正想着，却听云承简笑了笑：“顾二叔还在祖宅，他们兄弟两个，自然也在。衡表哥管事比从前更稳些，和表弟倒还是那样，你见了就知道。”

顾言念听着，眼里却多了一点兴致。

她小时候在祖宅待过几年，二房这一支，她是最熟的。

她的祖父虽有很多个儿子，却只有这位二叔是她阿耶的嫡亲弟弟。

他如今任陇西知州，官居正五品，既在本地为官，平日便住在祖宅，这边内外家事与宗族往来，多半由他照看主持。

二叔父房里并无妾室，膝下子嗣也不算繁盛，只得两子一女。

长子衍衡，性情端重，行事最有分寸；次子衍和，性子和缓些，从前见了她，最爱同她斗嘴。

至于长女言静，比她年长一岁，前些时候已议了亲，许给了陇西武官覃家——那一支虽在陇西任职，根底却出自漠北覃氏旁支，也算门第相当。

正想着，马车已悠悠停下。

车外蹄声一收，门前原先散着的几个人便都朝这边看了过来。

云承简先放下手中卷册，掀帘笑道：“我先下去，省得你又嫌我挡手挡脚。”

说着，果然先一步下了车。

他才落地，顾衍衡便已迎上前来，与他拱手见礼。

顾衍和站在旁边，脸上原就带着笑，见了云承简，更是先打趣了两句。顾言静也往前半步，问了一句路上可安。

几个人一年到头总有年节来往，虽说不是朝夕相处，到底熟识，说起话来并不见生分。

顾言念在车里听着外头这一番寒暄，也不再多坐，扶着车框便要出去。

阿九早已站在车旁，正要照常伸手来扶，冷不防却有人先她一步，上前半步，低着头，声音平平地道：“二姑娘，属下扶您下来。”

这声音压得极低，听着恭谨，偏偏顾言念一听，心里便先痒了一下。

她顿了顿，垂眼便先看到一副旧的泛白又格外熟悉的护腕竖在她跟前，显然是让她搭着下车的意思。

不是温玉还是谁？

顾言念眉尖轻轻一挑，倒也不扭捏，只将手放了上去。

温玉托住她的手，力道稳得很。

顾言念借着他的手，下车下得极快，裙角只在脚凳边轻轻一拂，人便已稳稳落了地。