八月初十。

自那夜温玉在窗下提了一句，说顾家祖宅里头恐怕另有文章，顾言念这几日便暗暗留了心。

只是嘴上虽应得痛快，真要细查起来，却也不是那样容易的事。

中秋将近，顾家在陇西本就是数得着的人家，每逢八月，族中往来、姻亲走动、庄头送账、铺面回话，样样都赶在这几日里。

今日来的是西庄管事，明日到的是城中绸缎铺掌柜，后日又有哪房姑太太打发人送节礼来。外院车马不绝，内院婆子丫鬟脚步不停，前厅后厅一日要换几遭茶水。

人一多，眼也杂。

顾言念原想着，若真有人在祖宅里动什么心思，总会露出几分痕迹。谁知她连着看了数日，只觉人人都忙，个个都有事，竟半点破绽也没瞧出来。

她为此还闷了半日。

到了今儿，天却极好。

晨起时还有几分凉意，待日头升高了，便只剩明亮。天蓝得透净，云絮薄薄浮着，风吹在人身上，不燥不闷，正是出门的时候。

顾言念本就不是坐得住的性子，听外头说今日城里开了秋市，专卖应节果品、香料、绢花、灯彩，又有胡商带了新奇玩意儿来，她哪里还肯在院里闷着，当即换了衣裳便要出门。

不过谁曾想……先头闷在院子里好几日都没察觉端倪，偏这一出门，还真叫她撞见了一桩稀奇事。

……

却说那街巷日头正高，陇西城中已是满街节气。

因着中秋将近，秋市开得比往日更盛。

长街两旁的铺面尽都敞着门，卖果品的、卖团饼的、卖香料的、卖绢花灯彩的，一家挨着一家，檐下新悬的彩穗被风吹得轻轻摇晃。

又有西边来的胡商，铺开琉璃器皿、细毡织毯，并些长安少见的香药玩器，引得行人驻足围看。

街上人来人往，车马不绝，虽热闹，却并不乱，倒自有一股边地大城的爽利气象。

顾言念今儿个换了一件杏子黄的窄袖短襦，颜色明明净净，不夺人眼，却极衬肤色；

下头系一条湖水绿的百褶罗裙，裙幅宽而不重，行走间微微漾开，倒把她整个人都衬得轻快起来。

外头并未罩什么厚重褙子，只随手披了一件极薄的烟霞色纱衫，风一吹，衣角轻轻一荡。

头发挽得也利落，只簪了两支细金点翠的簪子，并一朵小小绢制玉兰花，斜斜贴在鬓边，看着又精神，又俏丽。

阿九跟在她身边，怀里早已抱了两盒新买的团饼、几样给老太太看着玩的节下小物，后头又跟着几个小厮，手里提着竹篮木匣，里头装的俱是一路采买来的香料、彩绸、果子与灯穗。

温玉仍是侍卫打扮。

青灰衣裳，束腕佩刀，头发只整整齐齐束在脑后，神色淡淡的，跟在顾言念身后半步远近，任谁瞧见，也只当是顾家小姐带出来的一个极本分的侍卫。

唯有阿九看得最清楚。

她家姑娘那宽大的衣袖底下，一只手从出门起，便悄没声儿地往后探着。

那温世子跟得近时，袖摆一掩，两个人的手也就顺顺当当地牵到了一处。

表面上看，是侍卫护着小姐穿街过巷，实则那手一路便没怎么松开过。

街上人多时，温玉借势将她往里带半步；街上人少时，两人虽略隔开些，那手也仍在袖底牵着，只是动作更隐秘些罢了。

阿九起初还忍不住多看了两眼，后来索性偏开脸去，只当自己什么都没瞧见。心里却暗暗想着，自家姑娘平日里嘴上最会装得若无其事，真到了外头，胆子倒比谁都大。

顾言念却浑不在意。

她这会儿心情极好，一则因闷了数日，今日总算能出来透口气；二则因陇西的中秋市景，与长安实在颇不一样，看什么都觉得新鲜；三则……

三就是陇西没什么人认识她，且民风开放，就算她和温玉当街牵手也没人会说什么，更何况他们还这般偷偷摸摸的。

说起来，这长安城里头过中秋，多讲究个排场与体面。

高门世家里，少不得要早早定下席面、灯彩、歌伎与酒器，到了十五前后，不是临水设宴，便是登楼赏月，诗酒唱和，丝竹相间，处处都带着京师气。

陇西却不同。

此地风气更爽直，过节也更见烟火。

街边烤着胡饼的铜炉冒着热气，芝麻香混着奶酪香，一阵阵飘过来；

卖果子的摊上，石榴裂了口，葡萄堆成小山；

再往前些，又有扎彩灯的，做的不是长安常见的芙蓉莲花，倒多有彩羊、彩马、彩鹰，瞧着便带几分关陇地方的劲气。

顾言念小时候虽在祖宅住过几年，到底那时年纪小，只顾着疯跑玩闹，哪里懂得细看这些。

后来长居长安，每次回陇西，多是年下，匆匆住几日也就去了。

算起来，她竟真有十几年不曾在陇西过中秋了。

如今这样慢慢走、慢慢看，只觉处处与记忆里不同，却又处处都叫人觉得亲切。

她一路走一路看，先在卖糖画的摊前停了停，看那老人一勺糖浆浇下去，转眼便是一只展翅的小雀；

后又去瞧人家新做的绢花，嫌颜色太俗，挑挑拣拣了半日，到底一朵也没要；

走到香料铺子前，又亲手拈起一点花露闻了闻，觉着味道过甜，只买了一盒气味极淡的木樨香，准备带回去给老太太熏衣。

阿九跟在旁边，见东西越买越多，忍不住小声道：“姑娘，再这样逛下去，后头那几个怕都要提不动了。”

顾言念正低头看一串五色穗子，闻言头也不抬，只笑：“提不动便再叫人来提。中秋一年只一回，难得我看得上眼，少买几样，岂不白出来这一趟了？”

说着，袖底那只手还轻轻晃了晃。

温玉被她牵着，也不说话，只由着她闹。

阿九在一旁，只头埋得更低，真觉自己不该跟着一块出门……

却说一众人又行了片刻，只转过一间卖纸墨的铺子，街角有一株老槐树，树荫底下站着两个人。

顾言念本是随意一扫，脚步却忽然顿住。

站在槐树下的那个少女，穿着一身水碧色衫裙，外头罩着件极薄的素纱褙子，手里抱着几本书册，身量尚未全长开，却已显出几分纤巧来。

她生得秀秀气气，一双眼睛尤其明亮，听人说话时，总带着些专心与灵气。

眉梢眼角并不算如何张扬，偏一笑起来，整个人便都活了，叫人一眼便记得住。

那正是三房的小女儿，顾言淑。

她父亲顾绍宣，是顾家三老爷，虽为庶出，却极得老爷子几分看重，这些年常在外头打点商路，盐马丝绸两头来往，家底不薄。

三太太裴氏性子安静，平日里极少往各房前头凑，连带着三房这一支，在祖宅里也一向低调些。

顾言淑年纪又小，今年才十五，仍在书斋里跟着先生读书写字，晨起过去，午后方归，一日里在内院外院来回，却并不常往各房坐。

故而顾言念这趟回祖宅许多日，虽也见过她几回，到底都是在请安、用饭时打个照面，说不上多亲近；

若论熟悉，自然还是与二房的顾言静更熟些。

只是姐妹之间并无龃龉，不过是三房自来不显，人又各有各的事罢了。

此刻顾言淑站在树下，却与在祖宅里所见很有些不同。

她怀里抱着书，微微偏着头，正同对面那男子说话，神情里带着几分平日里少见的轻快。

那男子穿一身半旧青衫，洗得发白，却收拾得极整齐。

袖口干净，腰间并无什么贵重配饰，只悬了一枚极普通的旧玉佩。

生得倒端正，眉目清秀，身形也瘦削，看着像是个读书人。

此时他手里也拿着一本到了一半的书卷，正低声同顾言淑说着什么，神色温和得很。

两人站得并不算太近，礼数上挑不出什么错来。

可细看之下，那种熟悉却不是一朝一夕能有的。

顾言淑听他说到什么有趣处，抿着唇笑起来，手里那书册便微微一歪，险些自臂弯里滑下去。

那男子见了，顺手替她托了一把，动作极自然，连眼神都未乱半分，像是这样的事已做过不止一回。

顾言淑也并不避，只低头笑了一下，将那几本书重新抱稳了，又偏过脸去同他说话。

顾言念站在原地，眸光便微微一凝。

她本是个最会看人的，旁的且不论，单看那男子与顾言淑之间的神气，便知道这绝不是什么头一回撞上的路人。

若只是偶然说两句话，顾言淑那样的性子，纵然爱笑，也不至笑得这般自然；

那男子若只是个寻常外人，也绝不会这样顺手去扶她怀里的书。

礼数上固然不错，可越是不错，越显得熟。

阿九在旁边瞧着，便也不敢出声，只悄悄抬眼去看自家姑娘。

顾言念倒没立刻说什么。

她仍旧站着，像是只在看街边旁的摊子，手里那串五色穗子还捏在指尖，轻轻晃了一下。

旁人看去，她面上神色并无异样，甚至唇边还留着先前逛街时的那一点淡淡笑意，只有阿九知道，自家姑娘这是起了心思。

果然，片刻之后，顾言念才慢悠悠地开口：“我怎么不记得，三叔给言淑定过亲事？”

若是没多定亲，难不成是有什么相看的人家？