如此看来大多百姓对这方员外的态度皆是忌惮与厌恶，据方才那大婶所言，姑苏官府助方员外欺压姑苏百姓，以谋得财款，百姓实在是身前豺狼身后虎豹，无计可施。

大多数世家对修真界多少也有些敬心，那方员外反倒不同，不论何人阻挠他作恶，轻则咒骂，重则处以私刑、草菅人命，除了凡间九五之尊的当今身上，恐怕没人能治住他。

“那个狗贼，算什么员外！”那伤员在竹榻上愈说愈激动，朝石地上淬了一口带有血丝的口水，随即怒气冲心剧烈咳嗽起来，单薄身板带着那本就不牢固的竹榻也发出不堪负重的“吱呀”声。

黎诗漫上前拍拍她的背，温声劝道：“莫要激动，姑娘尚且有伤在身，当心急火攻心。”

谢朝生想，狗贼？自己什么都还未来得及干便被骂作疯狗，那姓方的欺压残害百姓，收不正之财，算得上恶事做尽，竟然还算得上狗“贼”？

不公平！

屋内除屋主外，只站了万灵宗黎诗漫、云岐宗辞远桁，及邻州而来的四人。

其实每个宗门有一位作为代表进屋了解详情就好，只不过越与和“慕思越”自身难保帮不上忙，放柳颜寒出去又怕他去取了那狗贼首级，林也知只能带着他们三个待在屋内。

“怎么会有如此过分之人！”越与愤愤道。

柳颜寒一手搭在剑柄上，开口：“我去杀了他……”话音未落，便被谢朝生按住了手。

“您老莫要麻烦这一趟了，人家说了会让您老掉脑袋，会主动来找您的。”

柳颜寒大抵是心觉确实有此可能，竟真没再动作。

那姑娘喘过口气，垂着眼帘，勉强牵牵唇角：“抱歉，各位道长，我方才失态了。我这就将昨夜之事道给道长们。”

“我名为荷苑。昨夜我在河边走着，踩到了湿滑的东西，我只以为是水，可鞋底黏在了上头，本想着脱离这鞋便也好了，哪曾想那水竟然漫进鞋中，整个人像生根在地上，身子一点点往地里渗……还好遇到了道长，”荷苑眼眶发红，紧握黎诗漫的手，“若是那时未遇见道长，我这条贱命恐怕早就没了……”

黎诗漫拍拍她的手背，以示安抚，听到最末那句话，柳眉倒竖，极不赞成地反驳道：“每个人的命都是娘生爹养出来的，怎会有贵贱之分？这种话不准再说，这样的想法也不准再有。”

荷苑嘤一声，扑在黎诗漫肩头抽泣起来，待那抽泣声渐弱，林也知问：“敢问，荷姑娘可有见到那妖怪长什么样？”

荷苑抬起脑袋，思索片刻，说：“未曾，我只知自己身陷地面之时，似是有东西在底下拽着我的腿。”

谢朝生早早一屁股坐在桌边，一手托腮听几人交流，听到此处，追问一句：“那敢问姑娘，姑苏似乎没有夜间出行的习惯，姑娘出于何缘故，独自一人深夜出街？姑娘当夜神智清醒吗？可有遭妖怪蛊惑？”

“是啊，”黎诗漫如此回想一番，看向半倚在自己怀中的荷苑，“昨夜我见到姑娘之时，姑娘的发梢也湿尽了，可姑娘分明只被妖怪拖进去了一半。”

又是一阵沉默，荷苑抖着唇，视线在屋内几个男子身上扫过，又楚楚可怜地垂眸。

谢朝生心下了然，道：“天色暗了，我们也该出去看看情况，这有黎师姐就够了。”

辞远桁皱眉：“话还未问完，怎么能走？”

没人答他的话。

林也知越与柳颜寒三人先退出了屋子，谢朝生凑到塌前冲荷苑一笑：“姑娘再会。”

而后，他不由分说地拉着赖在原地分不清状况的辞远桁，往门外生拉硬拽。

辞远桁还想进去，木门“嘭”地闭上，差点叫他碰一鼻子灰。

“你干什么！”他进不成，竟摒弃自己维持十来年的少宗主形象，吼一嗓子拉他出来的谢朝生。

越与与辞远桁年纪相差不大，皆是初生牛犊，见不惯辞远桁这副做派，或是也有第一次见到比他更没眼力见儿的人，两眼一翻，阴阳道：“辞什么……少宗主是吧？没见人俩姑娘要说话呀，你个男人凑什么热闹？莫非是……”

他故作一副震惊而后了然的模样：“没跟姑娘接触过，所以想多待会儿吧？”

辞远桁红着脸，半晌也只驳了句“胡说什么”，连站在门外等黎诗漫出来的心情也消散于无，转身找同宗门校生去了。

看着辞远桁一路上左脚拌右脚离去的背影，柳颜寒跟着笑了几声：“看来是被说中了？”

这俩冤家竟能一致对外，看者泪目。谢朝生想。

幸而辞远桁只顾害羞，不然若叫他想起越与在邻州敲过他一款巨账，不把银子从越与喉咙里抠出来才怪。

天色渐暗，水妖定在某处等待夜幕完全照下黑帘，伺机而动。

为防水妖钻空躲避各宗门捉拿以至百姓受害，各宗校生挨家挨户为姑苏城百姓分发灼妖符，林昀汀路过时往越与和谢朝生手上塞了几张。

水不怕火，但夜间行动的妖皆怕明火，更莫要说这灼妖符中设的是专用来对付妖物的正阳火，至少在校生修士赶来救援前，水妖无法近百姓的身。

谢朝生将自己手上的符纸给了越与，越与感激涕零，险些抱着谢朝生哭起来，被谢朝生抵手婉拒后，抬手抹了抹眼角虚无的泪，一把将符纸塞进衣襟之中。

推门声响起，见黎诗漫退了出来，谢朝生赶前几步，问道：“黎师姐，荷姑娘怎么说的？”

黎诗漫叹息着摇了摇头，将门闭上后，在木门与窗柩上贴上几张灼妖符，特意在屋外罩了一层结界，又领几人走出巷子，到众校生聚集之地，道：“荷姑娘并非自主去到河边。”

谢朝生顿感背脊发凉：“不会又是那方员外做的恶吧？”

“正是。”黎诗漫看了眼屋子的方向，“方智见荷姑娘面容清丽，想带回府中做妾。荷姑娘心有所属，不肯屈服，那恶徒便要将荷姑娘生捆回去，为不叫人发觉还专程挑了夜间行恶，连要路过河边都不怕，一群人破门而入将人捉回府，荷姑娘不肯，咬掉了他的舌尖，这才被那恶徒吩咐人拖着扔到了河边，还泼了盆水，遇到水妖险些丧命……这恶徒还有他的走狗，着实该死。”

方智便是那恶徒，也就是方员外的姓名。

剑身与剑鞘碰撞出叮当声，见柳颜寒又按耐不住砍人的心，谢朝生再次将他手背带着剑摁了下去。

谢朝生垂眸思筹好半晌，道：“不太对。”

越与问：“哪里不对？”

谢朝生道：“你可还记得，白日时柳兄削了他一根手指，他便怕得要命，骂几句便走了。”

越与回：“记得。”、

柳颜寒听得认真，一时也不拔剑了。

“连只是要他一根手指的活人他都怕，怎么不怕那水妖，还敢明目张胆从河边走过？不只是走过，还扛着荷姑娘又走了一遍。且论，就算他所忌惮的是柳兄的武功，为何荷姑娘作为一个手无缚鸡之力之人伤了他，他府中那么多士卒，没有选择一刀了结她，反倒将她拖至河边，只泼了她一盆水？”

这番话叫身边三位小辈听进去，无一不觉得悚然。

“这么怕伤的人不可能不怕死，在这个节骨眼还能与可以救他之人闹翻脸，怕是早就笃定，那水妖不会伤他。”

林也知蹙眉：“将水妖引进来的人，是他？”

谢朝生没有明答，对林也知道：“淮瑜君可还记得白日在百姓那问到的话？百姓只敢透露水妖是由人引进来的，却不敢说是谁，可放眼看这姑苏，除去方智，还有谁叫百姓如此害怕？”

黎诗漫闻言疑惑：“方智是怎么接触到这些异种的？”

“都只是猜测罢了，一切还不可妄下定论。这样，今晚，我和淮瑜君前去他府内潜伏，看看此事是否真是他所为。”

“我和柳颜寒呢？”越与扯着柳颜寒的衣袖向前，语气急切。

谢朝生神情严肃：“淮瑜君同我前去，众宗门中就少一人相助，二位兄弟需要留下，若是水妖在淮瑜君不在之时来犯，二位也好助其余修士一臂之力。”

说罢，他转脸对身边的黎诗漫道：“黎师姐，这二位就交给您了，一定保持急讯符联络，若是我们太久没有回应，记得叫辞少宗主提前幻出正阳之火赶来相助。”