慈光见状，连忙含笑抬手相邀，岔开方才的话题：“慈光失礼了，山门风露微凉，不宜久立，还请世子和郡主随老衲入寺安坐，先到客堂稍作歇息，再入殿上香祈福。”

一行人随着慈光大师走入寺中，沿青石甬道往客堂去。

三人并肩行在最前，易元白在中间。沿途梵音隐隐，听之心净。武昭面上却故作好奇，假意对寺中的建筑花草感兴趣，偶尔抬手示意身旁随侍的僧人，轻声问上几句寺院的布局和花草品类，一遍默默听着二人的谈话。

易元白道：“大师，我近日细读《楞严》七处征心一章，心中一直有疑。世人皆以为心在身中、思虑为我，可经中佛陀遍寻内外中间，竟都觅心不得。晚辈愚钝，想请问大师，世人平日起心动念、取舍执着的究竟是什么？那经中所言不生不灭、如如不动的妙明真心，又该从何处体悟？”

慈光大师闻言合掌浅笑：“世子研读经文用心了。七处征心，本就是破世人向外寻心的执念。寻常人把思虑分别、好恶贪求认作本心，实则都是随缘生灭的妄心。妙明真心本自具足，不从外求，不在身内，亦不在身外，只因一念无明遮蔽，才被浮华习气盖了本来灵光。”

易元白若有所思，稍稍颔首，又追问道：“经中所说的一念不觉便生三细，缘境又长六粗，可是吾辈生于勋贵豪门，自幼浸在安逸繁华里，习气缠身，难道也都是一念迷执所化？若平日想静心守心，不被外境牵动，又该如何用功？”

慈光淡淡回道：“红尘富贵皆是缘起幻相，身处豪门，修行最难的从不是清苦，而是难舍旧习、难破我执。不必刻意厌离富贵，逃避俗世，只需遇事不黏名利，遇境不耽享乐，时时向内观心，不随外境漂流，守住一念清净，便是立身修心的根基。”

易元白听罢，似有所悟：“晚辈偶见经中提及外道苦修者，纵有小神通，得长寿，终究仍在轮回之内。我常怕世人学佛不得正法，反倒误入歧途。不知依《楞严》正道，寻常在家潜心读经、守心自省，当以何为准绳？”

慈光目光沉静，点拨道：“外道多着相修行，执气、执定、求异象、求长生，皆未断根本无明。真正正法修行，不求神通灵异，只在常日常行里，息妄念、断贪执、明本心如一。世子身在尘俗，无奔波劳碌之扰，恰好可借这份安稳，放下骄矜习气，只静静观心守念，便是契合楞严大道。”

武昭一开始只觉易元白对佛经义理钻研极深，远非寻常人可比。可是，说到此处，再笨的人也听得出易元白的修行之心了。

果然如她所料，易元白醉心经文，清心向佛，酒肉皆忌，竟然到了如此地步。三人走路这短短片刻都要请教，看来这几日大婚忙碌，真是憋坏他了。

说话间就到了客堂，易元白稍坐片刻，便道：“我想去探望方丈病情，郡主不妨先在此安坐歇息，稍后上香之时，我再来寻你同往。”

说罢便出门了。

一旁的慈光大师顿时一怔，本想出言劝阻，可易元白步履不停，头也不回。慈光无奈，见武昭神色如常，便朝武昭合掌欠身致歉，道了声失礼，连忙快步追了出去。

廊下，慈光道：“世子留步。”

易元白驻足回身：“大师，怎么了？”

慈光面露为难，劝道：“把郡主一人留在客堂终究不妥。况且方才一路行来，世子只顾与我论究佛法，倒全然忽略了郡主，于礼数上稍有不周。”

易元白神色无波，道：“大师，您应当知晓郡主的身世来历。”

“归善郡主之事，朝野谁人不晓？流落他乡多年，如今认祖归宗，已是莫大福报，亦是南越王府的善缘。”

易元白点点头：“郡主也算孤苦，自幼在外长大，据国公所说，她自幼未曾好好读书识字，想来佛法经义更是一窍不通，此次来是为太后娘娘祈福，有一众侍从随侍照拂，我在与不在，原也无甚差别。我多日未曾来寺探望方丈，还请住持着人速速引我前往方丈禅房吧。”

慈光听了，一时语塞，终究无奈轻叹一声：“罢了.....那请世子来吧。”

***

午后，敬了香，又吃了素斋，闲步间见寺内秋菊开得错落有致，易元白忽然道：“长干寺的秋菊品相绝佳，不如移栽几株带回府中栽种。方才郡主已为太后虔心祈福，此刻择寺中菊株移回，也算应了母亲前日嘱我陪你选菊的心意。再者这是古刹僧人手植培育，不染尘俗，郡主以为如何？”

武昭自无不允，于是三人一同往后院菊园行去，慈光大师随行在侧，沿途缓缓为二人解说园中名品。

长干寺内遍植金陵本地传统菊种，除了金背大红、御袍黄，还有几株玉壶冰，含露盛放，满庭清芬袭人。

武昭四处看了看，仔细选了几株，慈光当即吩咐僧侍上前，小心翼翼起土移栽。

园中，一株玉壶冰的旁边，孤零零立着一株残菊。枝干折损低垂，大半断痕处已然枯槁，偏偏顶端花蕊依旧倔强盛放，在秋风里孤芳自守。

易元白驻足凝望着这株残菊，眸色微黯，轻声叹吟：“残枝犹抱秋心在，零落风霜不肯凋。”

武昭无意间转头，恰好撞进他凝望残菊的眼神里。那目光竟和大婚那日，他望向自己的眼神分毫不差。

原来如此。武昭了然。

那是怜悯。