翌日清晨，铁链拖地的刺耳声响将谢知非惊醒。

几名狱卒打开隔壁的牢门，声音冰冷：“韩师道，提审！”

谢知非扑到栅栏边，只见老太傅镇定地整理了一下破旧的衣袍，甚至还回头冲他眨了眨眼。

他想和太傅说点什么，终是只能眼睁睁看着他挺直了那已经不再挺拔的脊梁，跟着狱卒蹒跚而去。

谢知非的心提了起来。

他知道三司会审。

虽然他不知道主审是谁，不过他猜应该是崔家的那位御史中丞。那刑部尚书是顾家人，唯一可能持中的，大概只有大理寺卿季无言了。

可季无言一个人，在那群虎狼之中，又能有多少分量？

老太傅这一去，便是大半日。

谢知非在牢房里坐立难安，什么胃口都没有，只觉得时间过得异常缓慢。

终于，在傍晚时分，沉重的铁链声再次响起。

他立刻扑到栅栏边。

借着走廊昏暗的火光，他看见韩师道被两个狱卒像拖破麻袋一样架了回来。

老人脸色灰白，嘴唇干裂，囚衣上浸染着深色的污迹，尤其是后背和双腿，几乎找不到一块好布，花白的头发散乱，沾满了汗水和血污。

“太傅！”谢知非失声喊道。

“咣当！”隔壁牢门重重关上。

谢知非的心也跟着一沉，他急切地对着墙壁问道：“太傅？太傅！您怎么样？”

那边沉默了片刻，才传来韩师道嘶哑的声音。

受此大刑，他却还有心思调侃，只是听起来气弱了许多：“咳……没事……老夫这把老骨头……还经得住折腾。”

“他们对您用刑了？”谢知非的声音带着他自己都没察觉的愤怒。

他知道会动刑，也知道那些人不会对老太傅客气，可亲眼看到昨日还与他谈笑风生的老人一下子变成这般模样，这种冲击让他异常难受。

“呵呵……”韩师道低笑起来，笑声牵动了伤口，让他一阵咳嗽，“不过是……例行公事。他们想知道老夫还有哪些‘同党’……咳……”

“可惜啊，老夫孑然一身，无妻无子，门生……也早已离散。他们……撬不开我的嘴，便只能折辱这副皮囊出出气了。不过我敢保证除了这身老骨头之外，他们一无所得。白费力气罢了。”

他说得轻描淡写，但谢知非能想象到那背后的酷烈。

一种巨大的无力和愤怒攫住了他。他贵为皇子，此刻却连为这位可敬的老人说一句话、递一碗水都做不到！

“他们怎能如此！”谢知非攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

“是谁？”他咬着牙问道。

韩师道艰难地喘了口气，闭了闭眼，复又睁开：“是谁……不重要……他们……想要的……不止是老夫的命。”

“在这里，愤怒是最无用的东西。”韩师道的声音已经很轻。

“不要怕，老夫的骨头硬得很，是打不断的。”

谢知非靠着冰冷的墙壁滑坐下来，他不再说话，因为不知道要说些什么，能说些什么了。

他听着隔壁传来老人因忍痛而压抑的、粗重的呼吸声，第一次如此清晰地感受到这朝堂斗争的残酷。

他恨那些构陷忠良、滥用酷刑的权奸！甚至怨那高高在上、默许这一切的帝王！

可他什么都做不了。

他甚至连过去扶他一把，给他一口水都做不到。他们之间，隔了一道冰冷的墙壁。

他只能无力地靠在墙边，听着隔壁那痛苦的呼吸声，紧紧咬住了自己的嘴唇，直到口中尝到一丝腥甜，不知不觉，已经泪流满面。

这一夜，诏狱格外寂静，也格外漫长。

接下来的几日，竟无人再来提审韩师道。诏狱的日子就仿佛凝固了一般，只剩下窗外漏进的一点天光，标识着晨昏交替。

老太傅到底是筋骨强健或者说是意志非人，那般折腾后，竟也能慢慢缓过些气力来。

虽然动作依旧迟缓，疼痛难免，但他那隔着墙壁传来的声音，却一日日恢复了中气，人也是更加“为老不尊”了。

谢知非起初还提心吊胆，每每听到脚步声就紧张不已。但见老头还有闲心跟他扯些有的没的，他那颗悬着的心也就稍稍放下些许。

这日，两人正聊着郾都几家老字号的糕点，从桂花糕一路跑马聊到了杏仁酥。

谢知非感慨道：“要说还是城南那家酥香记的杏仁酥最地道，层层起酥，入口即化，就是离宫城太远，小时候难得吃上一回。”

韩师道慢悠悠地接话：“酥香记？嗯，他家的杏仁是不错，据说都是特意从北边某个固定庄子收的，别处的杏仁，做不出那个味儿。”

谢知非顺口就问：“哪个庄子这么厉害？莫非那庄子的杏仁格外不同？”

韩师道有心逗他，说：“哪个庄子不重要。重要的是，你既然喜欢他家的酥，若有一天你想开间铺子跟他打擂台，你会怎么做？”

谢知非愣了一下，没想到话题会拐到这里，挠了挠头：“这我倒是还没想过。大概也去找好的杏仁，把酥做得更酥更香？”

“蠢。”韩师道毫不客气地评价，“跟风模仿，乃下下之策。你做得再好，旁人也只认他是老祖宗。”

“那……降价？便宜卖？”

“更蠢！杀敌一千，自损八百。何况你初来乍到，本钱耗得起吗？”

谢知非被怼得没脾气，虚心求教：“那太傅您说该怎么办？”

韩师道调整了一下靠姿，让自己更舒服些，才缓缓道：“简单。第一，你可以放出风声，说他家杏仁产地今年遭了灾，品质大不如前。”

“第二，”他伸出了两个指头，“你可以重金把他家负责烤制酥皮的老师傅挖过来，哪怕挖不过来，让他家里出点‘急事’，没法安心做活也行。”

他又伸出了第三个指头，“第三，也是最省力的，你可以找人在他铺子旁边开个棺材铺，或者粪车每天定点从他门口过……”

谢知非听得目瞪口呆：“这不是使坏吗？”

韩师道嗤笑一声，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“小娃娃，这算什么坏？这连手段都算不上，顶多算是些上不得台面的小把戏。”

他摸着胡须想装高深，“真正的阴谋，其实是阳谋。就算对方看穿了，也得捏着鼻子往下跳的局。老夫闲着也是闲着，随便说点皮毛给你解闷罢了。”