“王后，您已经走了一个时辰了，坐下歇歇吧，转的奴婢头都要晕了。”

眼前的贵妇人突然停下来，猛地抓住侍女的手腕，“你说泱国要皇子？此事可是真的？可莫要是你误得了消息。”

“千真万确，奴婢拦了那只传信的鸽子，亲眼看到的，泱国的信使不出两日便到。”

淳于贞刚坐下来，又急得团团转，寒露无奈，只得倒了杯水递给她。

“年龄合适的皇子也就相里墨和我的煦儿期儿，王上前些日子还在为相里墨找合适的婚配，这婚事到现在也没个准信儿，你说他会让谁去中原呢？”

她一边说，一边手抖的不成样子，杯里的茶水撒出大半，寒露又默默拿帕子擦拭罗裙上的水渍。

“我看，不如就煦儿期儿选一个去吧。”

一道浑厚的男声响起，相里茂背着手走进来。

淳于贞手里的杯子辗转几番终于掉了，她忙起身去挽相里茂的胳膊。

“王上，不可呀，中原路途遥远，他们年龄尚浅，怎能受得了这般颠簸。”

相里茂摸摸胡子，似笑非笑道，“那你说，若是大两岁，是不是就能受得住了。”

淳于贞面色一僵，嘴角生扯出一抹微笑，“大两岁的话，可能是会好些吧。”

“那你说，这年纪的能有谁呢？”相里茂又摸摸胡子。

“嗯.………可能？是？”大两岁的也就那一人，相里墨三个字就在嘴边，但怎么也说不出来。

“你说过，会把墨儿当亲生般看待。”

淳于贞一时语塞，开了几次口却什么也没说。

寒露见状，屏退众人，偌大的寝宫内，只剩二人。

两人挽着手坐在床边。

“午后会有朝中重臣前来商议，他们都是我的孩子，山高路远，无论选谁，都是在挖我心头的肉，再者，我想听听他们的想法。”

淳于贞将头靠在相里茂肩膀上，要在往常她肯定要大闹一番了，如今却只是静静听他说。

她知道此时多说无益，若是一味推举相里墨，又显得她这个做继母的心思歹毒了。

且不说中原路途遥远，但凡真是没选到心想之人，一去不知道要多久才能见到她的煦儿期儿。

但若是相里墨去中原，那相里煦和相里期便有机会成为第一顺位继承王位，要是不幸客死他乡，那便更好了。

送走相里茂后没多久，淳于贞便写了一封密信派人送出宫。

———

平嘉王宫

阶上之人站在王位前低头一言不发，表情十分凝重，位列在侧的朝中重臣也缄口不言。

静到地上掉根针的声音都能传遍整个大殿。

“诸位爱卿。”不知过了多久，相里茂开口，“今日召集各位来，想必也都清楚，泱国要求派皇子做质子，诸位可有合适人选推举？”

大臣们你看看我，我看看你，无论选谁，都势必会得罪，过了许久也没一个人站出来。

“王上，宫中皇子五位，八皇子九皇子尚且年幼，可去的只有大皇子、四皇子和五皇子，四皇子自幼体弱，去中原恐难以适应，臣以为，可在大皇子和五皇子中择出合适人选。”平嘉第一将军淳于钦率先进言。

相里茂现在看他是怎么看怎么不顺眼，要不是淳于钦撺掇他，想必也不会贸然进军泱国，如今落得个大败的下场，还要白白送皇子去当质子。

他冷哼一声，虽对淳于钦有些意见，但淳于氏为平嘉大家族之首，在朝中势力盘根错节，心里一番博弈后，还是仰头示意他继续说。

“大皇子和五皇子皆自幼习武，身强体壮，除此之外，大皇子聪明过人，深受段夫子亲传，而五皇子虽武艺高强，但功课欠缺，中原人多狡诈，若有城府，大皇子更能得心应手些。”

“放肆！”相里茂闻言大怒，眉毛快拧成一团，伸手抄起一旁的折子摔下去。

众臣吓得赶忙下跪，无不低眉俯首，淳于钦除外。

淳于钦咬咬牙，又说，“大皇子为嫡长子，身份尊贵，更能体现平嘉的诚意，才能保国安稳，如今平嘉处在水深火热之中，泱国的军营就驻扎在边境，随时可能开战，还请王上，为了平嘉，早作定夺！”

他重重将头磕下去。

“淳于钦！”相里茂走到他面前，手指着他止不住地颤抖，“若非你极力上书进兵泱国，岂能落得如今的下场！若是泱国不要皇子，真该将你送去。”

“为平嘉，臣甘愿。”

相里茂气得说不出一句话，叫人传两位皇子来。

“淳于将军与王后是一母同胞，您说让大皇子去，未免有私心了。”

人群里不知从哪传出的声音，此话一出，又一阵窃窃。

淳于钦仍面不改色，“众人皆知王后是我胞妹，倘若私心偏向，我岂敢如此明目张胆？不过是实话实说罢了。”

接着，又向相里茂行礼，“臣以为，大皇子文武双全，五皇子虽与大皇子武艺相当，但谋略欠缺，大皇子身份尊贵，实属去中原的不二之选，还望大王以大局为重。”

相里茂气得简直快要拔剑了，远处脚步声渐渐清晰，一道熟悉的声音传来。

“儿臣愿意去中原。”

相里墨和相里期一齐走进来，行礼过后，相里墨上前一步，“父王，儿臣愿当质子，去泱国。”

“父王，儿臣也愿去。”相里期接着说，“我能吃苦，能打架，王兄性格温润，去了可要被人欺负的。”

大殿里又陷入沉默，相里茂看着眼前两个儿子，是他最出色的两位皇子，手心手背都是肉，无论是谁都舍不得，眼睛忽然发酸，他转过身去。

“儿臣去意已决，为父王分忧，在所不辞。”相里墨稽首。