【书卷一梦 ·秋猎场】

旌旗猎猎，马蹄声如雷动，卷起尘土草屑。围猎既毕，诸般收获陈列于御座之前，俨然一场无声的较量。南珩所获最丰，猎物堆积如山；楚归鸿次之，亦有颇多斩获；唯独南瑞马前空空，竟是一无所获。

皇帝抚须，目光如炬，在三人之间缓缓扫过，然而口中评断，却与眼前猎获多寡截然相悖。他看向南瑞，面露慈蔼嘉许之色：“瑞儿仁厚，连只草兔都不忍伤其性命，此乃仁者之心，朕心甚慰。”

视线转向楚归鸿时，赞许中更添期许：“归鸿不愧是将门之后，英姿勃发，矫健不凡，未来可期！”因他猎得四只野兔，皇帝当场颁下恩赏，圣眷之浓，可见一斑。

最后，那目光落在猎物最多的南珩身上，却瞬间凝冰结霜，声音冷硬如铁，带着毫不掩饰的嫌恶：“至于南珩，杀心过重，戾气盈胸！不过猎场嬉戏，竟也如此赶尽杀绝，锱铢必较，实非仁君之相！”

皇帝被瑞儿拉走后，玉容皇后望向不远处那个低着头、身影在宽大衣袍中更显单薄落寞的小小南珩，想起皇帝近日与高相愈发激烈的龃龉，心知这孩子回宫后，怕是又要遭受无端迁怒与刁难，只怕连辆像样的马车都未必能有。一丝不忍掠过心头，她柔声开口，打破了这令人窒息的氛围：“珩儿，今日便随本宫一同回宫吧。”

南珩抬头，眼中的失落与黯淡被这突如其来的温暖驱散，闪过一丝微光，应道：“嗯…好。”

一直暗中留意姑母与南珩动向的楚归鸿，见姑母出言相邀，心头一紧。他与宋璃早已商定，要借随后那场“刺杀”，行金蝉脱壳之计，带姑母前往现实世界。

毕竟，让大靖皇后在戒备森严的宫中凭空消失，远比一个不受宠的皇子“死亡”要困难百倍。他立刻快步上前，一把拉住玉容皇后的衣袖，语气带着孩童般的蛮横：“姑母，我也要去！”

玉容皇后只当他孩童心性，温柔应允：“好，我们鸿儿也一起去。”

岂料楚归鸿突然转向南珩，语气刻薄无比，带着与他年龄极不相符的尖锐：“南珩！我讨厌你，不要和你玩儿！你离我姑母远点！”

南珩浑身一僵，难以置信地看着前几日还与自己一同习字玩乐的楚归鸿，不明白他为何骤然变脸。强烈的自尊心让他无法在如此直白的厌恶下再做纠缠，他紧抿着唇，一言不发，转身决绝离去，背影孤直而冷硬。

眼见南珩被楚归鸿无礼赶走，玉容皇后神情骤然严肃，将他拉到一旁，低声斥道：“鸿儿！你怎能如此对待南珩？”

楚归鸿却像是被触怒了逆鳞，叛逆地顶撞：“为何不能？那高相是何等样人？他处心积虑，恨不得将我千羽军置于死地！我们为何还要与他高家的人虚与委蛇？”

“高相是高相，南珩是南珩！鸿儿，你要分清楚！”玉容皇后苦口婆心，“平日兄长与本宫是如何教导你的？与人为善，明辨是非。你怎能对南珩口出如此恶言？”

“为何不能？！”楚归鸿的声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的绝望，“是因为我非得做个循规蹈矩的‘好人’吗？可若楚家上下皆是好人，只会被高相那般小人算计至死！那我宁愿做楚家的第一个‘恶人’，由我来保护楚家！即便日后事败，也可将我一人推出去顶罪！只要父王、姑母，能安然无恙，我做什么都甘愿！”

玉容皇后闻言，又惊又怒，更是心痛如绞：“住口！谁教你存了这般念头？！你与楚家一荣俱荣，一损俱损！你若行差踏错，我与你父王又如何能独善其身？！”

楚归鸿却仿佛陷入了前世的梦魇，眼神狂乱，语气更加偏激：“能的！只要你们毫不知情，再假意上书请辞，交还部分兵权，做出切割的姿态……一切就都能过去！我…我见过这样的事！”他几乎要脱口而出那血色的记忆。

“啪！”一声清脆的响声，玉容皇后气得浑身发抖，一记手板重重打在楚归鸿手心：“鸿儿！你这些离经叛道、阴损狠戾的手段，究竟是从哪里学来的？！”

手心的刺痛让楚归鸿猛地一颤，仿佛从一场噩梦中惊醒，眼底的癫狂稍退，意识到自己失言，连忙垂下头，声音也低了下去：“姑母息怒……鸿儿、鸿儿只是偶然看到这样一个话本子，里面便是这般演的……”

玉容皇后余怒未消，语气严厉：“这样的故事糟粕，最是要不得！既不能教化百姓忠君爱国，亦不能引导孩童明辨是非。那般将主角刻意污名化、忍辱负重的桥段，放在现实之中，亦是万中无一的极端，于你心性无益！日后不许再看这些无用的东西了，听见没有？”

楚归鸿此刻已是冷汗涔涔，乖顺应道：“嗯，鸿儿知道了。”他顿了顿，又小心翼翼地问道：“那姑母……我们还去林子里抓小野兔吗？”

玉容皇后正在气头上，闻言更是赌气，断然道：“不去了！本宫现在就得去寻你父王，好好嘱咐他，定要为你精心挑选些圣贤典籍、正道史论，仔细研读！免得你不知何时，又被那些歪理邪说带坏了心性！”

楚归鸿不敢再辩，只得低声应下：“嗯。”（不去也好……那场刺杀虽是遮掩，但刀剑无眼，万一掌控不及，出了半分差池……）

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但两人回去路上还是遇到了刺杀，旌旗余影尚在目，车驾行至半途，密林深处，杀机如蛰伏的毒蛇，陡然昂首！

“飕飕——！”

数支利箭毫无预兆地撕裂午后沉闷的空气，带着凄厉的尖啸，自林间阴影处破空而来！