宋璃两人，将玉容皇后与楚归鸿带到一处精心建造、一应俱全的仿古宅院。

原本打算让玉容皇后以为还在古代，才定下这个地方的，但现在似乎有些多此一举了，亭台楼阁，草木扶疏，虽处处仿古，细节处却透着些新时代的痕迹。

等宋璃将此间来历、世界真相，以及那所谓“剧情天道”的残酷一一道来后，室内陷入长久的寂静。

玉容皇后站在门口，向外望去，那是他们来时的路 ，平整得确实不是大靖该有的技术。玉容皇后指节微微泛白，她缓缓抬眸，眼中是一片澄明的决然，转身看向宋璃道：“原来如此……本宫明白了。多谢宋姑娘为我楚家费尽筹谋，只是……”她话语一顿，声音温和却坚定，“本宫恐怕要辜负你与鸿儿的一番苦心了。本宫……必须回去。”

“姑母，为何？！”楚归鸿上前一步，眼中满是焦灼，“那里危机四伏，高相此人也绝不会就此罢手。”

玉容皇后看向他，目光沉静：“鸿儿，依你与宋姑娘所言，这个故事里所有的误会曲折，血流成河，根源在于高相隐身于后，而我的死亡，被算在了南珩一个孩子头上。但如今，我活下来了。”她一字一句，清晰无比，“我活着，本身就意味着，往后的一切，未必会如你们所知的那般走向绝境。”

“可是南珩也活着！”楚归鸿急声道，前世阴影如跗骨之蛆，“他活着，危机就还在！”

“比起诸位口中那本已成定数的‘剧情’……”玉容皇后语气愈发坚定，“我更相信我亲眼所见，用心所感。狼子野心的是高相，并非珩儿。那孩子本性不坏，他与你的仇怨，亦是因重重误会与高相挑拨才至反目。只要我将他带到身边，亲自教养，令他远离高相染指，以他的天资禀赋与气运，假以时日，定能与你一同守护大靖山河。”

“不行！”楚归鸿斩钉截铁，眼中是深切的恐惧，“姑母，天意难测！除了南珩，还有那无形的‘剧情天道’在虎视眈眈，它要您死！我绝不能拿您的性命，去赌一个虚无缥缈的可能！”

“鸿儿！”玉容皇后神色一肃，自有母仪天下的风范与楚家将门的傲骨，“我楚家儿郎，何曾惧过生死？何况，瑞儿尚在宫中，年纪幼小，陛下身边亦需人周旋。倘若我真在此地苟且偷生，一生不得再见至亲骨肉，这与阴阳永隔又有何异？此非求生，乃是偷安，非我楚家之风！”

楚归鸿望着姑母，知她心意已决，所有的劝阻都是无力。他喉头哽咽，最终，只能艰难地垂下头，将所有的不甘咽回腹中，哑声道：“……侄儿，明白了。”

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【书卷一梦世界】

当楚归鸿与玉容皇后身影重现郊林，千羽王几乎是冲了上来，脸上是满是焦急与担忧：“鸿儿！娘娘！你们失踪了整整三个时辰，究竟是去了何处？！”

玉容皇后已恢复了往日的镇定，她轻拍兄长手臂，语气平稳：“兄长莫急。回宫路上遭遇刺客，追兵甚多，我与鸿儿慌不择路，在林中迷了方向，这才耽搁了。幸得……一位隐居的世外高人出手相救，并为其诊治，如今已无大碍。”

千羽王闻言，神色稍缓，立刻追问：“恩人何在？既然救了娘娘与鸿儿，此乃天大的恩情，本王必当亲自登门，重礼酬谢！”

楚归鸿连忙接口，语气带着恰到好处的敬畏：“父亲，那位高人仙风道骨，不慕荣利，不喜俗世纷扰。救下我等也只说是缘分使然，并未留下名讳住处，施救后便离去了。”

玉容皇后亦颔首附和：“是啊～兄长，高人喜静，一心向道，我们还是莫要前去打扰，以免亵渎了仙家清修。”

千羽王目光在两人面上逡巡片刻，见他们神色坦然，虽觉有些蹊跷，却也信了七八分，遂叹道：“既如此，便暂且作罢。娘娘还是速速回宫要紧，陛下与瑞儿怕是已担忧坏了。”

玉容皇后点头：“好，这便回宫。”

【归途凤辇】

因遇刺一事，皇室震动。玉容皇后凤驾周遭，千羽军与御林军层层护卫，铁甲森然，水泄不通。凤辇行驶在回宫的青石御道上，气氛凝重。

玉容皇后端坐车内，心绪却远非表面这般平静。她轻轻掀开车帘一角，目光掠过街道，恰好看见一个熟悉孤寂的身影——南珩，正独自骑着一匹瘦弱的驴子，在道旁默默而行，与这煊赫威严的仪仗形成刺目的对比。

从前，皇帝不喜高家，连带着厌恶这个孩子，她作为皇后，纵有怜惜，亦不能过于明显地忤逆圣意，只能偶尔稍加拂照。但如今，知晓了这个孩子的心性竟关乎大靖未来的国运与楚家的存亡，她不能再犹豫下去，只能冒险一番了。

“停下。”她清冷的声音自车内传出。

护卫大统领立刻高举手臂，厉声喝道：“停——！”

庞大的仪仗队伍应声而止。玉容皇后示意宫女掀开车帘，看向那路边因这阵仗而有些无措的南珩，声音温和却带着不容拒绝的力度：“珩儿，过来。随母后一道回宫。”

南珩猛地抬头，眼中满是难以置信的愕然，呆立片刻，才在宫人的示意下，有些局促地走上前，低声道：“……是，母后。”

上了凤辇，车内熏香暖融，与外面的清冷判若两个世界。玉容皇后亲手剥开一个金黄饱满的橘子，将晶莹的果肉递到他面前，柔声道：“来，珩儿，吃点橘子。”

南珩小心翼翼地接过，指尖微颤：“谢……谢母后。”

玉容皇后看着他乖巧却难掩疏离的模样，心中微叹，继而温言道：“珩儿，往后，你想不想搬来崇华殿，与瑞儿一同读书习字？”

南珩闻言，眼睛微微一亮，随即又黯淡下去，低声道：“想……可是，父皇他会应允吗？父皇……会因此与母后争执的吧？”

玉容皇后闻言，却是淡然一笑，那笑容里带着一丝从容与身为皇后的底气：“无妨。本宫已是大靖皇后，母仪天下。他总不能因为这点‘小事’，便休了本宫。最多，也不过是吵几句罢了。”

这句带着些许调侃意味的话，拉近了些两人的距离。南珩紧绷的肩膀微微放松，心底涌起一股陌生的暖流，他轻轻点头：“嗯，孩儿……听母后的。”

玉容皇后伸出手，温柔地抚了抚他略显冰凉的额角，语气是前所未有的认真与承诺：“珩儿，记住母后今日的话。日后，无论你或是你母妃在宫中受了任何委屈，皆可来告知母后。母后……会为你们做主。”

这明确的庇护之意，让南珩有些发怔，皇后仁善，他和母妃都知道，可皇后生为楚家人，不像皇帝冷待他们，也不会像今日这般……南珩喉头哽咽，一时竟说不出话来，只能用力地点了点头：“嗯！”