【书卷一梦世界·朝堂·翌日清晨】
金殿之上，玉漏声尽，百官肃立，空气凝滞得能拧出水来。
高相手持玉笏，率先出列，声音沉稳老练，却字字暗藏机锋：“陛下，七皇子南珩殿下已行冠礼，按祖宗典制，成年皇子不宜再长居内廷。臣以为，当为殿下择一府邸，出宫立府，一则全礼制，二则……亦有助于殿下历练政事，为陛下分忧。”
他刻意在“历练政事”上略作停顿，目光似有若无地扫过武将队列之首的千羽王父子。言下之意，自是要将南珩推入朝堂之中。
龙椅之上，皇帝南煦面容沉静，看不出喜怒。他并未直接回应高相，而是将目光转向了楚凌风：“千羽王。”
楚凌风应声出列，身姿挺拔如松：“臣在。”
“朕听闻，北境送来八百里加急军报，李老将军旧伤复发，已卧床不起，无法统军。”南煦的声音不高，却压过了殿内所有的呼吸声，“北境防线，不可一日无将。你可有合适人选举荐？”
满朝文武的目光，瞬间聚焦于楚凌风一身。
楚凌风面色肃然，抱拳躬身，声音洪亮清晰地回荡在大殿每一个角落：“陛下明鉴！北境乃国之屏障，统帅之人，非忠勇兼备、锐意进取者不可！臣思虑再三，以为七皇子南珩殿下，年已弱冠，聪慧果毅，正值为国效力、建功立业的大好年华！臣愿以身家性命担保，奏请陛下，遣七殿下前往北境历练，统率一军，以御外侮，扬我国威！”
此言一出，满殿哗然！
高相脸上那志在必得的从容瞬间凝固，眼底闪过一丝猝不及防的惊愕与怒意。他万万没想到，楚家不仅没按他预想的剧本阻挠，反而抢先一步，将南珩直接推向了最危险、却也最可能建立不世功勋的战场！这与他“出宫立府、染指朝政”的谋划，南辕北辙！
他急忙再次出列，声音带上了几分急促：“陛下！北境苦寒，战事凶险，七殿下毕竟从未亲临战阵，恐有闪失！不如先于六部观政，熟悉政务，徐徐图之……”
“哦？”皇帝南煦微微挑眉，语气听不出情绪，目光却如冷电般射向高相，“方才高爱卿不还盛赞七皇子‘熟读兵法，堪当大任’么？怎么转眼之间，又觉得他连上阵历练的资格都没有了？爱卿究竟是觉得皇子不堪此任，还是……另有所虑？”
这话极重，带着帝王不容置疑的威压与一丝冰冷的质疑。
高相浑身一凛，背上瞬间沁出冷汗。他知道，皇帝已起了疑心，再争辩下去，恐怕引火烧身。他立刻躬身，将头埋得更低，几乎是咬着牙挤出话来：“臣……不敢！陛下圣明！是臣思虑不周，七殿下英武，正当为国效力！臣……领旨！”
退回队列时，他眼角的余光狠狠剜向一旁始终面色平静、仿佛只是完成了一次寻常汇报的楚凌风与楚归鸿。那眼神中的怨毒与愤恨，几乎要化为实质。
楚家父子……竟敢如此算计于他！
【现实世界·陈琳工作室·同时】
晨光透过百叶窗，在凌乱的地板上切出苍白的光条。
宋璃又一次无力地瘫坐在客厅中央的地毯上，额发被汗水浸湿，脸色比纸还白，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着颤抖的尾音。她面前摊开放着那本《书卷一梦》实体书，星月链静静躺在一旁，黯淡无光。
“又失败了……”她喃喃道，声音虚弱得几乎听不见。无论她如何集中精神，如何呼唤那个名字，那扇通往书中世界的“门”仿佛被彻底焊死，连一丝缝隙都撬不开。
陈琳蹲在她身边，眉头紧锁，手里拿着毛巾和温水。“去不了，就不去了呗。”她语气尽量放得轻松，试图抚平好友眉间的焦灼，“你又不是签了卖身契，非得守在那儿。”
“不行……”宋璃摇头，指甲无意识地抠进地毯纤维里，“我答应过阿鸿的……这一世，无论如何都要陪着他，不能再留他一个人……”
“哎呦我的大小姐，”陈琳叹了口气，扶着她靠到沙发上，“情侣间答应的事儿多了去了，山盟海誓谁不会说？非得件件都做到，把自己逼成这样？你看看你现在的样子！”
宋璃闭上眼，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下阴影，声音里带着无尽的疲惫与自责：“不一样的，琳琳……你不明白。阿鸿他的上一世，在《书卷一梦》里孤军奋战，不得善终；上上一世，在《清宁一梦》里更是……而我，要么无能为力，要么就是加害的帮凶……这一世，我明明有机会的，我答应了他的……”
陈琳看着她脆弱又执拗的样子，心中一动，忽然开口，问题尖锐如刀：“宋璃，你看着我，老实回答我——你确定你现在拼了命想回去，是因为你真心实意、刻骨铭心地爱着楚归鸿这个人，而不是因为……那该死的责任心和堆积如山的愧疚感？”
宋璃倏然睁眼，怔住了。
她张了张嘴，想要立刻反驳，可话到嘴边，却哽住了。无数画面在脑海中翻腾——楚归鸿在元宵灯下确认两世情缘时的眼神，他抱着颤抖的她轻声安抚的温度，他说“我一直都在”时的笃定……爱与愧疚，心疼与责任，早已像两股交织的藤蔓，紧紧缠绕着她的心脏，分不清哪一根才是最初的根系。
她眼中闪过的茫然与挣扎，没有逃过陈琳的眼睛。
“好了好了，我明白了。”陈琳心下了然，伸手拍了拍她的手背，语气缓和下来，“愧疚和爱都有，对吧？只是现在，可能那份觉得‘欠了他’、‘必须弥补’的心情，压过了其他……没关系，这很正常。但你听我的，你现在这样硬闯没用，反而伤身。先好好休息，把精气神养回来，我们再想办法，好吗？”
宋璃看着她关切的眼神，最终，无力地点了点头，任由陈琳扶着她躺回卧室的床上。极度的精神消耗带来的虚脱感如潮水般涌上，她几乎在沾到枕头的瞬间，意识就沉入了昏暗。