纪承楷推着自行车，没有立刻回家。

他沿着滨江路漫无目的地骑了一段，夜风扑面，却吹不散心头的郁结。

他猛地捏紧刹车，轮胎在寂静的路面上发出轻微的摩擦声。

他烦躁地抬手，用力揉了揉眉心。

他向来冷静自持，习惯于掌控局面，但今晚，在那个女人面前，他又一次尝到了某种更深的、难以言喻的渴望。

最终，他还是调转车头，朝着湖城御府的方向骑去。

到家时，夜色已深。别墅区静谧无声，只有路灯在浓密的树影间投下昏黄的光晕。

他推开沉重的入户门，玄关感应灯自动亮起，冷白的光线瞬间驱散了门外的黑暗，也映亮了他脸上残留的、尚未完全收敛的复杂神情。

出乎意料，客厅里并非空无一人。

纪明远正坐在沙发上，穿着深色的家居服，鼻梁上架着一副金丝眼镜，就着落地灯的光翻阅着一份财经报告。

听到开门声，他头也没抬，只是淡淡地问了一句：“这么晚？”

“嗯。”纪承楷应了一声，换了鞋，将钥匙扔在柜子上，发出清脆的声响。

他本想直接上楼，但脚步顿了一下。

想起艾雪在办公室可能面临的麻烦，以及她强撑的镇定下可能隐藏的无助，一种强烈的保护欲压倒了他惯常的疏离。

他改变了主意。

他走到沙发旁，在父亲对面的单人沙发上坐下。

空气中弥漫着雪茄和威士忌的淡淡余味，混合着皮革与纸张的气息，这是一种属于他父亲的、不容置疑的权威感。

纪明远这才从报告中抬起眼，目光透过镜片扫了他一眼，锐利而审视，像鹰隼在评估猎物：

“有事？”

他对自己儿子的秉性了如指掌，若非必要，纪承楷绝不会主动靠近他，更别提在深夜。

纪承楷双手交握放在膝上，语气平静：“爸，有件事，可能需要您打个招呼。”

“哦？”纪明远放下报告，示意他继续说。

他敏锐地捕捉到了儿子那一丝不同寻常的郑重。

“我们学校，滨江中学，有个副校长，姓廖。他最近在处理一起学生校外冲突的后续，方式不太妥当，试图让一位无辜的老师承担不属于她的责任。这位老师……对我很好。”

他巧妙地避开了艾雪的名字，用了最不会引起父亲反感的说辞，但“很好”这个词从他口中说出，本身就带着不同寻常的重量。

纪明远没有立刻表态。

他在权衡，也在判断。

儿子为一个老师如此正式地请他出面，这本身就极不寻常。

纪承楷从小到大，几乎从未因个人的事情求过他。

这位“老师”……纪明远的目光在儿子看似平静无波的脸上一寸寸扫过，试图找出任何一丝破绽。

他隐隐感觉到，这不仅仅是“很好”那么简单。

儿子眼底深处那一闪而过的、连他自己可能都未察觉的维护之意，没有逃过纪明远这只老狐狸的眼睛。

就在这时，书房的门被轻轻推开。

纪母端着一杯温水和一小碟切好的水果走了进来。

和上次在派出所见到的自信从容完全不一样，此时的纪母胆怯，瑟缩，小心翼翼。

“明远，楷楷回来了？聊什么呢？吃点水果吧，我特意让人送来的新鲜蓝莓，对眼睛好。”

“妈。”纪承楷低声打了个招呼，目光快速掠过母亲的脸，心头掠过一丝阴霾。

她的抑郁症时好时坏，像潜伏的幽灵，依赖药物和伪装维持着表面的平静。

纪明远只是微微颔首，目光并未从儿子身上移开，语气平淡甚至带着一丝不易察觉的不耐对妻子说：

“放那儿吧。我们谈点事。”

他甚至没有看那碟水果一眼。

“好，你们聊，别太晚。”

纪母的笑容瞬间僵在脸上，她轻轻放下杯碟。

离开前，她担忧地看了一眼纪承楷，她悄无声息地退了出去，轻轻带上了书房的门，仿佛她从未出现过。

书房内重新恢复了寂静，只剩下两个男人之间无声的较量。

纪明远放下报纸，身体向后靠进沙发里，手指无意识地敲打着扶手：“廖…副校长。名字。”

“廖志国。”纪承楷清晰地报出名字。

“仅仅是处理方式不当？

纪承楷沉默了一瞬，抬眼直视父亲，不再回避那探究的目光：

“据我所知，可能涉及威胁、试图逼迫老师承认不实指控，以平息事端。有录音证据。”

“录音证据”这个词，增加了事情的严肃性和他介入的合理性，也暂时堵住了父亲更深层次的探究。

纪明远沉吟了片刻。

他并不关心一个中学副校长的破事，但他关心儿子的请求背后代表的份量。

最终，他点了点头：

“行了，我知道了。明天我会让李秘书联系一下教育局的王局。一个副校长，掀不起什么风浪。”

他答应了。

“谢谢爸。”纪承楷心中一块石头落地。

“嗯。”纪明远重新拿起报告，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事，但临了，却状似无意地追加了一句，语气平淡却意味深长。

“做好你该做的事。纪家的未来，不在这些……鸡毛蒜皮里。”

他刻意停顿了一下，目光扫过儿子，“也别被一些……不相干的人或事，扰乱了心神。”

“明白。”纪承楷站起身，掩去眼底的情绪：“您早点休息。”

他转身离开书房，轻轻带上门。

经过母亲紧闭的卧室门时，他停顿了一下，心脏微微收紧。

他侧耳倾听，里面是从小到大都在听的极轻微的啜泣声，接着是抽屉开合、药瓶碰撞的细碎响动。

一种熟悉的、沉重的无力感像潮水般漫上心头，几乎让他窒息。

他抬起手，想要敲门，想要说点什么。

哪怕只是“妈，早点睡”，但最终，那只手还是缓缓放下，无力地垂在身侧。

他知道，无论是母亲的抑郁，还是父亲洞察一切却冷漠的目光，都不是他此刻能打破的坚冰。

他有时甚至讨厌这样怯懦的自己。

纪承楷地走回自己的房间，背靠着冰冷的门板，感觉很疲惫疲惫。

家庭像一个华丽的牢笼，而艾雪……是他唯一能窥见的天光。

他不想失去她。

他更想得到她。

同一时刻，感到疲惫的还有艾雪。

公寓的门在身后轻轻合上，将门外世界的喧嚣与纷扰彻底隔绝。

她并没有立刻开灯，任由窗外城市的光晕透过窗帘缝隙，在玄关的地板上投下一条朦胧暧昧的亮带。

空气中是自己熟悉的、带着淡淡洗衣液和书卷气的味道，这让她紧绷的神经稍稍松弛下来。

她没有去回想廖校长那涨成猪肝色的脸，也没有去深究纪承楷那双在暮色中显得过于深邃的眼睛。

此刻，她只想把自己从“艾老师”这个身份里彻底剥离出来，仅仅作为“艾雪”而存在。

踢掉有些挤脚的低跟鞋，赤脚踩在微凉的木地板上，一种实实在在的踏实感从脚底升起。

窗外的夜很美。

车流是流动的光河，高楼是凝固的浪峰。远处商业街的霓虹灯牌变幻着颜色，无声地喧嚣着。

站在这片光海之上的一方小小阳台，仿佛一个孤独而安静的观察哨。

她需要一些完全属于自己的时间，一些与工作、与学生、与所有复杂人际关系都无关的时刻。

从冰箱里拿出一瓶冰镇的苏打水，拧开，气泡细微地炸裂声在寂静的房间里显得格外清晰。

她窝进沙发里，打开平板电脑，却并没有点开任何工作文档或班级群消息，而是翻出了一部收藏已久却总没时间看的电影。

她放任自己沉浸到另一个遥远的故事里，让剧中人的悲欢暂时覆盖掉自己的思绪。

茶几上，那管纪承楷给的药膏静静地躺着，她没有去碰它。

电影结束后，夜色更深。

她拿起手机，略过那些未读的工作通知，直接点开了和林爽爽的对话框。

「周末有空吗？突然很想吃那家云南菜的雕梅小排了。」

消息几乎秒回。

「！！！有有有！天哪艾雪你终于主动约饭了！我还以为你被校长绑架了！就周末！必须去！等我甩掉我家那个临时抓来的小师傅！」

后面跟了一连串欢呼雀跃的表情包。

看着屏幕上跳跃的文字，艾雪忍不住笑了笑。

林爽爽总是这样，像一颗永远充满能量的跳跳糖，能轻易驱散她周围的低气压。

和她的友谊，简单、直接、不费脑子，是生活中一块稳定而甜蜜的基石。

周末的午餐时光果然如预料般轻松愉快。

林爽爽叽叽喳喳地分享着她和叶琛最新的话痨式进展，从代码bug聊到人生bug，笑得艾雪前仰后合。

雕梅小排酸甜软糯，薄荷牛肉清香扑鼻，美食与好友的陪伴，像最好的熨斗，将她心里那些皱巴巴的情绪一点点熨平。

“所以说，有时候就得跳出那个三尺讲台，看看外面的世界嘛。”

林爽爽吸着一杯泡鲁达，含糊不清地说。

“哎，我知道新开了一家挺有意思的手工体验工作室，可以自己做皮具或者银饰，要不要去试试？总比窝在家里强。”

艾雪想了想，动手做些东西，似乎能让人专注当下，忘记烦恼。

“好啊，听起来不错。”

那家工作室藏在一个由旧厂房改造的艺术园区里，loft风格的空间宽敞明亮，空气中弥漫着皮革、木料和金属的独特气息。

工作台上摆放着各种叫不出名字的工具，墙上挂满了客人的作品，每一件都带着手工制作的温度和独特痕迹。

老师是个扎着马尾、说话温和的年轻女孩。

艾雪看着展示柜里各式各样的皮具，忽然心念一动。

“我想做几个简单的皮质钥匙扣，”她对老师说，“可以吗？”

“当然可以，很简单，也适合初学者。”老师笑着点头。

林爽爽凑过来：“做几个？你要批发啊？”

艾雪笑了笑，没有立刻回答，心里却默默数了一下：父母、爽爽、自己… 还有陈墨。那天晚上他及时出现，帮她解围，还陪她在楼下静坐…应该谢谢他。