朝中文官恨得牙痒痒，却也不好再说什么风凉话。李蘅装作耳聋，全不把那些蠢话放耳朵里，趁着家中修葺，搬进了自己在城郊新购的宅子。

新宅子比公主府小了大半不止，她将仆役减去不少，对外称自己节省开支，也算暂时堵住了言官的嘴。李蘅此前想在这宅中与楚思怀约会，但没曾想，她日日住在了里面，倒是一点点将这想法挖空殆尽。她反而命人收了挂在闻漪阁门口的红布条，强令自己不再想见他之事。

一天夜里，她睡下后听见窗扉响动，一阵风涌入，那一条黑影再次出现在身边，这一次她不再慌张，而是平静地等待黑影靠近。

“公主睡了么？”楚思怀走到床边。

李蘅躺在帘子里，望着黑漆漆的帐顶，一动不动地说：“挂上红布条无人来揭，撤了倒是有人主动找来，是不是有些好笑？”

那道黑影就这么默默站在帐外，过了好一会儿才说：“之前，走不开……”

“那这时候又能走开了？”李蘅用讥诮的语气说着话，脸上却没有什么表情。

楚思怀犹豫了一会儿，将帘子揭开一边，夜里二人看不清彼此，却能听见各自的呼吸声。

“公主近日撤了不少侍卫，住在城郊，万不可掉以轻心，肆意决断。”

“我肆意决断？楚思怀，你是不是也听信了言官那一套了？大可不必，我如此裁撤用度，不正合了他们的心意？在什么位置干什么事，如今李昊都没了，我那样奢靡无度，怕是要惹人群起而攻之，恨不能将我吞咽下腹呢。”

楚思怀被她呛声，半天没有言语，只问：“公主近来睡眠可有好些？”

当然没有好，甚至失眠的时间更长了些。

她掀开被子一角坐起来，“很好。”

楚思怀扣住她的手腕探脉，“我看看。”

李蘅一把抽回自己的手，“国师自顾不暇，还是忙你的去吧，本公主的身体不劳你操心。”

“公主这是……这是不愿再见我？”楚思怀接连几日没有睡过好觉，今晚连夜赶来，以为她或许已经睡着了，哪知他一进门，她就发现了他的动静，显然，她仍然难以安眠。

刚才一探脉象，更是知她最近身体状况不佳，就连中气都不如原来足，说话间气若游丝，夹杂许多难以名状的情绪。

从前他们曾有很长的时间处在这样难堪的境地，难以上前一步，却也无退路可退。

如今两人呆在一顶小小的帐中，却陡然觉得中间隔了山海。他想，李蘅果真恨他欺瞒，他亦是不知从何说起。

“是，的确如国师所言，我为大夏公主，你为钦天宫大神官，如此相见已是天理不容。或者，国师打的是与我春宵一刻的主意？你若这般想，我倒也无所谓。”

楚思怀站在原地，进不得，退不得。

李蘅冷笑，“怎么？还是不敢吧？镜尘国师哪怕心怀苍生，也不敢救济我一人。你不是关怀我有没有生病吗？那我告诉你，我从喜欢上你那一天起就病得不轻，凭此执念苟延残喘，国师不如给我个痛快，要死要活，我好拿个主意。若你没有其他打算，就莫要再来这里问东问西！”

他捏紧手心。

自知言语苍白，他不敢为自己争辩什么，但若是此时不说，他不知今后还有没有机会将心里那一番话说出口。

“公主是以为我不敢不愿？是，我自幼中毒，根本不知哪天大限将至，也自认没有能力给予你安稳幸福，可……可我不能眼睁睁看你这么折磨自己，消沉下去，我自知生命难能可贵。我这一条命，能活到现在亦是奇迹，若不是公主，我或许早已死在那个大雪纷飞的冬天，死在尔虞我诈的皇宫争斗中，我无时无刻不感念你的恩情。”

“恩情？”李蘅低声笑，“楚思怀，我可不要你报恩。”

“不……不只是恩情。”

李蘅抬眼看着眼前黑乎乎的一片，从被子抬脚下地找鞋。

到头来，他只是感激自己的恩情？

也罢，她并未指望他的回报，反正一切终将结束，不如痛快一些。

李蘅自顾自找那双不知散在何处的鞋，手臂却被他骤然捉住，她手上吃痛，眉毛一挑，被他拖到跟前。

他低头朝下，因为互相看不见，两人鼻子撞在一起，李蘅吃痛，想问“你到底想干嘛？”

下一刻，她清楚地知道了他的目的。

鼻息相缠，唇齿贴合。

李蘅有好多狠话正准备脱口而出，还有好多言不由衷的话还堵在口中，但她分明知道，一切都是借口。

夜里分明很凉，两人的嘴唇也是凉的，但这个吻却让整个空间骤然升温。李蘅稍作迟疑后主动回应起这个吻，既克制又无力抗拒。她伸出一只手抓紧他的衣襟，攀沿着伸向他的脖子，脑中不断提醒自己要清醒要划清界限，要竖起一道坚硬的城墙，只有这般才能铁石心肠无懈可击。

但这个吻却消融了那道墙，她内心备好的尖刺纷纷软塌下去。

她一直知道，楚思怀是个奇怪的人。

不好吃的东西也要硬着头皮吃。

这个吻如他本人一般奇怪，分明看起来冰冰冷冷、清心寡欲，但是温度却格外高，简直要将她烧化了。