进京后，京内吃食对李不喜来说，还是远比不上家乡。
京城这么大，好不容易寻到一处熟悉的口味，总觉得多了丝慰藉和温暖。
无论是在司内受挫亦或是心事无人可诉，她只要吃上这一碗酸酸辣辣的汤面，变会好受不少。
“美食最能抚慰人心。”这是李不喜从爹娘身上学到的理。
迫不及待打开调料罐子，加了一勺又一勺的油辣椒后才心满意足。
“李姑娘？”
身侧刚来、同桌拼坐的阴翳拢罩桌上烛火。
她吸入一大口面，来不及擦拭嘴角沾的辣油，慌张看去——
刘恒之在确定喊的人的确是李不喜没错，端着面安坐下来，如旧笑盈盈对她说，“好巧啊，李姑娘也来吃面。”
李不喜犹遭定住，和他交换视线。
后反应出自己的模样不大雅观，扭身赶紧掏出手帕擦擦嘴，将噎将吞地把没嚼完的面咽进喉咙里。
“刘公子……好巧啊……”
男子瞧她的言行，虽被逗乐却不表露于色，仅是嘴角的弧度更加上扬。
兴许是觉得对方在笑话自己，她羞愧地把下巴埋入颈窝，双耳绯红。
刘恒之：“这家店姑娘也常来吗？”
他也往汤面内加入了油辣椒，整整两大勺。
“是，是啊……”
女子嗫嚅抬颌去瞥。
刘恒之似有所感肘边人的尴尬，对比自己和她的面，笑容灿烂，“看来李姑娘同在下口味一致？”
听他解围，李不喜浑身的紧绷才松懈，“真是没想到，刘公子身为京城中人，居然也嗜辣。”
刘恒之笑而不言。
她瞧对方搅拌均匀后吃了一口，一行一动慢雅，风姿绰约。好像他吃的并不是面，而是什么珍馐佳肴。
单一口，刘恒之就被辣到吸鼻，向老板连讨了三碗茶水，全数饮尽。
李不喜忍俊不禁，后更是“噗嗤”一下笑出声，指着辣红脸的人放肆大笑，越笑越大声，笑得直不起腰来。
对方则是腼腆轻笑，接着学她一般肆意开怀，“让李姑娘见笑了。”
半晌好不容易止住，连连摆手，抹了抹笑出的眼泪花，“你不会吃辣干嘛放那么多？”
“我瞅姑娘这么吃，心中好奇，便想着尝试一二。”刘恒之直说，“看来刘某还是不大吃得习惯……”他因失态，言行略显笨拙。
李不喜性格爽朗，不拘小节，“这有什么的，你不常吃，当然吃不习惯啦！”
一来一回，两人畅谈，自天这头又聊到地那头，甚是投缘——
她主动说及家乡风貌和奇闻轶事，说的时候眉飞色舞，情态都快赶上说书人。
他则默默聆听，心神均被她口中所说牵动，入神忘我。
刹那，周遭人满为患的闹市的动静全隐去，此方天地，只有他们二人。
“李姑娘健谈，在下佩服。”
刘恒之说这句话有恭维调侃的意味。
李不喜学着他这副腔调，作揖以还，“哪里哪里，刘公子折煞我也。”
语后，双双相视长笑。
……
是错觉吗？她敏锐捕捉：彼时真正放松下来的刘公子身上，似乎，总有一股转瞬即逝的愁怨……
沉溺其间的李不喜抽离。
“今儿个同李姑娘相谈甚欢。”刘恒之起身拘礼，“倘若姑娘不嫌弃，在下还望能再与李姑娘吃面漫谈。”
面摊聚集的人群散得很快，街道行人稀疏，夜深了。
李不喜和他作别，目送对方消失在夜色下的巷尾尽处。
萌生出的不舍眷恋，装填心田，很强烈……她奇怪怎会如此。
面摊老板也开始收摊打扫，提醒独剩的李不喜有物什遗落了。
如梦初醒——
李不喜瞧往不远的桌椅：
刘公子随身佩戴的玉环居然躺在木凳上……
#
焚烧粮草中途，情形有变，不得已命副将率领大部撤离前去接应皇女殿下；而白疆遇和几人留守阿楼于军营周边高地，好观其动向。
——
委身在不远处的树林间，白疆遇眺望将熄的火苗，即使心有不甘，但也只能作罢。
一行人将身子藏于粗实的树干后，露出一双双眼睛探查。
马蹄的响动愈来愈大——想必是看到火信的兰铎等人回来了。
与兰铎同一匹马归来的，还有一熟悉的身影：
骆太初下马转醒，全身连带四肢软绵乏力，她整个人几乎是伏倒在搀扶自己的下士背上。
白疆遇的瞳眸极迅放缩，如遭雷击：太……太初？！
兰铎站在她跟前，正有条不紊指挥仅存的人手灭火，抢救所剩粮草。
骆太初趁此观察周围，想为自己找到出逃的转机，却逐一破灭。
该死！她强行想要驱动自己的手脚，可只有零星的知觉也无济于事……
清点过营中伤亡及损失后，兰铎留意到醒来的骆太初。
“醒了？皇女。”他走近，“你们费了这么大力气，为的就是我军的粮草？”
面对对方的揶揄，着铠甲的女子偏头不理。
“你们大复人啊……总爱耍这些肮脏的手段。”兰铎也不准备惯着她，转转手腕，抬臂命人将她关入牢房。
也是当时当刻，林间传来一阵不突兀的鸟哨声——
骆太初怔了怔，立马反应过来：阿遇！他在这附近？！
这是他们二人相识多年心照不宣的交头暗号，没成想居然在这时候派上了用场。
她心领神会地装作虚弱无二的样子，其实一直暗暗蓄力，好令自己能拜托那香的控制。
“等等！”
眼见要被关进牢房，骆太初开始拖延时间，“堂堂大复皇女，岂能容你这般苛待！”
兰铎拂手示停，“那你想怎样？”
“不难，给我收拾出来一间上好的屋子，我嫌你们的牢房脏了我的脚。”她微直上身，笑道。
先前碍于对方皇女的身份，兰铎已算一再忍让。他可没有那么多的耐心。
“不用管，直接关进去便是。”
骆太初看对方油盐不进，急说，“你就不怕我死在你营里！”
说着，用利落的身手扑向无备的兰铎，欲抢夺对方腰间的弯刀。
说时迟那时快，兰铎大退一步的刹那，伏候多时的白疆遇射出关键一箭。
兰铎：“有敌袭！”却让他靠耳力躲过。
阿楼于营里众人宛若惊弓之鸟。
再摸摸腰间的弯刀：还在……后猛地察出女子并不是冲自己来的！
骆太初以夺刀为掩，实为抢马。
她跃上离自己最近的马鞍，在阿楼于军营冲撞；白疆遇一行人数箭齐发，为其制造混乱，以能顺利出逃。
摸不清敌军伏击人数的兰铎不敢妄动，而是一味下令士卒抓回骆太初。
可彼时已然恢复的大复皇女哪是好对付的，三下五除二便在马上为自己杀出一条血路，奋力狂奔。
眼睁睁目睹她几近逃出势力范围，兰铎咬牙，一把夺过弓弩，瞄准马上之人后拉满——