她往偏殿住所的方向走，幽怨回头对长松口气的骆廷交代，“明日出行青霞山，你可别给本姑娘多事儿，认得没有！”

必定是怕他这人的臭嘴说不出什么好话来，让自己在刘公子跟前丢人丢面。

语后，唉声叹气地走了。

“知，知道了！”

骆廷提到嗓子眼的心还未复原，恍惚地开口敷衍先应下。

等对方走远了，才拍拍胸脯顺气，嘀咕个难停，“还好没露馅还好没露馅……”少间，奔朝永乐阁。

——

皇宫偏西的藏书阁，余晖将尽，独斜斜在阁中木板上剩个尾巴。

阁中火烛覆琉璃罩，以免步了火烧书卷的前例；诸多子弟在阁中游走忙碌，偶尔攀梯、也有抄校……

藏书阁倒是实打实的清净处。

两道身影送客，目送前来传话的知秋离去，贴身跟随周闻的弟子常醒悟颇怀不满，“阁老，皇女殿下未免也太胡来了。”

周闻不正面回答，指自己死板的弟子调侃，“你呀！嘴巴也学不会谨慎！”

常醒悟：“这大复的国事，恐近一半是阁老您为皇女殿下分忧着的，皇女殿下不日就要登基了，怎还这般……害！”周阁老总说他言行太过老成，那有什么年轻人的样子。

“无妨无妨，老夫能做的仅有这么多了。”周闻的笑意浅浅，“少年人嘛，活得恣意畅快些好！趁我还能动能做，帮后辈们兜个底，不是什么麻烦事！”

“可是——”

常醒悟还想继续，遭周闻拂手打住，跟着转身直接回了阁里。

先皇陛下的赏识重用之恩，便报答在自小教养长大的皇女殿下身上吧……

周闻停在阁的中央，抬眼环望这成千上万的书卷，油然生出厚重和苍凉，在心底道：先皇陛下，您交予老臣的，老臣定会做到。

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刘恒之刚回刘府，便被传唤：

此时的刘宅后院的菜园修整完全，刘和蕴正忙活着将新苗移入土坑。

在土地间的人没去瞧来人是谁，直接问，“事情办的怎么样了？”

“禀父亲大人，一切顺利，就是有点变动。”刘恒之恭敬一躬。

刘和蕴不慌也不忙，叫人家说来听听。

刘恒之：“骆氏的骆廷岔了进来。”未曾回身。

“骆廷？”刘和蕴不屑一顾嗤笑，“这小兔崽子事多心眼更多，上一次本太公去赴他那鸿门宴……此人倒是个里外不一的墙头草，哪有油水往哪倒，不可全信。”

“但……但记得别撕破脸，那小儿对我们刘家还有用。”

话说对方为了讨好自己，送的铜匙尚未验货呢……

刘和蕴忆及骆廷亲手交给自己的那把铜钥匙。

“父亲所言，恒之记下了。”

“你自小心思就比嘉贺深，为父不拦你亦不阻你……我只告诫你一句，千万别忘了自己姓什么。”

刘和蕴撑腿慢慢起身，略带吃力；拍拍手上的土，今天的田间闲事到此为止。

他来至刘恒之身侧：

“平日里多小心着些，莫叫外人看了我们刘家自己人的笑话。”说罢走了。

良久，菜地尚弯腰的孤影才直起身板，双眼哀默忧冷。

刘和蕴多年来都了然刘嘉贺对自己施以暴行，不仅默许无视，一贯装耳聋装眼瞎——

分明一直清楚刘恒之二十几载过的是什么日子，明晓得面颊的淤伤从何而来，连装装样子的体己话也不肯说。

何为人父？

刘恒之自问读了这么多年的圣贤书，世间难疑，总有解法，可独这一问，他翻遍典册纸张，却怎么也寻不到答案。

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南却边疆与阿楼于接壤的一国之北，兰铎接到加急的密令。

摆手让呈纹饰绒布密令的下士退下，他才放心缓缓展开。

一顿邪笑之后，立即下令撤离。

……

大复军营哨岗密切关注阿楼于军队风吹草动的探查士兵马上来报——

自上一回奇袭结束，白疆遇忠于职守，继续留于南却边疆，以防兰铎等阿楼于人会有异动。

“什么？！”正亲自视验兵将们的训练成果的他感到惊讶，把检验一事交给副将，回到营帐内，“阿楼于人撤了？！”

再三同报信士兵确认消息切实，白疆遇虽明喜，但仍旧隐隐心中不安：阿楼于人怎会突然撤军……

心有猜想的他不愿拿大复安危去赌，事无巨细吩咐完副将、布防好该做的一切；因挂心骆太初的伤势，只身一人赶返上京的路。

——

反观京城中的几人，各个等待着翌日的青霞山一行，心情各不相同，有期待，有忧心，还有：

“大胆！敢拦大复皇子的去路，一个个不要命了么？！”随小皇子来的刑公公尖声大喝。

思索利害关系的守卫、宫婢们只能听令退下，不敢再阻拦小皇子的去路。

骆太尧让刑公公为自己看住那些个狗奴才，不管守阁的知秋苦口相劝，拐弯翻窗进了永乐阁中。

“皇姐！”

“阿尧？！你怎么来了？！”听见动静的骆太初从床榻上惊坐起，瞅闯入的是弟弟，收起杀意。

“皇姐，你受伤的事我知道了。这青霞山，我也要去！”

也不明白自家弟弟哪打探得来自己受伤的消息，更诧于对方怎知晓启程青霞山一事。

骆太初正准备拒绝，骆太尧便插嘴，耍起小孩子脾性。

“阿尧长大了，能保护皇姐了！”他钻进骆太初怀中撒娇，犹如小时候的每一回，圈住她的手臂晃来晃去，“皇姐，你就答应阿尧吧！我保证，绝不给皇姐添麻烦！”