却说黛玉自那日游园后，偶感风寒，便依礼告了病，在潇湘馆静养。贾母闻知，忙遣人送了些上等燕窝来，又嘱咐好生将息，连晨昏定省都免了。宝玉更是心急，一日要来探问两三回，皆被紫鹃以"姑娘刚吃了药睡下"为由，婉言劝回。

这日午后，宝玉终究放心不下，悄悄来至潇湘馆。甫进院门，便闻得一股清苦药香。进入内室，只见黛玉歪在临窗的贵妃榻上，身上搭着一条湖色绫被，面色微苍白，正闭目养神。榻边小几上放着一碗未曾动过的粳米粥，并一本翻开的《王摩诘诗集》。

宝玉见状，心下酸楚，轻声道："妹妹今日可好些了？"

黛玉闻声，缓缓睁眼，见是他来了，勉强撑起身子，微微一笑道："劳二哥哥惦记，不过是老毛病，将养几日便好了。"

紫鹃忙捧上茶来，宝玉接过，见黛玉精神短少，也不敢多扰，说了几句"好生吃药"、"莫要劳神"的话，便起身告辞。临去时，目光不经意扫过那本《王摩诘诗集》，只见书页间似乎夹着些不同颜色的笺纸，心下只当是妹妹做的读书札记，并未深思。

他哪里知道，那诗集内页早已巧妙挖空，藏着的正是小红近日递进来的密报。待宝玉脚步声远去，黛玉方对紫鹃道："把药端出去吧，我且静静。"

紫鹃会意，端起那碗已然凉透的粥并药盏退出，顺手掩上了房门。行至小茶房，见雪雁正看着炉火，便道："这里我来，你去把姑娘前日换下的衣裳收拾了。"支开雪雁后，她方从袖中取出两页写满细密小字的纸，就着灶内余烬，静静看着它们化为灰烬。

室内，黛玉已坐起身，从枕下摸出一本蓝皮册子，就着窗外天光，细细核对着上面的数字。册子上记录的，正是江南田庄近期的出入账目，以及"芸记"几笔关键货款的结算情况。她秀眉微蹙，提笔在一处数目旁做了个记号，心下暗忖："通州仓廒的租赁费用，竟比上月涨了三成，漕运上的盘剥是愈发重了。明日需让紫鹃传话出去，让小红设法走走漕帮的门路，虽多花些银子，总比日后被卡住咽喉强。"

正思量间，忽闻外间紫鹃扬声道："宝姑娘来了！"

黛玉神色不变，从容将册子合拢，塞回枕下，复又歪下，顺手拿起那本《王摩诘诗集》搁在胸前，恰遮住了枕下微凸的痕迹。

帘栊轻响，宝钗款步而入，手中捧着一个小小锦匣。"听闻妹妹身子不适，特来看看。"她语声温柔，将锦匣放在几上，"这是前儿铺子里得的西洋参，最是补气滋阴的，妹妹若不嫌弃，每日切几片含了，或能有些益处。"

黛玉欠身道："多谢姐姐费心。"

宝钗在榻边绣墩上坐下，目光在室内轻轻一转，掠过那碗未曾动过的粥，最后落在黛玉略显疲惫的脸上，叹道："秋日干燥，最易引发旧疾。妹妹这般弱质，合该万事不萦于心，好生保养才是。我瞧你案头诗书堆得甚多，费神思量，终究伤身。"

黛玉垂下眼帘，轻声道："姐姐说的是。不过是躺着闷得慌，随手翻翻解闷罢了，并不敢深究。"