希洛的问题悬在寂静的空气里，像蛛丝般轻柔，却带着不容忽视的分量。

“你……不是一个人来的，对吗？”

他的声音依旧平稳，但那双紫晶般的眼睛却锐利地锁定在露比身旁——那片在她看来空无一物的空间。露比的心跳漏了一拍，下意识地将藤篮抱得更紧。他察觉到了？他能感知到它们的存在？

就在她不知该如何回应这超乎常理的询问时，变化悄然发生。

先是几点微弱的、如同夜光蕈类般的光粒，凭空在露比肩头附近的空气中闪烁浮现。光粒迅速增多、变亮，汇聚成模糊的、巴掌大小的人形轮廓。紧接着，更多细碎的光点从她湿漉漉的金发间、从藤篮的边缘渗透出来，仿佛被无形的力量勾勒而出。

几息之间，三四只翼妖精完全显现在昏沉的光线中。她们的身体半透明，散发着柔和的乳白色光晕，背后薄如蛛丝的翅膀高频振动着，洒下细碎的、带着微光的鳞粉。她们显得有些不安，紧紧簇拥在露比的脸颊和肩膀周围，小手揪着她的衣领或发丝，晶莹的小眼睛里混杂着警惕与好奇，望向站在不远处的希洛。

空气里，除了那缕焦糖与药草混合的甜味，此刻更添了一抹雨后林地般的清新气息，那是翼妖精们带来的魔法印记。

与此同时，一阵轻微的“窸窣”声从露比脚边响起。两个矮壮敦实、穿着用破布和苔藓拼凑成简陋衣服的小身影，从仿佛阴影般的角落里钻了出来。他们皮肤是树皮似的棕褐色，鼻子又大又圆，头上倔强地竖着几根草叶——是地精。

他们不像翼妖精那样发光，只是用圆溜溜的、黑曜石般的眼睛瞪着希洛，其中一个还龇了龇牙，做出一个自以为凶狠的鬼脸，但肥短的手指却紧张地拽住了露比的裙褶。

露比看着身边这群因担忧她而被迫显现的小小守护者们，心中的惶恐被一股暖意悄然取代。她轻轻抬起一只手，让一只最胆怯的翼妖精停在她的指尖，那小生灵的光芒因她的触碰而变得稳定、柔和。

“她们……是森林里的妖精。”露比的声音比方才镇定了几分，带着一种介绍友人般的自然，“翼妖精和地精。她们……大概是跟着我进来的，怕我出事。”她顿了顿，补充道，“平时，她们不太乐意在生人面前显露形迹的。”

希洛没有作声。

他整个人仿佛凝固成了石像，唯有那双紫眸中掀起了惊涛骇浪。他先前只是隐约感知到露比周身萦绕着一种异常活跃的生命气息和微弱的魔法波动，这与他研究中遇到的、妖精对吸血鬼普遍存在的疏离乃至排斥反应截然不同。但他万万没有料到，这些敏感又挑剔的小生灵，竟会为了这个侏儒少女，主动在一个陌生的、散发着“不受欢迎”气息的吸血鬼面前现身！

而且，看她们的情状，并非受迫或被诱，而是出于自愿的守护。那个死死拽着露比裙角的地精，甚至试图对他——一个吸血鬼——展露威胁。

这简直推翻了他长久以来对妖精生态的认知。

他研究的瓶颈，正卡在无法与妖精建立有效沟通上。无论是用于观测的魔法，还是试图接近的药剂，都会引发妖精们强烈的警惕和远离。她们像躲避灾厄一样躲避着他身上属于吸血鬼的、冰冷的魔法气息。他耗费了无数心力，也仅能在极远的距离，捕捉到她们倏忽即逝的影子或残留的魔法痕迹。

可眼前这个名叫露比的侏儒，她什么都没做，只是站在那里，浑身湿透，略显狼狈，却像一块天然的磁石，吸引着这些神秘的小生灵环绕左右，甚至愿为她踏入这“不祥”之地，直面他这个“异类”。

一种混杂着强烈震惊、学术性的狂热，以及一丝难以捕捉的羡慕，冲击着希洛一贯冷静的心绪。他灰白的脸颊上，甚至因情绪的波动而泛起一丝极其淡薄、几乎无法察觉的血色。

他下意识地向前挪了一小步。

这个举动立刻引来了妖精们更剧烈的反应。翼妖精们“嗡”地一声飞高了些，光芒急促闪烁，地精则从喉咙里发出低沉的“咕噜”声，像是被侵扰了地盘的小兽。

希洛立刻顿住了脚步。他意识到自己的失态，迅速收敛了外泄的情绪，恢复成那副淡漠的模样，但目光依旧紧紧胶着在那些妖精身上，如同在观察某种稀世罕见的标本。

“她们……”希洛的声音较之前低沉了些，带着一种克制的迫切，“她们会听从你的话？能与妳交流？”

露比点了点头，指尖轻柔地抚过那只翼妖精的翅膀，让她平静下来。“嗯。我和她们相处很久了。我能懂得她们的一些意思，她们也能明白我的。我会请她们帮忙照看花园，她们则喜欢我做的点心和果酱。”她瞥了一眼篮子里闪烁的星光莓果，“比如这个，就是地精们告诉我哪里能找到的。”

希洛沉默了片刻，似乎在消化这个信息，并进行着飞速的思考。塔内再次安静下来，只有雨水敲打高窗的声音逐渐变得稀疏，预示着暴雨将近尾声。

他抬起眼，目光首次真正地聚焦在露比脸上，不再是先前那种纯粹的审视或纠正错误时的无奈，而是带上了一种清晰的、权衡得失的专注。

“我有个提议。”希洛开口，语气恢复了平板的陈述感，但语速稍快，泄露了他内心的不平静，“一项……契约。”

露比疑惑地望着他。