“如你所见，我是一名研究者。”他示意了一下周围这座巨大的、充满未知的石塔，“我的研究，涉及妖精的魔法生态和沟通方式。但……”他停顿了一下，似乎有些不情愿承认自身的困境，“我的种族特性，使我极难接近她们，更遑论获取信任和进行交流。”

他的目光再次扫过那些因露比的安抚而逐渐放松下来的妖精。

“而你，拥有我无法企及的、与她们天然亲近的能力。”他看着露比，紫眸中闪烁着理性的光，“如果你愿意协助我的研究——无需你做太多，只需在我尝试与她们沟通时在场，作为……一座桥梁，或一个安全的担保。那么，作为回报……”

他顿了顿，似乎在斟酌合适的用词。

“我可以为你提供魔法上的协助。例如，为你的花园施加更有效的恒湿咒文、驱避害虫的结界，或是促进植物生长的温和法术。这应当能让你珍视的草木长得更繁茂，结出更多……像宝石般的果实。”

这个提议完全出乎露比的意料。她眨了眨湛蓝的眼睛，消化着希洛的话语。协助研究？用魔法帮助她的花园？

她低头看了看指尖上光芒柔和的翼妖精，又瞧了瞧篮子里宛如星辰碎屑的莓果。她确实一直希望能更好地照料她的花园，尤其是某些娇贵的药草和稀有浆果。而希洛提及的魔法，无疑具有强大的吸引力。更重要的是，他提到研究妖精的“沟通方式”……这听起来，似乎并非是要伤害它们。

妖精们似乎也感知到了希洛话语中并无恶意，以及露比内心的权衡。那只停在她指尖的翼妖精轻轻扇动翅膀，洒下几点温暖的光尘，落在她的皮肤上，带来一种安心的抚慰。地精们也放松了紧绷的姿态，好奇地打量着希洛，像是在对这个提议进行“评估”。

露比抬起头，对上了希洛那双带着隐晦期待（尽管他竭力掩饰）的紫眼睛。他看起来不像在诓骗，而且，他那份对于研究的执着，甚至不惜与一个陌生侏儒做交易的态度，让她觉得……他或许并非恶徒，只是个有些古怪和孤僻的学者。

“只是……在场？保证她们不惧怕你？”她确认道。

“是。以及，在我尝试沟通时，助我理解她们的反应。”希洛补充。

露比思忖了一下。这对她而言，似乎并无损失，反而能获得魔法的助力，还能满足一点她对这位神秘吸血鬼邻居的好奇。

“那……好吧。”她点了点头，脸上露出一抹腼腆却真诚的浅笑，“我同意。露比·轻语，愿与你订立这个契约。”

听到她肯定的答复，希洛眼中那丝紧张悄然消散，取而代之的是一种如释重负和目标确定的清明。

他微微颔首：“希洛。契约成立。”

就在这时，塔外原本滂沱的雨声，几乎完全停歇了。只余下檐角滴水的“滴答”声，规律地响着。一道微弱的、金黄色的阳光，顽强地穿透了高窗上厚厚的尘垢与藤蔓，在布满灰尘的地面上投下一小块模糊的光斑。

希洛下意识地侧了侧身，避开了那道光线的直射，眉头几不可察地蹙了一下，但很快又舒展开。

“雨停了。”他陈述道。

“啊，是的。”露比也注意到了阳光，心情莫名地轻快起来。她小心地将指尖的翼妖精送回同伴身边，然后弯腰提起她的藤篮。

合作达成，避雨结束，她该回去了。

希洛没有出言挽留，只是默然望着她走向那扇巨大的石门。在她费力地推开一条门缝，侧身预备挤出去时，他清冷的嗓音再次响起：

“明天。若你的花园需用魔法，明日便可开始。”

露比在门缝处回过头，湿漉漉的金发在从门缝透入的清新光线下泛着微光。她对他笑了笑：

“好。明天见，希洛。”

门在她身后轻轻合拢，塔内重新归于以往的昏暗与寂静，只余空气中残留的、一丝属于露比和妖精们的清新气息，以及那缕愈发清晰的、源自希洛研究领域的焦糖药草甜味。

希洛独自立于空旷的前厅，目光落在露比留下的那一串小小的、通往门口的脚印上，紫眸深处，沉淀着无人得见的、复杂难明的思绪。